在苏联军队发动的德国冬季攻势中，战况惨烈的乌尔姆仅仅是漫长战线的一个普通缩影。自北往南，在多特蒙德、锡根、法兰克福、曼海姆、肯普滕等地，苏德将士皆于同一时间展开殊死搏杀。为了切断巴登-符腾堡德军与其他地区的联系，苏军在曼海姆-卡尔斯鲁尔方向投入近二十个师，前沿攻势一轮高过一轮，如海啸一般无可阻挡地攻占了德军精心布设的一道道阵地，兵锋很快逼近至法德边界。
在这场至关重要的战役中，苏德两军自是倾尽全力，不愿坐视苏联赢得胜利的西方国家也一再突破“底限”。为了支援德军作战，美军几乎将他们在法国的库存物资掏空，并以空军和地面防空部队保护边境地带的运输线；法国不仅向德军提供了境内的机场设施，还直接派遣数百名飞行员参战，甚至允许德军在夜间越境机动；英国派出部分皇家空军飞行员驾驶德军涂装的战斗机参战，强大的皇家海军与美国舰队一道在德国北部海域巡弋，官兵们严阵以待，准备随时干涉这场关系到欧洲命运的战争……
埃森，德国的“工业心脏”，近代以来德意志富国强兵的力量源泉，曾经烟囱林立、工人成群，各种工业原材料在这里转变成为钢铁和机器，它的兴衰直接决定了德国的强弱。第二次苏德战争爆发以来，德国军民想方设法保护它，为此已有数千人付出了生命代价，城区周边的田野中亦散落了上百架苏军轰炸机的残骸。随着苏军战线的迫近，米格和雅克的身影使得这里的防空作战失去了悬念，德国人不得不将工业生产分散转移，时至今日，偌大的埃森仅有几处军械修理厂还在运转。苏军的重炮火力时不时落下，留守的德国军民丝毫没有畏惧，他们把残缺不全的工厂建筑和满目苍夷的街区变成了防线，并用残留的器械加固它——用废弃的钢铁构造简单有效的坦克阻拦工事，把坚固的房舍变成全向的独立堡垒；在修复的火炮上焊接钢板，使之变成牢固的炮塔，给受损的装甲车披上重甲，让它们成为难以对付的隐蔽火力点，在机枪射击口装上保护性支架，使之难以被普通火力摧毁。在苏军地面部队突入埃森城区之前，十数万德国居民仍在不眠不休地巩固防线，他们储存好了弹药、食物和淡水，准备用锲而不舍的意志抗击强敌，令他们感到既意外又兴奋的是，就在战斗打响之后，他们的国家首脑和军队统帅，德意志有史以来最年轻的民主领袖、国家英雄，亲临前线视察战况。
在这个时点出现在埃森，林恩的主要目的可不是作秀。在整个西方世界的支持下，浴火重生的德国军队完全有能力将埃森变成德国的列宁格勒，但为了迷惑苏军判断，战斗发起之时，防守埃森的德国军队仅有两个美械防线守备师、一个德械步兵师及一些辅助人员，相较于对面的苏军第17集团军处于明显劣势。在空军的强力掩护下，苏军战斗第一天即突破德军一线阵地，虽然他们折损了不少装甲车辆，但从劝降传单和广播来看，苏军指挥官对于最终拿下埃森很有信心。
在埃森，林恩目睹了守军官兵的英勇顽强，亦对他们严格服从作战命令的表现感到满意，而苏军不计伤亡的打法也让他坚定了吹响反击号角的信心。利用苏军夜间放缓攻势、巩固阵地的空隙，德军秘密调集隐蔽待机的部队进入埃森，成倍扩充了守军实力。天亮之后，苏军果然摆出一鼓作气拿下埃森的架势，但之前隐而不发的德军防空部队很快给了苏联人一个下马威，12套美制地空制导火箭在短短半个小时内击落了31架苏军轰炸机，集合雷达火控和近炸引信技术的自行防空系统亦打下了9架伊尔-2攻击机。在如此强势的防空火力面前，苏军航空部队难有作为，而苏军地面部队仍寄希望于炮火和猛攻能够打垮对手。在埃森的中心城区，协同装甲部队投入进攻的苏军步兵遇到了噩梦般的打击，守军在残破但坚固的建筑内部署了大量机关炮和机枪，它们在巷战的战场上编织了一张可怕的死亡火力网。就如同三十六年前英法步兵冲击德军机枪阵地，苏军步兵无力抗争，在很短的时间里即蒙受了巨大的伤亡，勇士们的鲜血又一次浸润了大地，废墟遍布的城区顿时成了触目惊心的炼狱。至于那些在野战中势不可挡的苏军坦克，不论是老而弥坚的T-34还是新锐的T-54，都难以用它们的钢甲和炮火改变这种局势，使用122或152毫米重炮的苏制自行火炮号称巷战利器，可是在埃森，它们大多数还没发挥作用便被刻意隐藏在沦陷防线周围的德军官兵毁伤——大多数德军士兵在利用反坦克火箭筒攻击目标后都难逃厄运，此般义无反顾的壮举彰显了保家卫国者的无畏精神！
凭着视死如归的气概，德军在埃森成功抵挡住了苏军攻势。扭转局势之后，德军利用夜战夺回了先前丢失的部分阵地，但未将苏军彻底逐出市区，使得埃森成为一块梗在苏联人喉咙里欲吞不得、欲吐难为的刺骨。此后数日，苏军不断向埃森增派部队，双方在城区的战斗也陷入僵持，而在埃森周边，德军在令对手付出沉重代价后放弃多特蒙德、武珀塔尔等位于莱茵河以东的城市，转而依托莱茵河防线阻击苏军，埃森渐渐成为双方北部战线上的一个“突出部”。
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