张苑能力一般，毕竟是市井小民出身，无论是学问，还是为人处世的经验，又或者是他的情商，都没有任何可称道之处，相较而言刘瑾要强他太多。
朱厚照询问这个问题时，刚刚看过一场南戏。
在沈溪指点下，张苑找人排了一出《霸王别姬》，是以前沈溪给韩五爷所写说本改编，因戏班子里有人曾在南方看过演出，这次改编非常顺利。
一场戏下来，前后情节虽有些脱节，但基本把故事给完整展现出来，看完后朱厚照或许是受项羽乌江自刎的悲愤情绪影响，居然开始思考自己是否用对了人。
“你沈之厚太过自负，以为陛下对你完全信任，谁想现在只是遭遇一点小小的挫折，陛下就对你产生怀疑！你说不需要我在宫里帮你，哼哼，若没人为你说话，迟早你要步刘健和李东阳的后尘，为陛下厌弃。”
张苑心里这么想，嘴上却道：“陛下，奴婢认为，沈尚书所做决定，至少现在看来还是比较稳妥的，鞑子未对宣府腹地造成任何影响，长城内关和京畿之地稳如泰山，这一战获胜可期啊。”
朱厚照斜眼看着张苑，问道：“你真这么想？”
张苑惭愧一笑，道：“陛下，奴婢所言均发自肺腑，陛下怎会认为奴婢虚言？”
朱厚照没好气地道：“本以为你们这些当太监的，对朝中大臣都会有比较大的意见，或者说你们仗着朕的信任，逮住机会就会说朝臣的坏话，看来也不尽是如此。”
“沈先生之前请调延绥等处兵马回援，朕应允了，到现在没什么消息，你有时间多去兵部衙门过问一下，朕希望随时能够了解前线的情况。”
对于朱厚照的要求张苑非常乐于接受。
多去兵部询问沈溪这个天子近臣，会突显他的地位，距离升任司礼监掌印太监也更近一步。
“奴婢遵旨。”张苑行礼。
朱厚照感叹地说道：“唉！朕这些年信任的人不多，你张苑算是其中一个，朕之前还跟沈先生谈及谁来担任司礼监掌印，沈先生提到萧敬萧公公，朕倒觉得你有几分本事，可以担当此大任。”
张苑很激动，但拼命压抑心中的觊觎，伏低身子，道：“陛下，奴婢可不敢当。”
朱厚照笑道：“有本事就不怕人说，刘公公走后，你安排的事情确实有些不尽如人意，但始终还是尽心帮朕做事，就好像今日这出戏，朕便觉得很过瘾，回头你给多安排几出。”
“朕有些乏了，今日就不进内苑，先去休息了，明日朕想去军事学堂看看，说起来朕有好些日子没去那边走动了……”
说完，朱厚照意兴阑珊离开，张苑愣在那儿，一时没明白朱厚照为何要夸他。
“陛下没来由为何要提到司礼监那个悬而未决的差事？说出来就为了吊人胃口？难道真如我那侄子所说，这位子就是为刘瑾所留，旁人休想染指？”
尽管心头有很多问题想找朱厚照问个明白，但显然他没那资格，怀揣着疑惑，只能去求助沈溪。
……
……
夜色深沉，张苑并不介意在外奔波忙碌。
若是普通夫妻，恩爱有加，自然会心怀牵绊，平时想着早些回去团聚。
张苑本身是阉人，而钱氏性格泼辣，张苑发现就算在朝中取得再大成就，回去后也没法在气势上压制自家婆娘。
偏偏他要巴结钱氏，毕竟自己是阉人，平时少有在家，生怕钱氏跟人跑了。
张苑有时候想早些回去跟钱氏团聚，但见面后便会有种不自觉的自卑感，少年夫妻，到年老后感情已经很淡漠……其实这些年钱氏已有了外遇，经常拿张苑的钱去补贴小白脸，但现在张苑非常需要有个感情寄托，其余事情对他来说无关紧要。
张苑年届不惑，心里一门心思所想就是在朝更进一步。
现在他有资格走出宫门，甚至走出豹房，更愿意趁着帮朱厚照办事时假公济私，获得一些实际的好处。
张苑从豹房出来，想借着传达皇帝来日要去军事学堂视察这件事，趁机跟沈溪说说司礼监掌印太监悬而未决的问题。
“陛下如今就是不提司礼监掌印太监人选，看来对刘瑾有所眷顾，想让其归来后继续掌权……我这侄儿提醒是对的，他让我夺得西厂和内行厂的权力，提前剪除刘瑾的势力。他提议让萧敬当司礼监掌印是帮我而不是坑我，这样的侄儿打着灯笼都找不到啊！”
原本张苑还对沈溪嫉恨无比，但随着他逐渐掌握朱厚照的真实态度，又开始对沈溪的作为推崇起来。
也是他现在根本没人可商议，自己也知道，张鹤龄和张延龄只是利用他，根本不是真心实意扶持他上位，就算扶持他上位，也要帮张氏兄弟做事。
他此时迫切想利用沈溪，摆脱外戚党对他的控制。
他要去见沈溪，却不知何处能找到人，便先去了军事学堂。
此时军事学堂内只有几名侍卫值夜，得知沈溪不在，张苑径直去了沈溪府宅，到沈家门前一问，沈溪不在家。
张苑有些泄气，但还是马不停蹄赶往兵部，这一路将他折腾得不轻，等到了兵部衙门，方知沈溪依然不在。
“嘿，这小子到底去了何处？难道他在京城里还有别的窝不成？”
张苑心里多了几分好奇。
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