鄂尔多斯草原颇肥美，乌兰木伦河两岸既是匈奴王庭与右部的交界，其中一部分也是匈奴中郎将部下的自留地，不，屯田地。
可惜，近年来气温日渐下降，降雨日渐稀少，亩产日渐降低，种植面积日渐萎缩。中郎将以下从农民变成了牧民。
人定胜天，是刘备继承的中华民族优良传统，没有水，他就要造水！准确的说，是造大坝。于是发动丁原、吕布、郦炎很所有可以发动的人手，四处寻找合适地点。
丁原提出：“沙漠筑坝，并非容易，既缺少石头做大坝之肉，也缺少木头作大坝之骨，完全是异想天开！”
匈奴各个部落豪长更是一直耻笑：“我等居住在此数十年，没有听过筑坝拦湖的。”“拦了湖，岂不是把最肥美的草原淹没？得不偿失。”
“条件既不具备，就不可勉强。”就连臧旻也怀疑能否成功，做扬州刺史时，曾大力兴修水利，有着丰富的经验。
然而刘备决定迅速做出回击，选择了两处筑坝，一在后世康巴什附近，目的是造出一个乌兰木伦湖。第二处在南面下游约40里，乌兰木伦河汇流入窟野河之处。
令郦炎、典韦带200人在上游规划的乌兰木伦湖挖土取泥，河边的泥土粘度相对较高，制作瓷器肯定差得远，烧制大块砖头一点问题没有。
让吕布和祁济给马带上面积较大，看起来像鸭蹼一般的鞋套，用马车将烧好的砖头乌兰木伦河冰面上拉到下游，筑坝处，载上木头，从河边滩地返程。砍伐木头、拾取柴火的事情交给关寿等百人。
吕布和祁济的任务，各带一队人马车辆，每天奔跑！带着运输队，上上下下，做好运输工作。
仅仅十天时间，赶在凌汛开始前，就已经准备了足够砖头。只待凌汛后，将砖头扔到河中，上游留下来的泥土，自然能堵塞砖头之间的缝隙，一座重力坝，轻松可成。毕竟乌兰木伦河的水流量无法与南方的大江大河相比，冲垮大坝的机会不大，至于大坝能用几年，已不在刘备考虑范围之内。
挖湖多余出的砖，刘备也没有舍弃，在两处坝旁的高地上，分别修建了一座简易城塞。
两座城塞之间的山梁上，有一条南北走向、宽度超过十米的笔直大道——秦直道。从秦到东汉，经过约400年，大部分保持完好，甚至很长一段路面寸草不生。
臧旻对两塞的选址十分满意：“此两塞位居战略中心点。
从直道向北200余里可通五原郡郡治九原，向南虽因雨水更多，部分路基被雨水冲垮，却依稀可以通向5、6百里外的上郡郡治肤施。
沿着官道向西200里，是朔方郡大城塞，亦是匈奴右部的边界，再往西戈壁沙漠居多，不适宜作为居民点集中居住。向东200里是美稷，向东北200里是度辽将军之城。
可惜两塞规模小了些，且仓促建成，不够坚固。否则有此两塞，我何必居住在狼圈中心美稷！”
乌敏英悬赏购买长毛羊的努力，却进展很小。这天她终于发现大城西面沙漠戈壁山岭中，有一种绒肉兼用型山羊──阿尔巴斯白山羊。
刘备大喜，请臧旻、丁原等人，给进献山羊的牧民发奖赏。
二个看起来坐脸上皱巴巴的牧民，混在十几个牧民当中并不显眼。忽然眼中勃发灿烂的光芒，从羊肚子下摸出泛着蓝光短刀。
杀！
“保护大人！”所有人异口同声，一起向臧旻靠拢。吕布丁原立即与两个刺客斗在一起。
没有人发现，几个年老的牧民人向刘备靠近，摸出一把汉军直刀，向转过头刘备背后刺去。
“谁敢伤大人！”幸亏亲卫长刘朗发现，以身抵挡，拔刀返身体砍杀。
典韦立即大吼一声，扔出小戟，立倒一人。
吕布以前锋冲刺的速度奔跑过来，飞身将一刺客踢倒，拔剑将另外一个砍翻。
关寿空手入白刃，抢过老牧民之刀，两拳打翻，一把提溜起来，扇了十几个耳光，又在肚子上猛击一拳，痛的刺客弯曲成虾米：“竟然敢刺杀刘从事！看我不弄死你！”
臧旻大怒，下令严刑拷打，悬赏捉拿刺客同伙。
南单于连夜从美稷赶过来，亲自谢罪：“许多人都以为大汉立为单于，就是本单于服从大汉的原因。
其实，本单于年幼时不懂事，一直认为匈奴单于是天底下最伟大的称号，绝不应屈居人下！南匈奴数十万人，匈奴中郎将和度辽将军加起来才几千人，只要把你们都杀了，整个河套、整个西河，不就是我们匈奴的地盘了么！”
“你倒是有些胆量。”刘备等人都握紧手中刀剑、怒目而视，担心南单于是认真的。
“瞧瞧，把你们吓着了吧。”南单于哈哈大笑，“老单于让本单于到雒阳拜见皇帝，做质子，去就去，我也不怕。结果到了河东郡治安邑，年少好奇，请大汉使者带我去逛街，一到街上就愣住了——安邑好几万人，比王庭还大！
走到雒阳就吓傻了，河南尹一个郡人口是南匈奴好几倍！幸亏没动手，要不死的就是我们啦！”
众人都转怒为喜，紧张的气氛为之一松：“那是，大汉地大物博，人口超过南匈奴百倍。”
南单于：“说的太对了，其中的道理，我一看就懂。可我们匈奴人中，始终有些人，没见过世面，不知死活，以为靠一点勇猛就能战胜大汉。
今天臧中郎将，刘从事遇刺，本单于拍着胸脯说，一定给出交代！”
大汉开北疆，择肥美之地，水草丰茂之处以安置南匈奴。派中郎将为使者，用法度来治理南匈奴。为单于制作衣裳，置备文书，定制物品，授予印绶，从此匈奴南单于得以依序相传。
南单于是统治阶级的代表人物，汉朝坚持父死子继，单于的嫡系后裔生生世世、一代接一代就可能一直是单于，分支也都是贵族，又怎么会不支持大汉呢？
刘备不由转怒为喜欢：“要是人人都能像单于，明了是非，我们也能少许多烦恼。”
问题很快就查清了，本地一个部落族长，认为臧旻、刘备修建湖泊，侵占了草原，又担心汉军长期驻扎，勾引匈奴女子，怀恨在心。这些刺客的家属，都被找了出来交给刘备。
为了立威，臧旻下令将刺客男性亲属全部杀掉，人头挂在美稷墙上，女子充做营妓，以示效尤。
但那个老牧民身份有些麻烦不便处置，是一个在数个部落中德高望重的，巫医。
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