“各炮位，穿甲弹装填！”
“一号炮位，穿甲弹装填完毕！”
“二号炮位，穿甲弹装填完毕！”
“各炮长，水平射角归零，纵向射角正二零，射击诸元校正！”
“一号炮位校正无误！”
“二号炮位校正无误！”
“射击准备……”
这般雄武有力的口令声，响彻在威塞克斯王家舰队旗舰“紫星”号的左舷炮塔内。自飞行战舰诞生以来，装配在舷侧的火炮多是炮廓式单装炮，偶尔可见炮塔式单装炮，而直到上一场战争后期，各国为了进一步主力舰的火力，才开始设计舷侧的炮塔式双联装炮。诸如威塞克斯王国的紫水晶级、诺曼帝国的威尔米伦级和诺曼级、阿尔斯特自由联邦的忠诚级，都成功实现了全舰主炮的双联装化。
轰轰……轰轰……轰轰……轰轰……
随着射击指挥官的一声令下，“紫星”号舰艏、前主甲板、左右两舷的四对双联装主炮相继发出声势震天的咆哮。体形如此庞大的飞行战列舰，竟在这重炮的轰鸣声中猛烈颤抖起来，匀速航行状态也出现了明显的迟滞。
雷霆般的重炮轰鸣渐渐散去，旗舰指挥室里，以布拉西格里亚诺上将为首的威塞克斯军官们，大多目不转睛地注视着前方。
从轮廓和外形特征来看，视线中的三艘诺曼战列舰，两艘是威尔米伦级，一艘是华莱格级。它们装备的火炮，威力和射程都不及“紫星”号的VK-73型舰炮。“紫星”号在接近射程极限的位置开火，它们当然只有干瞪眼的份。
“先前诺曼人的装甲舰在什么距离使用‘魔鬼炸弹’？”布拉西格里亚诺用一种非常冷静的语气问道。
参谋长利亚伊奇当即答道：“根据‘洛山’号的报告，诺曼装甲舰在距离35000尺的时候使用了‘魔鬼炸弹’，而从我们观测到情况来看，敌人的‘魔鬼炸弹’非常准确地找到了我方战斗舰队原来的位置，之后又飞行了大约5000尺才开始坠落。如此算来，‘魔鬼炸弹’的极限射程在40000尺左右。”
“40000尺……”布拉西格里亚诺若有所思地说，“我们要跟诺曼舰队保持距离，避免拉近到45000尺以内，利用我方重炮的数量优势拖垮他们。一旦诺曼战舰发动突击，各舰立即集中火力予以攻击。”
“这是个好主意。”利亚伊奇回应道，“我这就去通传命令。”
布拉西格里亚诺点头表示认可，就在他们说话间，舰长贝伦格尔低吼道：“进框了！干得好！”
“进框”，是威塞克斯航空部队的特殊用语，意指射出的炮弹打在了敌方飞行舰艇所处的垂直截面之内。如果对手采用的是多纵列战斗队形，有炮弹“进框”的难度并不高，而从“进框”到“命中”，也许只差一轮炮火，也许遥遥不及。
白发苍苍的舰队指挥官端起望远镜瞧了一眼：“小伙子们干的不错，登茨，继续射击！”
贝伦格尔当即以高一度的声调下令道：“注意！前主炮继续对敌射击！”
接下来，“紫星”号以稳定的速率打出两轮炮火，炮弹皆有“进框”，等到它准备进行第四轮射击时，远处的三艘诺曼战列舰终于出现了炮焰闪跃、硝烟成团的情景，而威塞克斯舰队里的山脉级和冠军级战列舰，也随之加入了这场气势渐盛的炮战。大口径舰炮发射的重磅炮弹，六发或是八发一组，以肉眼可辨的弧形轨迹划过天穹，而后带着短促尖锐的啸声落下。
随着射击的不断校正以及距离的逐渐缩短，炮弹“中框”已是稀松平常，不久便出现了第一个被炮火命中的倒霉蛋：居于蛇首位置的诺曼战列舰遭到当头棒喝，炮弹打在了舰艏与前甲板主炮之间，击穿外层装甲并在内部发生爆炸。尽管穿甲弹的爆炸威力有限，没能炸穿这艘诺曼战列舰的前部弹药库，来个漂亮的一击毙命，但足以打击诺曼人的信心士气，让威塞克斯舰队官兵欢欣鼓舞……
战场上，两支舰队以超过每分钟12000尺的相对速度逼近，仅仅两分钟后，战舰数量和炮火输出均占优势，并且率先击伤了对方旗舰的威塞克斯舰队居然率先转向，但它们不是仓皇失措地撤退，而是井然有序地向右偏转。在此过程中，相对脆弱的推进器必定要暴露在对手的视野中，但恰到好处的偏角，能够最大限度地保护这个软肋，还能够避开对手最为密集的前向火力……
距敌55000尺，布拉西格里亚诺指挥的威塞克斯舰队终于整齐地完成了转向，新航线跟诺曼舰队的飞行线路呈60度夹角，双方距离的拉近速度明显放缓，而在改换了相对方位后，两支舰队的互轰也“温柔”了不少——虽然双方战列舰的一级副炮也加入了战斗，但在战列舰对战列舰的重量级PK中，副炮无论造势助威还是伤害输出都力有未逮。
“紫星”号指挥室里，气氛早已不是战斗刚开始时的样子。纵如利亚伊奇这般儒雅的将官，此刻也是额头淌汗、青筋突起。他守在传音筒附近，唯恐因为里里外外的噪音错过了僚属的报告。
“距敌50000尺！”参谋官接到瞭望台的报告，立即大声向利亚伊奇汇报。
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