“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
有节奏的鼓点声中，六十四个士子方阵排成了一字长蛇阵，沿着太湖县城外平缓的山势缓缓向前推进。
徐应伟双手紧握矛杆并把长矛竖起。
同时紧跟着吴应箕，踩着鼓点而行。
刚开始时，徐应伟他们这个方阵是顺着缓坡往上走，所以只能看见天空，看不见前方的贼兵及太湖城。
但是当方阵越过缓坡顶部往下而行，眼前豁然开朗。
放眼望去，只见前方大约三里外就是不大的太湖城。
而在太湖城前方的旷野上，黑压压的贼兵已经展开了阵形。
贼兵也全部是步兵，摆开了一个更宽也更厚实的步兵方阵，这个方阵至少有八百步左右的宽度，前后有十几排。
徐应伟忍不住看了眼自家方阵两侧。
只见士子营的方阵宽度只有五百步，前后纵深更只有六排。
当徐应伟再次将目光投向前方旷野，落在迎面而来的黑压压的贼兵方阵之上，徐应伟忍不住嗯口唾沫，莫名有些心慌。
“有贞兄。”走在前面的吴应箕忽然压低声音说道。
“你觉得，我们能打赢吗？贼兵是我们的三倍还多！”
徐应伟很想说肯定能打赢，但是话到嘴边却变成了：“不知道。”
不仅如此，徐应伟甚至听到自己的声音带了些颤音，因为脸肌有些发紧，这影响到了嘴巴的正常发声。
徐应伟的表现还算是好的。
不少勤王士子的牙齿都已经在打颤，只是被鼓点声、脚步声还有士子长们的吆喝声给遮掩住了，所以才没被别人听到。
但是恐惧的心理却像野草般在滋长。
这很正常，每一个新兵刚上战场时，都会感到恐惧。
这是战场，或许下一秒自己就死了，生死之间有大恐怖，谁能无惧？
区别就是，有些新兵能够凭借强大的信念克服这种恐惧，一旦成功的克服了这种恐惧心理，就能够帮助新兵建立起强大的自信，等再次上战场时就会变得从容，变得镇定，无论面对什么样的敌人都能按照训练按步就班做动作。
到那时候，新兵就成长为一名合格的老兵。
然而有些新兵就没办法克服这种恐惧心理，在这种生与死的强大压力下退缩了，那么今后就很难再从这种恐惧心理当中走出来。
个人如此，一支刚刚创立的军队同样如此。
有人说过，一支军队的强弱跟这支军队的首任主官密切相关，首任军事主官强悍，这支军队也就强悍，首任军事主官软弱，这支军队也就软弱。
但其实一支军队强悍与否，除了首任军事主官之外，首战也是至关重要！
首战承受住了压力，立刻就能收获一波强大的自信，未来上限也会更高。
然而，一旦首战没能顶住压力，从战场集体溃逃了，那么这支军队就会十分麻烦，因为等将来又到了要劲时刻，这支军队的士兵的脑子里就会跳出初战的溃逃景象，然后意志就会动摇，士气就会尿崩一样瞬间泄尽。
士子营正处于这样一个关键节点。
如果顶住压力，今后就是一片坦途。
而如果顶不住，今后的路就会很难走。
不是说从此就不可能再成为一支强兵，而是会变得无比艰难，需要付出多许多倍的努力才能重新克服恐惧，重新树立不屈的信念。
……
几里外的一个山头上，崇祯正通过望远镜牢牢的注视着这边。
在崇祯的身后，则是胡国柱、朱慈炯以及兀把炭等百余夷丁。
胡国柱有些担心的说：“圣上，左良玉虽说有不臣之心，可毕竟反迹未彰，那么这次就是自己人打自己人，这样真的好吗？”
“没什么问题。”崇祯淡然说道，“朕已经严令左军不许放箭，他们也没炮。”
“可他们有不少鸟铳。”胡国柱皱眉道，“即便是命中率低些，也会打中人。”
“五十步外只要不直接命中脸部，就问题不大，只是负伤流血而已。”崇祯语气冷酷的说道，“总比将来面对建奴时送命要好。”
顿了顿，崇祯又说道：“更何况左军未必能撑到五十步才放铳，不出意外，进入到一百步内左军的火枪手就会放铳。”
“也是。”胡国柱闻言稍稍松口气。
崇祯又道：“你也应该回去准备了，掌握好时机。”
“臣领旨。”胡国柱长揖到地，然后起身下了小山。
这个时候，朱慈炯对崇祯说：“现在就看士子营能否顶住压力？如果顶住，那这支军队就算是练成了，可是如果顶不住，就麻烦了。”
“也没什么麻烦，无非就是多费些功夫。”
崇祯嘴上虽然说没什么，但是双手却早已握紧。
而且因为握得过于用力，连指关节都开始发白。
……
崇祯紧张，战场上的勤王士子更是已经快窒息。
徐应伟已经明显感觉到呼息不畅，只有几斤重的长矛仿佛变得比巨石还重，压得他双手都快举不起来，还有双腿也变得僵硬，脚步都变形。
走在徐应伟前面的吴应箕更不堪，突然就一跤摔倒。
所幸吴应箕手持的是火绳枪，这要是燧发枪，没准就走火了。
有些狼狈的爬起身，吴应箕又紧走几步追上了队列，但被吴应箕这么一搅，徐应伟和附近几个士子的紧张之情稍稍缓解。
然而很快，徐应伟他们又重新变得紧张起来。
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