山风自窗口吹入，远处水声隐隐，一片清凉，却难以驱散厅中几位关陇大佬心头的阴霾。
无论心中对于掌控关陇的渴望有多么强烈，任何一个关陇子弟都不得不承认正是因为长孙无忌之存在，才有关陇在贞观之后的辉煌煊赫、权倾天下，如果没有了长孙无忌这个真正的领袖，谁敢说有信心能够将关陇门阀带到此等高度，并且在群狼环伺的未来保住根基，甚至东山再起？
毫无夸张的说，长孙无忌不仅仅是关陇的领袖，更是关陇的脊梁。
一旦这条脊梁断了，曾经威风赫赫的关陇门阀，怕是要就此沉沦、跌落尘埃……
然而时局如此，谁能奈何？
之所以关陇门阀走到今时今日之地步皆乃长孙无忌一手造成，现在要有人站出去承担责任自然也得是他，旁人就算再是惋惜、再是担忧关陇之前程，也绝无可能以身代之。
好在长孙无忌亦是当世人杰，对于世事早看得通透，并未因诸人之沉默而有所失落，反而展颜一笑，婆娑着茶杯，缓缓道：“自当初绸缪起事之日，吾便已然存了失败之打算，所谓谋事在人、成事在天，世间岂有完全之事？如今落败，害得各家遭受牵连已是心有愧疚，若能以一死了却当下之危局，倒也死得其所。”
几人面面相觑，想要说些什么安慰的话语，话到嘴边却说不出口。
此次兵变的确是长孙无忌一手谋划，可当他找上各家要求一齐出兵攻入长安之时，哪一个心里不是存着侥幸，试图谋求更多的利益？成功则大家一起跟着更上层楼，失败却要长孙无忌一个人承担罪责，这不公平。
当然，大家都清楚这不公平，但谁也不会在这个时候站出来替长孙无忌去承担责任。
所以，还不如什么都不说……
*****
春明门外有霸陵亭，便在灞桥西侧不远，左依灞水、远眺霸陵，阴云细雨之下，远处草色青青、山峦如黛，依稀可见汉家陵阙。
亭前，左武卫的官兵三步一岗、五步一哨，将附近数十丈之内的警卫做得滴水不漏，远处更有轻骑来回游弋巡逻，任何人不得靠近。
无论东宫亦或是关陇，双方都有着将对方置于死地的想法，程咬金可不想自己奉命撮合停战之时却又担负起双方某一位大人物遇刺被害所，从而引发轩然大波……
斜风细雨之中，一支车队由南而来，斥候早早见到马车上宇文家的家徽，快马报于程咬金，故而程咬金披着一件蓑衣出亭向南百余丈，立于道旁亲迎。待到马车临近，上前施礼，宇文士及则不拘礼节，笑呵呵请其登车，一同抵达霸陵亭。
对于宇文士及代表关陇而来，而非是长孙无忌，程咬金早有预料，也不以为意，长孙无忌的下场几乎已经注定，无论谈判能否达成、最终结果如何，总要有人对这次兵变负责，除却长孙无忌，旁人也没有那个资格。
而宇文家作为关陇门阀当中实力仅次于长孙家的存在，可以想见在长孙无忌陨殁之后，势必会顺势取代其关陇领袖的地位，执关陇门阀之牛耳，有他参预谈判，实则比长孙无忌更为适合。
至霸陵亭前，两人相携下车，正欲入内小叙片刻，便见到有斥候策骑疾驰而来：“太子殿下已经抵达春明门，请大帅准备迎驾！”
程咬金与宇文士及都吓了一跳，互视一眼，都看出对方的惊诧：太子居然亲自前来？！
当下长安之局势看似大局已定，但由于立场未明的李积统御大军强势介入，处处都充满了不可预知之风险。尤其是对于太子来说，此番出城参预谈判，等同将自身曝光于所有人面前，东宫六率可以宿卫长安城内，却难以在长安城外确保太子的安全。
程咬金瞪着宇文士及，警告道：“眼下城外乃是吾的地盘，郢国公千万莫要冒天下之大不韪，否则休怪吾不讲情面！”
关陇门阀盘踞关中百余年，根深蒂固、与各方势力盘根错节，明面上虽然一败涂地、生死堪忧，但暗地里还有多少隐藏的实力，谁也摸不准。
即便是他一手打造的左武卫当中到底有没有关陇安插的钉子，他自己也不敢保证，万一趁着太子出城参预谈判的当口予以刺杀……只要想想，程咬金便浑身冒汗、心惊胆战。
同时也暗暗佩服太子的胆魄，就连长孙无忌那个必死之人都不敢前来，太子何以这般冒险？
宇文士及摇头叹气，无奈道：“卢国公多虑了，这场兵谏失败已然是确定之事，关陇上下都做好了接受失败的准备，愿意付出一切代价，又岂会心生侥幸，使得局面横生波澜，再添变故？”
非是他忠君爱国，不忍伤害太子殿下，实在是大局已定，即便当真刺杀成功，于局势又有何益？为了将关陇收服，以之成为对抗江南、山东两地门阀的刀子，李积依旧会对关陇打压到底，狠狠的削弱关陇根基，只给关陇各家留下一口气苟延残喘……
相反，东宫与李积都试图掌控朝堂，即要筹备力量对抗江南、山东之门阀，亦要相互之间防备、对抗，此等对立局面之下，关陇才有可能争取到相对更好的条件，宇文士及是傻了才会在这个时候刺杀太子。
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