数日后，沧澜境内，悠悠山岭间，无数条前人开凿的古道傍溪依涧。
道路蜿蜒曲折，山峦环绕，古道隐秘在丛山之中，少有人经过。
这曾是商贸繁荣的古道，如今却是寂静无声，就连雀鸣都听不见。
此处毫无生气，枝木枯败，一股寂静带来的压迫感，如排山倒海而来，置身其中像被关在牢笼之中，让人毛骨悚然。
山岭之内迷雾重重，暗淡无光，充斥着迷茫。
踏踏踏……
急促的马蹄声响起，打破了此地叫人心悸的宁静。
百来人的队伍乘骑疾走，马踏泥土，留下串串脚印。
就听一女子之声在这山间回荡，因坐下马匹颠簸声音略显颤抖。
“诸位，连续七日赶路，这会已经到了沧澜境内，此地离这沧澜城还有数十里地。
这地界瘟疫横行，沿途少见活物，保险起见各位切勿遮掩好口鼻，以防邪气从口而入！”
就见女子说完后，有不少人拿出布条遮盖蒙面。
众人打马疾行，少顷后……
吁………………
一众人勒住各自马匹缰绳，顷刻间嘶鸣声不断响起。
众人不由朝前方望去，就见古道百米远，有座荒村矗立。
残破的屋舍，藤蔓植物缠满了坍塌成一半的屋顶和窗沿，古旧石砖缝里密密麻麻地长满野草青苔。
整座村庄仿佛置身于惊悚中，只一眼就叫人心中惶惶。
那叫药老之人，坐在马上，眼中闪着莫名的思绪。
少顷后缓缓朝身旁的王婉儿讲道：“数日来，不眠不休的赶路，铁打的也受不了，眼看这沧澜城就不远了，不如先到那村里先歇歇脚！”
王婉儿点头附和：“药老说的是，不管此去沧澜是怎样的结果，这会我们得人是该好好歇歇了。”
说完一声娇喝朝众人喊去：“下马！”
等到众人下马，牵着各自马匹，朝着村内行去后。
他们才看清，这荒村只有四五十户的样子，村内有不少屋舍都已经坍塌。
不得已下，所有人聚集于一处，各自找到可以歇脚的断壁残垣，打算勉强对付一夜。
见此情形，王婉儿讲到：“诸位，沿途来像这般荒芜的农庄，大大小小我们都见了不少。
容我王婉儿多句嘴，瘟疫蔓延，沿途一路行来少有活物。
所以这村内若是有水井，切记烧开后再饮用，以免沾染邪气，白白丧了性命！”
听到嘱咐所有人都知轻重，加之王家此次带的人多是闯荡江湖之辈，一些在野外规避风险的手段还是晓得的。
随后，众人摩拳擦掌，开始打算架火烧饭，许多人在荒村外围溜达一圈，找到了够用的柴火，燃起篝火架锅烧水。
如此这般，百来号人各自三三两两，围坐于一堆堆篝火旁。
此刻，就见郭炎武和赵扩爷孙俩，已经找到一处屋檐下，生起火堆。
看到这四周都是残垣断壁的景象，像是受到战火洗礼的模样。
赵扩皱眉疑惑：“师祖按理说发生瘟疫，百姓被迫迁移，这些荒宅弃屋，不应这般残破……
不知情的，还以为是被土匪进村劫掠所致！”
郭炎武面色凝重：“起初老夫以为这沧澜城地龙翻身，加之瘟疫横行，一路来必定是尸横遍野，可奇就奇在连个尸首都看不见，还有小子你没发觉不对吗？”
赵扩闻言下意识打量了周遭，见月亮已经冒头，天色即将暗淡。
眼中惊疑不定，喉结滚动，小声道：“莫非师祖你是要说，这地方搞不好会闹鬼！”
“呸！你个没心没肺的玩意，老夫活了一辈子走南闯北，就从未遇见过什么神神鬼鬼之事。
我说的是朝廷对外声称，因瘟疫横行无数临近沧澜城的百姓被迫迁移，可你一路来见过有人说自己是从沧澜出来的？”
听到这赵扩忽觉脊背一凉，瞪圆双眼，像是想到了什么。
于是压低声音道：“莫非师祖的意思是，那朝廷对外公布说是将附近居民给迁移了，实则以防瘟疫扩散……”
就见赵扩做了一个抹脖子的动作，郭炎武见状：“自古以来，百姓在那些朝堂之上的人眼中，就像是地里的草一样，有时为了所谓的顾全大局，说烧就烧！
因为他们知道，这草是烧不尽的，来年照样会重新长出，不然为何会被称之为草民呢！”
赵扩听到这沉默片刻，随后目露疑惑道：“不应该啊，这瘟疫别的地界又不是没闹过，一般情况下都会想方设法赈灾，顺带着大军前来，以防有人作乱。
可这不声不响把沧澜境内的百姓弄得无影无踪，此事怎么看怎么蹊跷！”
“是啊，所以说这沧澜境内之事，当真是奇怪让人说不清楚，不过你要小心，除了这地情况诡异外，还得防备自己人背后捅刀！”
赵扩闻言眼睛一凝，嘴里愤恨道：“我就知道那叫王婉儿的不是善类，师祖你提醒的是，我自会多加防备！”
“你………”
郭炎武一阵无语，叹息一声：“臭小子，你可真的是块榆木疙瘩，看着挺精明，但实际上大愚若智。
那王婉儿挺好的，老头子我说的是那叫药老之人！”
“他？不就是个会点医术的老头，除了身边看不清容貌的那两个家伙有点奇怪外，待人挺和善的！”
郭炎武瞧着赵扩那十五六岁略带稚嫩的面庞，摇了摇头：“呵呵，你啊你，没点心眼，你可知那影卫是做什么的，凡是影卫之人背地里就是给皇家做脏活的，各个手上都是血债累累。
此人入得影卫，且能全身而退，就说明这人本就不凡，你要打起精神小心提防！”
听到这话，赵扩仔细一想，还真是如此道理，于是暗暗记在心中。
等到众人烧水做饭，吃饱喝足后，随着时间的推移，除去夜里守备之人，所有人倦意袭来。
数日来的奔波，让他们此刻彻底的放松下来，少顷后便听鼾声四起。
没多久，许多人沉沉睡去，就连在夜间守备之人，围在篝火旁也不时打起盹来。
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