对于帝国来说，欧洲的战争最好以两败俱伤，维持均势的方式结束，就像大同盟战争一样。
然而，一个意外却毁灭了李君威对欧洲局势的控制，帝国三十九年四月十五日，一艘通报船从西津驶入了休达的港口，西津最高行政长官裴元器带来了一个噩耗——皇室惊变。
西津与申京之间的有线电报在帝国三十八年的六月建成通讯，之后，休达与申京直接的信息往来都由西津转接，因此裴元器能比李君威更早知道来自申京的消息。
帝国三十九年对于帝国百姓来说，是无比悲痛的一年，从四月五日开始，皇室的噩耗接连不断的传来，先是帝国唯一的皇子李昭稷因病去世，继而是皇帝唯一的妃子容妃离世，等到四月十号，帝国皇太后，前明公主离世。
半个月内，接连有三位受帝国臣民爱戴的皇室成员去世，给皇室乃至整个帝国沉重的打击，而这一切的噩耗源于一只狗。
“我他妈的就知道，早晚要出事！”
在休达的裕王行营，在得知真相后，李君威愤怒的砸烂了眼前的一切东西，用人生从未有过的狂怒咆哮着这么一句话。
因为早在李昭稷降生的那一年，李君威从海外归来，就看到后宫之中养了不少猫狗，这是容妃的个人爱好给皇室带来的转变。
从太上皇李明勋时代起，皇室也养狗，但多是猎犬，平日与战马养在一起，没有养在身边的伴侣犬。但容妃改变了这一切，但谁又能说什么呢，这位容妃给皇帝生下了儿子，让皇位后继有人。
也是从那个时候起，皇室的公主、皇子乃至于一些勋贵家庭，都以养狗为乐，以至于养狗成为了帝国上流社会的风气，权贵阶层，尤其是女人们之间的交流，离不开爱犬的参与。
李昭稷四岁的时候，就拥有了自己的第一只小狗，此后身边就一直有爱犬陪伴，当年李君威担忧皇子长于深宫妇人之手，性格骄纵，单独带李昭稷北上的时候，李昭稷最放不下的就是他那几条爱犬。
曾经骄纵无礼的皇子被李君威教育的富有同情心和正义感，但这爱狗的嗜好却是一直没有改掉。但谁也没有想到，李昭稷竟因此得了狂犬病。
这种不治之症最终要了这位年少英才的性命，早些年，李君威提议不要皇宫内不要养狗，也提过狂犬病，但都没有起效，这种小事在皇帝那里，自然不如容妃的枕头风管用。
当李昭稷因狂犬病去世之后，容妃悲痛欲绝，后悔万分，因为当年是她拒绝了裕王好意，好在背后几番得意说笑，又与皇帝爆发争吵，竟一时想不开，上吊气绝。
太后多年筹谋，才让皇帝子嗣延绵，亲孙尚未长成，猝然崩逝，让她无比伤心，更让她痛苦万分的是，那只咬到孙儿的小狗，是她挑选后送给孙儿的生日礼物，却不成想成了夺命之物。
太后本就年迈，心伤万分最终因心悸而死。
三位亲人的离去让李君威无比难受，他虽不是太后亲生，但太后却如生母一样疼爱。李昭稷虽是侄子，也是他最疼爱的孩子之一，就连那容妃，她与皇帝的结合都是李君威当的月老。
但伤心之事，只是小节，真正的大事在于，李昭稷是皇帝唯一的儿子，他的离去意味着皇帝失去了唯一的继承人。虽然李君华本人从来就没有把李昭稷视若唯一，可这种心思也只有寥寥几个人知道，至少在天下人看来，皇帝子嗣断绝，社稷不稳。
无论家事还是国事，李君威都必须返回帝国，他让裴元器暂时坐镇休达，命还在巴拿马的荣王李素前来接替，执掌海外事务，本人略微收拾了一下，坐上通报船，立刻出发回国。
那艘以青鸟为名的通报船是一艘三桅飞剪船，同时配有蒸汽动力，在风力最充足的时候，速度可以达到二十二节，而在风力不足，打开蒸汽机航行时，可以达到十八节，一路航行，即便在塞得港和直布罗陀，李君威都没有下船，用了三十四天，回到了申京。
李君威回到了申京，去见了父亲，去见了兄长，去见了母亲，去见了皇嫂，他没有说什么‘我早就知道养狗会出事’这种屁话。他也没有安慰这些亲人，因为他自己也是极度伤心的。
他只是陪伴在他们身边，陪着皇帝办公，和父亲一起下棋，吃母亲和嫂子做的饭菜，时间是能抹掉伤痛的，但不是短时间。
李明勋老年丧妻、孙儿去世，他变的有些迟钝，平时喜欢开玩笑的他现在话很少。皇帝把全部的精力投入到工作之中，虽然不过四十六岁，但白发与日俱增，他看起来老了很多。
整个皇宫里死气沉沉，孩子们也不敢打闹嬉笑，全都压抑着自己。原本裕王府的孩子全都住在宫里，现在包括皇帝的女儿们也都暂居到了王府。
李昭稷不是一个完美的孩子，他小时候很淘气，很狂傲，被李君威教育一番后才改了性子，在那以后，他与兄弟姐妹亲密了很多，不再认为自己身为皇子是特殊的，也变的好学上进。他的离去，带给了爱他的人太多的悲伤。或许有人再也走不出这种悲伤了。
六月的一天，在御书房办完公务，随着内阁大臣们散去，李君华起身，与李君威一起吃了些东西，然后带着兄弟去了奉先殿。
奉先殿里祭祀的那些牌位全都是李明勋胡编乱造的，这个秘密只有李君威一个人知道。二人一起上香后，李君华拿出了供奉在台上的一卷圣旨，递给了李君威。
这是帝国皇位传承的圣旨，是秘密议储的措施所在。
而打开圣旨，却不是把皇位传给皇子的旨意，而是表明若皇帝意外离世，由太上皇李明勋定继位之人。并且在圣旨最后表明，裕王、诚王、成王三人有参议之权，若太上皇大行，则定位之人由三王顺序决断。
“虽然昭稷以太子之礼下葬，但我从未属意他为继承之人。”李君华盘腿坐在了蒲团上，平淡的对兄弟说出了自己的心迹。
“昭稷已然去了，他是一个好孩子。”
“是啊，只是他短暂的一生都为展现出当一个好皇帝的潜质。”李君华说。
李君威不明白兄长是何意，李君华却是接过那封诏书，扔进了火盆之中：“我没有儿子了，老三，我郑重问你，你愿意当皇太弟吗？”
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