且说萧如初带着玉露回了院子, 及至傍晚时分, 玉缀才回来明清苑, 带了两名强壮的妇人, 穿着短打衣服, 模样干练, 看上去是个利索的。
萧如初诧异道：“怎么回来的这样快？”
玉缀抿唇笑着解释道：“奴婢下午直接去了匠人坊, 一问便找着了画罗他们家的匠人铺子，可巧他们人手又足，便请了两位回来。”
既然请了人来, 天色看着也不算早，那两名妇人便立刻张罗开了，才刚刚查看了院墙, 略微年轻的妇人便过来对萧如初道：“少夫人, 这院子怕是有几年没修过了。”
“几年？”萧如初疑惑道。
那妇人以为她是在问具体的年数，连忙比了比手指, 道：“小修小补暂且不说, 只说整体宅子的大修, 光从这院子门墙看来, 少说也有两年往上了。”
玉露听了, 便奇道：“这么大个宅子, 两年没修了？不可能罢？”
萧如初想了想，道：“去叫疏桐和吹绿来。”
玉缀去了，不多时, 疏桐和吹绿便一道过来了, 萧如初问道：“你们在明清苑呆得久，这院子有多久没有修整了？”
疏桐答道：“这两年都没有修过，”她顿了顿，又回道：“只偶尔有些小修缮，大的修整却是没有的。”
萧如初微微皱了皱眉，道：“不是说，府中的院子每年都会统一修么？怎么明清苑却一次都没有？”
疏桐支吾了一会，也不说不出来什么，反倒是吹绿开口回道：“皆因前两年，到了该修整的日子，少爷都不在府中，他们便故意漏算了我们明清苑，后来奴婢去找管事的说道，他们便推说，明清苑人少，看着倒也还过得去，没必要年年修整，反倒白白花费工钱。”
她说到这里，语气不由愤愤：“一群狗眼看人低的，不就是看着少爷不在府中，管不到这些琐碎的事么？”
吹绿话说得难听，疏桐连忙扯了她一把，示意她说话收敛一些，吹绿虽然面上不情愿，但到底还是听了劝，收了声音，垂头道：“三……少夫人，往年大修整轮不着咱们明清苑，碎个瓦片糊个墙角，小修小缮却是不断的，正房院儿那边也一概不管，若到这时候要修，需得咱们明清苑自个儿掏银子花费，请匠人过来，一年到头，少说也得有个六七回，也是好大一笔开销呢。”
“奴婢们人微言轻，少爷又常年不在府中，明清苑也不得正房院儿看重，如今三少夫人来了，”她说着，抿唇一笑：“明清苑也算有得依靠，日后可就全仰仗您了。”
听罢这话，萧如初只是笑了笑，道：“这事我知道了，你们几个不必管，也不必往外边说道，我自有主意。”
几人便都齐声应下了，那请来的两名匠人又里里外外检查了一遍，玉露便跟着她们挨个屋子看，门窗墙角，房梁瓦片，或许确实是因为明清苑太久没有修了，往年拆东墙补西墙的，凑合一下也就过去了，如今请了人来看，少不得揪出一些没发现的死角来。
东耳房的门轴竟然被白蚁给蛀空了，那妇人随手一提溜，整个门板都给拿了下来，可把玉露给惊着了，连忙来找萧如初，道：“小姐，那正房是住不得了，耳房的门都被虫子蛀坏了！”
门板拿开，搁在院子里头，那妇人信手捡了根木棍敲打几下，便有成堆的白蚁簌簌落了下来，不多时便积了一堆，密密麻麻地爬了开去，把疏桐吹绿等人吓得惊叫连连，跑到西厢房门口的腊梅树下，瑟瑟发抖。
望着这一群生嫩的小姑娘跟受了惊的鸡仔儿似的，哄散开来，那妇人笑呵呵地道：“这有什么？您们怕是没见过更厉害的，那白蚁筛下来，足有三四斤重呢。”
听了这话，众人不由打了一个寒颤，鸡皮疙瘩争先恐后地冒了出来，只觉得那群白蚁都爬到自个儿的身上来了，恨不得使劲挠几下。
眼见那妇人话头还没打住，吹绿连忙叫道：“停停停，你别说了，你还是先弄一弄罢，总不能搁在这院子里边儿。”
便是玉缀，脸色也有些泛白，问道：“宋娘子，这坏了的门板儿，还能有什么用？”
萧如初见了，倒是十分镇定，她就站在那堆白蚁边上，仿佛不受影响似的，低头仔细看了看地上的门板，道：“怕是没什么用处了。”
那名唤宋娘子的妇人咂了咂嘴，摇头道：“可惜了这上等的好木材，不好好打理，白白喂了虫，这只能拿去当柴火烧了，”她说着，又笑道：“被白蚁蛀过了的木头，烧火倒是特别好使哩。”
听了这话，萧如初便对宋娘子道：“那就劳烦您帮忙把这门板送去灶房了，我这院儿的丫头都胆子小，怕是见不得这个。”
宋娘子笑容爽利：“好叻，少夫人您客气了。”
玉露一张小脸煞白煞白的，远远问萧如初道：“小姐，玉缀，你们俩都不怕么？”
萧如初听罢，笑了一声，道：“这有什么好怕的，别说如今只是看了，我还亲手捉过呢。”
她说着，转身便进了正房，玉露只当她是在说笑，并不放在心上，又问玉缀道：“你怎么还站在那里啊？呀，白蚁爬到你脚边了！”
玉缀脸上泛着白，声音却是有些颤悠：“小小小小姐都不怕，我怎么能怕！”
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