“欲善其事，先利其器。”郭嘉笑中尽是深意。
诸如沙摩柯等人，自无从体会。然融漓却已，心领神会。
“今日便经停此处。待碎尽礁石，一泻千里。再逆上沅陵不迟。”郭嘉翩然而去。
无外人，尤其无汉官在场。蛮人终于齐齐变色，各自长吁短叹。手搭凉棚，举目四望。汉家机关器，果有大神机。
忽有人言道：“若沅水百余险滩，皆被清除，汉人大船通行无阻。我族船夫舟子，岂非再无用武之地。大船迅捷平稳，谁还去挤那一叶扁舟。”
沙摩柯用力拍了拍酸痛的后颈，不服气道：“若水临绝壁，无从坐滩，又当如何。”
“何不见此楼。”融漓手指崖山悬楼言道：“料想，百足船内，亦藏机关。可引绳挽船。便如此船这般。”
忽听水面轰鸣，浊浪四溅。又有一座礁石，从头至尾，四分五裂。不等分崩离析，便被激流冲刷一空，消失无踪。待水清，再无礁石之害。原先横跨礁石两侧的工字舟，遂自行移往另一处礁石。借助绞盘，自下而上，将礁石包夹入双体船身之间，梁臂之下。待锁死停稳，又左右移动愚公锤，高悬于礁石之顶。
船上工匠搬动手柄，传动连杆介入。齿轮组迅速咬合，将愚公锤徐徐升起至最高，轰然落下。
一声闷响，碎石崩裂。如此反复锤击，不出片刻，自上而下，顽石尽碎。若受力不均，乃至拦腰折断，亦无大碍。只需先砸下一根特制锚钉，再反复锤击。水下暗礁，亦尸骨无存。
见水中礁石，接连崩碎。沙摩柯忽问：“沅水再无险滩，是福是祸？”
此语可谓直戳心窝。
“汉廷复置水衡都尉，蓟王又赠座舰，足见持重。料想，武陵水路，当皆如我等此时所见。不出数年，再无险阻。那时，汉人机关楼船，畅通无阻。尤其海市往来，与我辈互市。不知王子以为，是好是坏？”融漓反问道。
“自然是大大利好。”沙摩柯脱口而出。海市若能泊在自家门前，何其便利。
融漓嫣然一笑：“王子既言好事，那，必是好事。”
另有同伴，想起一事：“昨日海市船家言道，汉廷许蓟王江表开港之权。不知郭主簿此来，是否与此事相干。”
“船家可曾言，港设何处。”融漓问道。
“听说，乃前汉旧县。如辰阳、义陵等旧港。”同伴亦模棱两可。
“离我辈如此近哉！”饶是沙摩柯亦吃一惊。
“此乃船家之言，许不足为信。”融漓微微蹙眉，似起心结：“凡蓟国所建，名为港津，实为港城。听闻南港，早与临乡连成一体。勃海泉州港，更有十万住户。蓟国之港，可比一大城。”
“民从何来？”听闻港津竟有十万住户，沙摩柯不由咋舌。再想家中简陋渔港，绝难相信。
“蓟国有船民十万户，近百万之众。临水而居，以船为家。”融漓颇有见闻：“船家日常如海市，停于自家泊位，便算做一户。户籍由都船令署所辖，离港时，只需凭所签‘僦船券’或‘海捕券’，上报航道及往来港津，便可携‘关津集簿’，舟行天下。于任一蓟国所辖港津停泊，不限时日。”
“船户可是编户？”又有同伴问道。
“然也。”融漓答曰：“蓟人分‘爵民’与‘齐民’。爵民，乃因功授予二十等爵之人家。齐民又细分：农户、商户、匠户、船户、猎户、渔户、盐户，诸如此类。除去赋税略有不同，余下鲜有差异。”
“渔户与船户，有何不同？”又有人问。
“渔户类同猎户，收‘假税（山林苑囿池泽，凡贷与百姓种植、采捕者，则征‘山泽之赋’称‘假税’）’、‘海租（海产税）’。渔户虽有小船（不超五百石），却多离水而居。如雍阳水城，便多渔户。能称船户者，必有千石大舡。除去海捕，还僦船出海，诸如此类。”融漓再答。
“海市船家，可是船户？”沙摩柯问道。
“非也。乃属‘海商户’，录入海市籍。由海市令掌管。”融漓果然见多识广。
“若比照蓟人，我等当属何户？”沙摩柯随口一问。
融漓随口一答：“比照西域番户，陇右羌户、氐户，我辈或可编为‘蛮户’。”
“有户可为齐民乎？”沙摩柯再问。
“有户便是齐民。”融漓再答。
“何谓齐民？”同伴多有不懂。
“齐，等也。无有贵贱，谓之齐民。”融漓一语中的。
“无有贵贱？”同伴震惊，可想而知：“莫非我辈可与……汉人比肩？”
“蓟王治下，确是如此。”融漓笑道：“传闻，蓟王迎娶西羌女豪时，曾言：‘诸夏亲昵，不可弃也’。”
“诸夏又是何意？”越来越深奥啊。
“咦，不说也罢。”
“哦……”
“煌煌天汉，四夷皆心向往之。”融漓喃喃自语。
却被身旁沙摩柯听闻。沙摩柯索性直言：“融漓，你既仰慕大汉，何不学钟羌女豪……”
“如何？”融漓缓缓仰首，目光清洌。
“和亲蓟王。”沙摩柯终是出口：“如此，你家之危，当迎刃而解。”
“钟存古羌，百万之众。世居昆冈，嫁资何其丰厚。我家……”融漓眸中忧思浮现：“不提也罢。”
“你家乃火神后裔，父又是‘妑蒲大麽公’，代王统领百越。怕也不比女豪差分毫。”沙摩柯为好友抱不平。
“那又如何……”融漓俯瞰滔滔江水，暗自叹息。
见融漓不再言语，沙摩柯亦有些意兴阑珊。周遭同伴皆感同身受。少年心性，便是如此。五溪蛮王子年不过十五，融漓或不足二七之华。虽说蛮人坚韧，少年早成。然面对家国大难，山河破碎，一群少年皆有心无力。
“若我为王，定不让好友，困顿至此。”心有所想，沙摩柯不由紧握双拳。
爵室落地舷窗前。郭嘉举千里镜，细读众人唇语，不由会心一笑。
“如何？”身旁宋奇并周晖，一左一右，异口同声。
“我主，当有一喜也。”
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