军科院食堂的伙食的确很丰盛，为了款待微服出访的陛下和乔安这位贵客，杰克先生还特地嘱托后厨做了一道远东名菜“烤小熊肉排”。
乔安为那头不幸被宰的小熊默哀，虽然这并不妨碍他其后大啖熊肉——作为一道当地的风味菜，值得一尝，但是他更中意自购的肉罐头。
饱餐一顿过后，乔安陪同皇帝陛下返回寇拉斯堡，到家时天都黑了。
转眼又是一周过去。
临到月底，乔安正在润色已经完成初稿的两篇论文，忽然收到富兰克林老头的“短讯术”，请他明天中午一起招待来自新大陆的贵客。
“老院长，究竟是哪位贵客？”
乔安拿出通讯水晶，发信打听。
“哈哈，是我们的‘财长’大人。”
收到富兰克林老头带有调侃性质的回话，乔安立刻就明白了。
哦！原来是考夫曼先生！
乔安与温泉镇“欢乐宫”度假酒店的主人大卫·考夫曼先生，也算是老相识。
六年前，乔安在米德加德求学期间，曾陪同导师莫里亚蒂教授前往温泉镇的“欢乐宫”大酒店，参加这位风头很盛的百万富翁与约瑟芬夫人的订婚宴会。
没成想这趟旅行一点都不“欢乐”，先是卷入沼蜍人血腥的成人试炼，接着发生了有人冒充约瑟芬夫人行凶的案件，随着调查的深入，又揭开了考夫曼家族一桩尘封多年的伦理丑闻，闹腾得考夫曼先生名声扫地，婚也没结成。
在那之后，大卫·考夫曼这个人就淡出了乔安的视野，直到去年春天新大陆掀起轰轰烈烈的独立运动。
这位米德加德殖民地最著名的富商才再次回到公众的视野中，出席了第一次和第二次大陆会议，当选为民意代表，还在《独立宣言》上签了名，堪称一位“久经考验的老革命家”。
考夫曼先生目前的主要职务是大陆会议下属“财政委员会”的负责人，地位相当于一国政府的代理财政部长，此次受派来到寇拉斯堡，肩负着一桩特别的使命——发行国债，募集军费。
乔安与考夫曼先生只是点头之交，对发债之类的业务更是一窍不通，不明白富兰克林老头为何要拉着自己去应酬。
打听了一下才得知，原来老爷子得知他与远东中央银行的副行长安特隆·扬波是老相识，还时常出入宫廷，在皇帝陛下面前说的上话，所以想借助他的人脉，引荐考夫曼先生进入寇拉斯堡上流社会的社交圈。
听了这话，乔安不由一阵恍惚。
换做几年前，他做梦也想象不到，有朝一日“人脉”这个词竟然会堂而皇之加在自己这个社恐人士的头上，不禁感叹人这一辈子的命运，真是不可捉摸。
无论如何，人不亲土亲，大卫·考夫曼毕竟是自己的老乡，再加上老院长开口相求，乔安当然得尽力帮忙。
第二天中午，乔安准时去“友善之家”大酒店赴约，与富兰克林先生和考夫曼先生共进午餐。
乔安本来以为，自己只是一个陪客，专心干饭就完事了，没成想刚在餐桌旁坐下，考夫曼先生就拉着自己诉起苦来，主题无非是前妻约瑟芬夫人在伯利恒的种种绯闻。
“维达博士，您大概也知道，有流言说我亲爱的约瑟芬在伯利恒跟一个家里经营飞艇公司的什么阔少爷好上了。”
“这我还真不清楚，考夫曼先生，我对这些事情不感兴趣。”乔安敷衍道。
“那您总应该听说过另一桩更可怕的传闻，亲爱的约瑟芬似乎有意跟她的老情人，也就是您的导师莫里亚蒂教授旧情复燃……唉，这些绯闻搞得我心烦意乱，维达博士，您说我要怎么办才好啊！”
什么叫“怎么办才好”？
这压根就不关你的事！
乔安真不想管这档子闲事，然而看到考夫曼先生失魂落魄的神态，又有些于心不忍，只好先放下刀叉，安慰他不要自寻烦恼。
“考夫曼先生，您可别指望我帮您联系伯爵夫人，促成你们破镜重圆，实话实说，我没那个本事！”
“退一步说，伯爵夫人身为外交官，出席社交活动，逢场作戏是她分内的工作，况且你们早已取消婚约，就算伯爵夫人真的另寻新欢，也轮不着您操心，又何必为自己得不到的东西难过伤神。”
“唉，维达博士，您说的这些我都懂，不过心里还是放不下约瑟芬，总是忍不住留意关于她的消息，而这其中又总会掺杂一些真假难辨的绯闻，给我造成了很多困扰。”
“大卫，你那不是困扰，根本就是在嫉妒！”富兰克林老头说的很直白。
“好吧！好吧！我承认自己是个小心眼的男人，可我嫉妒归嫉妒，却不会真的阻碍约瑟芬追求真爱，只希望她能找一个比我更优秀的好男人，可她万一要是相中一个还不如我的……唉！富兰克林先生，维达博士，你们都来评评理，我怎么可能咽得下这口气呀！”
考夫曼先生痛心疾首地抱怨道。
富兰克林老头朝乔安耸肩摊手，表示无法理解考夫曼这人的奇葩心态，索性给他倒了杯酒。
“喝吧喝吧，我的朋友！在远东，没有什么烦恼是一杯伏特加解决不了的，如果有，那就再来一杯！”
乔安也希望烈酒真能起到帮考夫曼先生消愁的作用，结果却适得其反，这家伙灌下两杯伏特加反而更啰嗦了，像个怨妇似的，拉着他唠叨个没完。
乔安只好耐着性子继续劝他想开一点儿，犯不着在约瑟芬夫人这一棵树上吊死。
“考夫曼先生，俗话说的好，各花入各眼，您看不上的男人，说不定在伯爵夫人眼中是块宝，我还是那句话，这事儿您管不着，与其操心别人的私生活，不如找个新女友，好好过自己的小日子，我想伯爵夫人也会这样祝福您的！”
乔安本来就不怎么会说安慰人的话，已经尽最大努力开导考夫曼先生了，然而他的一片苦心并没有什么暖用，对方还是闷闷不乐地死钻“牛角尖”。
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