和四月前不同，镇虏厂已经发生了一些改变。
首先，因为钦天监的放行，镇虏厂的扩建得到了内廷的同意，现在正准备拆除围墙，扩大面积；其次，在流经镇虏厂的金水河之上，除了原有的一座水力鼓风机之外，又矗立起了一座高高的水力捶锻机。这是宋应星和薄钰两人的功劳，经过半年多的试验和摸索，加上萧汉俊找来的能工巧匠，他们两人共同制造出了中国历史上第一架水力捶锻机。
其实水力鼓风机和水力捶锻机的工作原理基本相同，都是将水力转换为动能，一个吹风，一个捶打，水力捶锻机要稍微复杂精密一点。
水力鼓风机在西汉时就被南阳太守杜诗发明了，但水力捶锻机却一直都没有在中国历史中出现。
相比之下，西方的水力鼓风机出现的极晚，比中国差不多晚了四五百年，但水力捶锻机却在一百多年前就出现了。究其原因，除了中国古代社会对“精甲”的要求数量不多，人力足可完成之外，也有工匠不被重视，技术研发被压制的原因。
而这一切，都随着朱慈烺的穿越而改变。
不要小看水力捶锻机，有了它，才可以批量制造精甲，同时兵器和箭矢的制造，也会上一个台阶。
朱慈烺不喜镇虏厂的扩建，但喜水力捶锻机的建成。
不过因为刚刚建成，尚处在磨合找错阶段，所以水力捶锻机还没有真正捶锻过一副盔甲。
当着太子的面，水力捶锻机进行了一些功能的展示。
朱慈烺喜不自胜，立赏宋应星三十、薄钰二十两银子。参与的工匠也都各有赏赐。
薄钰是一个不善言辞的人，且出身贫寒，得了太子的赏银，激动的脸色涨红，太子请他说两句话，他结巴了半天，也没有说出一句整话来。
众人善意的大笑。
朱慈烺也是笑，然后悄悄问薄钰“望远镜”的研发制造情况。提到望远镜，薄钰一下就来了精神，就像是变了一个人，口舌一下就变的伶俐了，口若悬河，滔滔不绝的开始讲。据他说，太子所要求的高清晰度的望远镜，他已经有了相当的突破，什么凸面镜，凹面镜，讲了一大推。不需要多，再给他三个月时间，他就能制造出不输“红夷人”的望远镜。
朱慈烺点头。
原本，朱慈烺是想要把火器厂合并到镇虏厂而来，不过看着高高的水力捶锻机，他又有了更进一步的想法，那就是干脆把盔甲厂也合并到这里来。除了火药厂比较危险，必须远离皇城之外，其他制造兵器的工作，都可以搬到镇虏厂来，不止是因为聚集到一处之后，保密工作也更容易做。更因为，水力捶锻机之后，还会有水力钻孔机、水力研磨机……枪管的制作也会事半功倍，而这一些都需要借助金水河的河水。
水力捶锻机的出现令朱慈烺兴奋，但火炮的生产却让他高兴不起来。
因为开封之战历时半年，旷日持久，朝廷全力支援，所有物资都优先供给河南，物资短缺之下，连镇虏厂都被断了饷，四个月的时间，只有一个月正常生产，其余三个月都处在停工中。即便在生产的一月中，镇虏厂主要生产的也都是供由宁远守军使用的重型红夷大炮，京营定制的铁制的小型红夷炮，一共只生产了十门。
朱慈烺没有责怪，他知道汤若望和赵仲都尽力了。毕竟陛下最在意的就是辽东。在松锦失败，宁远成为前线之后，增加宁远山海关的火炮数量，是陛下交给兵部和镇虏厂最大的任务。其实宁远本身就有一个铸炮厂，只不过技术实力比不上镇虏厂。京师到辽东遥远，运输不易，历任辽东巡抚都曾经请求，请工部的工匠到宁远现场铸造，省去搬运之苦，松锦之战前，朝廷终于同意了，派去了一部分的工匠，但真正的好工匠和像汤若望这样的能人，还是留在了京师。
和第一批的青铜小炮不同，第二批的铁质小炮体形稍小一点，黝黑敦实，大约是因为有第一批制造的经验，感觉技术精进了不少。
朱慈烺派人去通知神机营副将李顺，令他到镇虏厂来提炮。
火炮之事安排完毕之后，朱慈烺和汤若望密谈。
“太子殿下，西班牙和荷兰那边都已经回信了。”汤若望用他很清晰但却不太纯正的中文向朱慈烺禀报。
离京之前，朱慈烺给了汤若望一定的授权，准他和西班牙荷兰两国的使者先行接触，或者是说作为中间人，了解两国对他提出的条件的回应，两国的回应有一定的诚意，他会才接见两国使者。
“怎么说？”
“西班牙代表西梅多说，只要大明同意通商，和他们结盟对付荷兰人，他们不但愿意提供西班牙的优良战马，而且火炮粮食战舰，也会尽力提供，甚至可以派兵帮助大明打击关外的野蛮人。”
“荷兰人呢？”
“克鲁士说，只要大明同意正式经商，开放口岸，荷兰人愿意提供一艘大型三桅帆船，四艘小船给大明。”
朱慈烺点头：“他们有没有提到台湾呢？”
汤若望愣了一下，回道：“尊贵的殿下，你没有要我问台湾，他们两人也都没有提。”
朱慈烺皱起眉头，如果他记忆没有错的话，历史上，崇祯十五年八月，荷兰人乘坐在4艘大帆船和7艘小型战船，在台湾基隆登陆，向西班牙人发起进攻，很快就击败了西班牙人，完全占领了台湾。在这之前，荷兰人和西班牙人一南一北分据台湾，此战之后，台湾完全为荷兰人所有。
上一次和荷兰使者见面时，朱慈烺曾经婉转的提醒过荷兰使者，也就是汤若望的同乡，同样也是传教士的克鲁士，要荷兰人不得进攻台湾北部的西班牙人，不然和大明通商的事情，可能就会有变化。不知道克鲁士是否转达给了东印度公司，更不知道荷兰人是否已经打败西班牙人，完全占领了台湾？
八月到现在已经过去一个多月，福建当地的官员肯定已经知道台湾的情况，不过在他们看来，台湾是化外之地，不在他们关心的范围之内，因此会不会将台湾的变化上报给朝廷，还是一个未知之数。
但朱慈烺是一个穿越者，他深知台湾对中华大陆的重要性。虽然现在有心无力，他无法将台湾收入怀中，不过长远的谋划却不能少。无论荷兰人还是西班牙人，任何一国完全占领台湾对大明都是不利的，两国相互抗衡，在台湾势均力敌，大明才有浑水摸鱼的可能。
不过唐斯大海战之后，西班牙无敌舰队损失惨重，实力急剧消退，现在在东方已经是朝不保夕，无法抵御荷兰人的进攻了，也因此在通商之外，西班牙还想要和大明结盟，以对抗荷兰人的进攻。
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