沙赫尼猛然觉醒，在博览会快要结束的一次宴会上，沙赫尼喝的醉醺醺的，接了一个任务，就是在自己下属的两个扎萨克内挑选几个口才良好且富有冒险精神的哥萨克军官，随驻疆大臣公署派遣的使团西行，这个使团的目的是把达成的大陆法典等一致条款形成事实，也就是前往各部游说实权领主们同意，而使团还带着帝国皇帝写给俄罗斯沙皇的信件，莫斯科将是使团最终的目的地。
使团会穿越哈萨克大草原，到达里海黑海北面的区域，伏尔加河、顿河等流域，联络几十年前迁移到那里的土尔扈特、杜尔伯特等部众，建立与帝国的联系，同样，哥萨克们也生活在这片肥沃的土地，且与俄罗斯进行着战争，战争会产生很多流民，也会让很多人成为士兵和冒险家，而这些人都是定边将军府所需要的人才，如果哥萨克们愿意，他们可以随使团回来，而这些人必然会加入沙赫尼的扎萨克之中，扩充他的势力。
虽然沙赫尼已经完全忘记，但他不想承认这一点，临时选几个愿意回家乡招募同袍的军官代表对他很简单，特别是他的副手格里戈里，那个小子一直叫嚣要迎娶一位纯血的哥萨克姑娘作为妻子，而不是鞑靼人。
“当然，将军，我已经挑选了十几个，格里戈里作为这支小分队的首领，如果不够我可以再挑选一些，如果太多我也可以精简几个，一切都会如您所愿。”沙赫尼撒谎也不会脸红，径直说道。
陈平没有计较这些，说道：“好的，格里戈里我还记得，是个机灵的小伙子，就是他了，但人数不用这么多，不要超过十个就好了。”
“是将军，我这就回去办理。”沙赫尼回应道。
陈平抬手拦住他：“沙赫尼将军，听一下，如果只是这件小事，我不会专门召你来，让你来还有一件重要的事，你难道不奇怪吗，你们哥萨克人这几年在我麾下一直是战斗力剽悍的军队，此次定边将军府履行理藩院制定的前进政策，我却没有给你们安排任务呀。”
沙赫尼一直很奇怪，但如今听陈平这么说，也就不会承认了，他昂首挺胸，高傲的说道：“我知道，您一定会安排更重要的任务给我们，而哥萨克人永远会在第一时间完成。”
陈平笑了笑，哥萨克全都是好兵，上马冲杀下马格斗，马刀弓箭火器样样精通，不然也不会被他一直倚重，陈平亲密的拍了拍沙赫尼的肩膀，说道：“果然，你不会让我失望。”
说着，二人走到了地图旁，陈平的手指了指巴尔喀什湖的北岸地区，说道：“这片湖泊以西的地方就是哈萨克人的聚集之地了，哈萨克人没有大汗，一直处于分裂状态，又不情愿作为帝国的藩属，甚至有些部落根本不想参与我们的大陆贸易联盟，想要抢掠东西来往的商队，实在是该死呀。”
“这些人真是可悲，就像是.......对了，井底之蛙，我很难想象会有人拒绝帝国递上的橄榄枝，愚蠢的哈萨克人，他们不归附帝国，就要面对满洲人的屠刀，难道只有刀架在脖子上的时候他们才会清醒一些吗，还是说马奶酒泡坏了他们的脑袋？”沙赫尼怒气冲冲的说道，他敢这么说，也是了解自己的作战对象。
沙赫尼对哈萨克人可一点不陌生，在他当雇佣军的最初阶段就是与这些天方教的异教徒作战，实际上，哥萨克一族本身就与哈萨克人有着不知多少岁月的冲突和血仇。
“是的，沙赫尼，你有一个懂大局的头脑，这一点非常的重要。哈萨克人不知死活，可我不能坐视满洲人吞并他们，更不能看着那么肥美的草原为满洲所拥有，为了防止这头饿狼出山，我希望在他们通往哈萨克草原的必经之路上部署最精悍的猎人，沙赫尼，你就是我手下最精悍的猎人呀，也是我最信赖的人。”陈平赞许说道。
沙赫尼彻底明白了，自己要做一道墙，就抵抗满洲人的向西扩张，他想了想，问道：“将军，我有一个问题，帝国已经和满洲达成和谈协议，满洲也已经是帝国藩属，虽然我们早晚要决一死战，但我的扎萨克终究还是帝国理藩院下属的武装，公然与满洲为敌.........。”
这话不用说透，沙赫尼相信陈平也明白，也应该有所安排，陈平说道：“你说的没错，沙赫尼，所以我们要好好运作一下这件事，比如，我派遣两个哥萨克人的扎萨克驻守巴尔喀什湖，但是你却对帝国离心，脱离天山北路，进入哈萨克草原，谋求自立，我派人申饬，你几番狡辩，在哈萨克草原上东征西讨，扩充实力，定边将军府一时也不好出兵........你明白吗？”
沙赫尼笑了：“当然，将军，您是要我戴上面具去扮演小丑。”
“那你愿意担当这个小丑吗？”陈平问。
沙赫尼毫不犹豫：“当然，我的将军，我当然愿意，您知道，我从来就不会忤逆您的任何命令，如果没有您，我们还只是俄罗斯手下的猎犬。”
陈平呵呵一笑：“难道你就不怕我卖了你吗，毕竟你要担着叛乱的嫌疑。”
“不可能！如果是卫拉特人或者蒙古人担任这一角色，或许会有这么一点可能，但我们哥萨克人不会，上次蒙您的厚爱，我和我的两个孩子得以前往帝国的京城觐见伟大的皇帝，他是一个极富有野心的人，天山北路绝对不是帝国最终的西部边界，哈萨克大草原唾手可得，帝国的旗帜会一步一步的向西前进。
我相信，在这个过程中，无畏的勇士总会有用武之地，这就是我们哥萨克最基本的作用，而且，我们哥萨克最大的用途不应该是在未来某一天帝国兵锋直指顿河和伏尔加河的时候吗？把沙赫尼和哥萨克们的血在哈萨克草原上就放干净，实在是太浪费了，太浪费了。”沙赫尼滑稽的说道，手舞足蹈，语气欢快。
陈平点点头：“你说的没错，正是因为这个道理，我选择了你，而不是卫拉特人或者蒙古人。”
沙赫尼道：“我会去做您要我做的一切。”
“我也会赐予你你应得到的赏赐。”陈平伸出了手。
沙赫尼握紧了那只大手，微笑到：“当然，我的将军，您一向公正，正如我一向忠诚！”
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