“诸位都是士绅之后，如今清虏败局已定，若我们不抓住机会举事，那东番在山东取胜之后，定会南下江南，届时我江南士绅必然遭屠戮清算，洪公、吴王等亦不得幸免，唯有三方合作，才能博得生机，而你我九人，便是复明之先驱，光宗耀祖，便在今日了。”
“好，我同意。”
“为复兴汉室，再造大明，我愿赴死。”
“同意！”
众人都是表态，徐炜重重点头，取来纸条烧掉，又亲自战起，给众人满杯，高声说道：“诸位，此次乡试便是我等名扬天下光宗耀祖的机会，诸位满饮此杯，共同奋进吧。”
众人纷纷饮酒，坐定之后，有一人写了一张纸条，展示给徐炜看：“徐兄，我等如何做，请示下。”
徐炜取来纸条，在反面写下一行字，展示给众人：书败笔之作，答无稽之谈，足矣！
众人饮宴到半夜，一个书童进来，低声在徐炜身边说了几句，徐炜拉着众人到了窗户，却见酒家出了后门，坐上一顶小轿，去了江南总督衙门方向，徐炜说道：“这厮定然是去报信了，想来今日瞒过。”
一个士子恨恨说道：“来日光复，先杀此奸贼。”
“好，你我同刀，必报此仇。”徐炜说道。
散去之后，徐炜对书童说道：“今日所说菲小，你去告诉老师，多派人手监视博伦楼，这些人我会让他们出不去，但出去的书童、小厮可不能放过。”
“公子，这些人不都是经过考验，家人也被咱们控制了吗？”书童问道。
徐炜说：“这个时候，马虎不得，速去！”
江南总督府。
安亲王岳乐和总督朗廷佐坐在椅子上，听着博伦楼掌柜汇报，递上来的条子里，写着昨晚‘江南九子’所作的诗文、对的对子，岳乐又问了几个问题，才是让人退下了。
“郎总督，以你所说，博伦楼的人没有问题了？”岳乐脸色让人捉摸不透。
朗廷佐老实说道：“奴才已经查明，博伦楼的人与最近市面上出现的烟草盒和反清报纸并无关系，这几个人，除了吹吹捧捧，博取文名之外，似乎没有其他问题，只是奴才还没有查明，上个月江南乡试取消的谣言是谁放的。”
岳乐摆摆手：“那个不用查了，那是本王让人传出去的。”
朗廷佐吓了一大跳：“王爷，您.......。”
“京城来的两位考官失踪，定然是有人蓄意借恩科闹事，本王最怕的就是有人杀了两位考官，然后塞自己人上台，那就控制不住了。本王派人传播谣言，朝廷再派人辟谣，也不甚坏，更重要的是，一开始学子以为不考了，如今蒙天子大恩，继续考试，已经感恩戴德了，至于谁是主考副主考，就不会有人在乎，若没有这个谣言，换满人做主考，兴许还要闹。”岳乐说道。
朗廷佐大赞：“王爷，您这招以退为进，真是高啊，耍的江南这些读书人乱转。”
岳乐摆摆手，对朗廷佐的马匹并不在乎，朗廷佐讪笑两声，提醒道：“王爷，如今考期将近，满保和袁培文两位考官也该放回来了吧。”
满保与袁培文都是在青州的顺治皇帝新点的考官，原本点一个满人和满人奴才做考官，目的就是保证江南乡试不为旁人所趁，可岳乐很快就发现，这两个考官不对劲，按照规矩，考官限期南下，不携家，不辞客，不随从太多不骚扰驿站，不闲游不交接，到了江南也应该直接入公馆，不与当地官宦接见。
可这二人却全然不是这个做派，进了淮北便是一路吃请闲游，到了江宁也是不收敛，显然就不是公正严明的人，岳乐本就担心有人借乡试闹事，显然，乡试最怕的就是科场舞弊，这二人能保证公正吗？于是岳乐派人去查，果然发现有人向其行贿，岳乐当即就秘密把这两人提调出来，大刑伺候。
“这两个狗东西，成事不足败事有余，这个当口还敢收受贿赂，一路行来才不过一个月，便是收了四十多万，若不是怕起波澜，本王非得千刀万剐了他们！”岳乐愤恨说道，递给朗廷佐一个名单。
朗廷佐在江南任总督七八年，对本地极为熟悉，一看那名单就知道，二十多人中，多是八旗权贵的门人和一些纳捐的监生，这种人若都高中，定然会给人口实，朗廷佐问：“王爷，这么多赃款，又涉及那么多人，不如上奏，请皇上严加惩处。”
岳乐叹息一声：“哪里还来得及，别说公开之后惹人非议，就算仅仅更换考官，就会有大乱子的！
罢了，考官还是这两条狗，但阅卷、排名之事别让他们插手了，你是本次乡试的监临，你负责起来，这二十多人，不许中榜，但考试还是要进行，以免为人诟病。”
乡试的监临是考场职位最高的人，总摄场务，一般是巡按御史担当，但江南的巡按御史随罗托出征，不知死活了，那么便应该由江宁巡抚担任，而这个位置是朗廷佐兼任的，所以他来做，最为合适，不然岳乐作为领兵宗王插手乡试，更是坏事。
朗廷佐道：“王爷，二十多人行贿，四十多万贿银，可不是他们能拿出来的，兴许有人在后资助，想来这就是江南那些不稳定分子的手笔，哼，故意推动乡试舞弊。但幸亏王爷得天庇佑，勘破贼人计策，奴才恭喜王爷，贺喜王爷。”
岳乐微微一笑，他确实查出有士绅参与其中，但却不认为乡试之事已经安然过关，于是提醒道：“郎总督，还是要小心谨慎，今年乡试，万万不可出事啊。”
朗廷佐连忙称是，问道：“王爷，奴才若是入闱，江南兵事如何处置，湖广的洪承畴和四川的吴三桂都已经答应派兵勤王，这粮草供给，船舶调运，都是大事啊。”
岳乐说道：“你不用管了，这些事本王来做，哼，洪、吴，执掌数省，才派两万兵，本王倒要看看，他们耍什么花招！”
朗廷佐连忙说道：“既然有王爷出马，那就万无一失了，奴才这就准备入闱，绝对不能让秋闱出一点问题。”
看着朗廷佐离开，岳乐无奈的摇摇头，他深感如今的江南是暗潮汹涌，却是死活寻不到蛛丝马迹，好像人人都三心二意，但好似人人又忠心耿耿，绿营将领在串联，但上阵听命是不含糊的，士绅在抓团练谋乡试，但征集钱粮也是认真的，到底发生了什么呢？岳乐再次陷入了沉思。
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