刘备启程前，临乡已有家书传来。言，此次与窦氏琼英，相伴来京者，还有五十五国，五十六公主中的二十八人。
五十六位公主，白日习文学武，夜晚机织刺绣。斗转星移，日夜不缀。汉礼精纯，词能达意。亦写成一手工整汉隶。除去天性、种族使然，一切皆与汉人无异。
正当大用。
王太妃的用意，自不用说。蓟王春秋鼎盛，妃姬众多。自当开枝散叶，多生贵子贵女。蓟国若不够分，还有西域诸国，陇右一地。如若还不够，扬帆出海，开疆辟土，筑城封王亦无不可。终归是车到山前必有路，船到桥头自然直。君不见中流砥柱，惊涛拍岸。舟船自被逆浪推离，安然驶过。
正应了那句，上天有好生之德。
蓟王天命所归，又何愁富贵荣华绵延无尽，蒙荫子子孙孙。
为便于管理，不使一家独大。刘备平西域后，令都护府将两汉以来，被各大国吞并之小国，尽数复辟。再加今汉新封如滑国等新国，且除去贵霜、安息等域外大国，西域仍有五十五国。
国名也进行了适当更改。诸如前后、大小，能省则省，改辕易辙。国名不同，虽种出一支，久而久之，各国亦会自行区分。归根结底。五十五国，各自独立，又统归都护府所辖，才是万全之策。
陛下虽许他告假不朝。刘备却一刻也不得闲。
除去给陛下献宝。二宫太后，中宫何后，皆要去拜见。奉上一笔不菲的献礼，亦不可少。
礼多人不怪。
入宫方知。七月流火，为避暑纳凉，何后已迁往濯龙园，华云号行宫。刘备便先转去永乐宫，觐见永乐董太后。
偏殿人来人往，乳香四溢。不时有童子啼哭。正是董太后豢养的逐鬼童子。深宫之中，人比鬼怪。要说，人间有无鬼神，且看心中有无破绽。
“臣，刘备。叩见太后。”刘备身披王服，跪行大礼。
帘后董太后，柔声言道：“王上请起，赐座。”
“谢太后。”刘备就坐，遂从袖中取出礼单，双手奉上。
便有心腹宫女接过，转呈帘后。
董太后细细看过，不禁眉开眼笑：“王上有礼有节，也不枉朕一片袒护之心。”
刘备再拜：“谢太后。”
“一家人又何必见外。”重礼入手，董太后亦颇为动情：“王上与朕侄儿相交莫逆。先时，孤掌难鸣，今王上既回，当联手应对，延我大汉国祚。”
董太后虽未指名道姓，且言语间能省则省，然刘备又岂能不知。这便对曰：“臣，谨遵太后之命。”
“甚好，甚好。”董太后隔帘看蓟王英姿无限，不禁言道：“只恨（董氏）门内无人。若有二八佳人，必也同嫁王上，以续通家之好。”
“太后谬赞。刘备不过旁系末枝。能享齐人之福，已是大幸。且如太后所言，我与董骠骑，乃好友。虽未义结金兰，却也是刎颈之交。”
“王上所言极是。”董太后柔声道：“我侄董承，有一女。相者言，此女后必大贵。不如待长成，再嫁王上如何？”
刘备婉言谢绝：“回禀太后，臣已二十有四。待贵女长成，已至不惑之年。如何匹配？”
“无妨。”董太后早已想好说辞：“听闻王妃公孙氏，由长太妃数岁。如此看来，年龄…多寡，蓟王似并不在意。”
刘备在心中叹了口气。却神色如常：“正如太后所言。臣只求心意相通，比翼齐飞。至于聚少离多，年龄参差，皆不足为虑。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
“好一个‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’！”闻此言，董太后不由心花怒放：“既如此，朕便做主，为王上定下这门婚事。如何嫁娶，皆待来日。”
“臣，当先禀母亲。”
“此事无需王上挂念，朕当亲书太妃。”董太后咬定青山不放松。
“臣，领命。”刘备还能如何。董承之女，莫不是董贵人？十年之后，物是人非。董太后或已不再。时局究竟如何，便是刘备亦无法预料。
今天若不答应，董太后必生间隙。于国于家皆不利。
毕竟，她是陛下生母。今日既开尊口，必然得陛下应允。刘备身为人臣，只需不违伦常礼法，亦不便拒绝。
且董太后已言明：“如何嫁娶，皆待来日”。言下之意，若公孙王妃健在，便为偏妃。若公孙王妃不在，可续弦王妃。
话说。汝等皆以为，孤还是史上那个“数遗妻子”的刘先主吗。
定要让公孙长姐，长命百岁。与孤相伴终老。凡想入主王妃之位者，皆死在前头。
刘备也憋着一口气啊。
时人重诺。豪杰更是重诺轻死。刘备乃当世豪杰。既已答应，必无反悔。再说，有其母必有其子。刘备先父与范氏女指腹为婚。长女不幸夭折，范氏待小女长成，再嫁之。便是如今蓟国王太妃。
母亲寡居，含辛茹苦，变卖家当，哺育刘备成人。为绝人口实，义结金兰。二位义母，视如己出。刘备至孝，侍义母如生母。
待长成，又学母亲，与江湖草莽，桃园结义。母子一脉相承，传为佳话。
前情往事，足见一斑。
待董承之女长成，无论彼时事成与不成。蓟王皆会如约而娶。且即便身逢大难，一门被害。蓟王亦会仗义援手，保董氏贵女平安。
结亲如结盟。
大义身先。
看似笼络结好蓟王，只为眼前。实则，乃为董氏铺一条后路也。董太后虽只顾私利，却也能为长远计。
更何况，一旦功成。扶保贵子登基为帝。那时，蓟王自会披肝沥胆，护佑董氏一门周全。
朕，即死，亦足瞑目矣。
心念至此，董太后竟不觉泪流。时人皆知朕“使帝卖官求贷自纳，金钱盈满堂实。”从朝堂三公直至地方官吏，皆明码标价，西园售卖。时人又岂能知，大汉皇室，除去南北二宫，近池苑囿，还剩多少家当。
天下十分，煌煌天家又占多少。
为人女，为人妇，为人母。又为何不能给子孙后代，置办些家业。让子子孙孙，不必布衣疏食，忍饥受冻。可怜天下父母心。试问，朕又错在哪里。
目视刘备起身告退。赳赳丈夫，气宇轩昂。丰神如玉，胸罗锦绣。好一个天家麒麟。
董太后越看越喜，不由得打起腹稿：“蓟王太妃台启……”
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