大沽口炮台始建于大明崇祯三年秋，一开始是由河间府遵照朱由检的圣旨开工建设的。到了崇祯五年，该工程又由工部接手，继续施工，直到崇祯六年春天才全部完工，并且移交给大明御海军的炮台司。
这耗时将近三年才完工的炮台位于天津卫河（海河）入海口的南岸，北靠天津卫河，东面的海上有一座狭长而平坦的沙洲，沙洲和大沽口炮台之间，则是进出天津卫河的唯一一条航道。这条航道非常之狭窄，最宽处仅有一里，所以很容易被岸防火炮封锁。
大沽口炮台，就屹立在航道的西侧，炮台的占地并不算大，其东、北两面的长度都不足一里，因为这两面都临着航道水面，所以也没有修建成棱堡的模样，只是修了两道拥有一定斜角的夯土包砖的外墙，高约两三丈。在这两道夯土包砖的外墙底部，还用石料进行加固，远远看上去就显得非常坚固。
而大沽口炮台的另外两侧，则修成了棱堡的模样，一共修了三堵带一定斜角的夯土包砖的城墙，墙根处同样垒了许多巨石。除了这三堵面向西南的外墙，大沽口炮台还拥有四个朝向西南的棱型铳台。铳台和城墙外面，还挖掘了弯弯曲曲的宽大壕沟。
虽然看不到架在炮台上的大炮是什么模样的，但是率领舰队从大沽口炮台下通过的汉斯.普特斯曼，还是闻到了危险的气味——这座炮台比他在马六甲以东地区见到的任何一座炮台都要庞大，都要坚固！
考虑到大明帝国早就掌握了12磅长炮的铸造技术，这座大沽口炮台上所架设的火炮，多半也是威力十足的12磅长炮！
再看看这座棱堡式海防要塞的大小，就可以想见所装备火炮的数量了......想要从水面出击，攻占或是摧毁大沽口炮台应该是绝无可能的。
唯一将之攻占的办法，恐怕就是在大沽口要塞附近的海滩登陆，然后攻击它的侧后，也就是从那四个棱型铳台的正面发动强攻......如果参考尼德兰战场上的堡垒攻防战的情况，恐怕需要数千乃至上万装备精良的战士围攻上几个月，并且付出惨重的伤亡，才能将之攻破。
当然了，前提是这座大沽口要塞中的守军是一支真正有战斗力的部队！
据汉斯.普特斯曼所知，大明朝廷的官军大部分都很弱，按照欧洲的标准连民兵都不如......如果大沽口要塞的守军也这样弱，也许可以很容易的将之占领。
“李，韩，”在布雷德孟号慢慢驶入天津卫河口，向着河道内北岸的大沽口北岸的大沽商港而去的时候，汉斯.普特斯曼又打听了起来，“大沽口要塞是谁在防守？是大明皇帝的近卫军吗？”
“据我所知，殿前军会派出一个团驻守大沽口要塞。”回答他的李国助，李旦的儿子，一个黑胖子，脸上总是挂着一丝狡诘的笑容，瞅着就是个奸商。
他现在也被大明朝廷收编，得了个御海军参将的官职，不过还没有正式上任。他这次和郑芝龙、汉斯.普特斯曼等人一起入京，就是为了面圣、授官和谢恩。
虽然还没有正式上任，但他毕竟是御海军的官，对于御海军第一要塞（大沽口要塞的正式番号）的情况，还是有所了解的。
现在御海军还没有建立要塞守备队，所以大沽口要塞的守备就由殿前军负责。
郑芝龙的门下韩布安笑道：“司令官，这个殿前军是天子亲自建立的九支新军之一，可不是南方的那些官军可比的。”
“是吗？”汉斯.普特斯曼隐约听见了有点刺耳，但是很有节奏感的号声。他连忙举起望远镜，向号声响起的地方望去，就看见一处空旷的平地上，大队的士兵真正操练。
汉斯.普特斯曼这个老家正在打30年战争的德意志人，只一眼就看出了那些中国士兵摆来出的，就是一个中国式的西班牙方阵——西班牙方阵其实是一种步兵战术的总称，并不是一个单一的阵型。只要以长枪阵为城垣，以火枪、火炮为投射火力，用戟兵、剑兵或是别的什么肉搏兵种护卫四周，再以骑兵为辅，都能算西班牙方阵。
而出现在汉斯.普特斯曼跟前的这个明军方阵，就有西班牙方阵的所有特点......长枪、火铳、火炮、骑兵和近战肉搏兵俱全。而且还能在一种听着很刺耳的军号调度之下，前进、后退，或进行变阵。
看他们的娴熟程度，汉斯.普特斯曼就知道，这是一支经过严格训练的陆军，就算拉去德意志战场，也不算是弱兵了......看来关于中国官军实力薄弱的说法，是以偏盖全了。
就在这时，布雷德孟号已经缓缓的靠上了大沽商港的码头。
大沽商港并不是全新的港口，而是早就存在的老港，但现在又因为开埠通商和漕粮海运，焕发出了新的活力——原本的大沽港口是天津水师的驻地，也是负责辽镇粮饷和军资转运的重要港口。
不过在辽镇饷务由淮扬盐业承包后，大沽商港就有些衰败萧条，直到崇祯五年，才因为淮安——东昌的漕运被废弃，而迎来了大发展的机遇。老港两边，沿着天津卫河的北岸，随处可见正在开工的工地，码头、集市、官道、府衙，库房，各种各样的基础设施，全都在紧锣密鼓的建设当中。
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