诸皇子中，最纠结的当属直郡王。
“道长，你能确定？”
“王爷莫忧。贫道夜观天象，紫微星一度黯淡，近些日子复又明亮，天子必然无事。太子星区有黑气入侵，当主忧患。”
一长胡子道装打扮的老头儿，拿着400年前的小熊星座星象给直郡王做当前政治形势报告。
直郡王点点头。
他一直盼着他老爹赶紧回来，千万不能现在死。否则太子登基，他就糟糕了。如今听了高道的再次保证，心情一时大好。
嘿嘿！这回看胤礽怎么脱罪！汗阿玛再宠他，总不至于连弑君这样的事儿也不计较吧？
太子一倒……
可是，要是汗阿玛真的袒护他怎么办？
直郡王接着闹心。
毓庆宫里，直郡王他二弟更闹心。
“……于私，胤礽，你是朕元后所出嫡子，你皇额娘留下的唯一血脉。是大清第一位皇太子，朕花费最多心血的儿子。作为父亲，朕会包容儿子的过错与傲慢。于公，朕是君主，你是储君。朕第一要负责的，却是这大清江山。所有会危害到江山社稷之事，朕都不会放纵。”
“……父亲会宽容儿子，君权却是不容挑战。作为储君，必会有那么一些人，围绕在你身边，希图从你身上，得到更大的富贵。其中的分寸，要你自己把握。否则，为人所趁，悔之晚矣。”
“朕希望，有朝一日，你也能对你的继承人说这样的话。”
15岁时，皇帝与他的一次长谈反复回响在耳边。这些年他时刻谨记这些话，以免真的为人所趁。
果真如皇帝所说，有人想踩他，也有人捧着他，希图的，都是更大的富贵。
这么些年太子当下来，他终于明白了父皇说那番话的苦心：捧他的人有时比踩他的人更危险。
索额图……
外叔公……
即使不是他主使，这次的事儿只怕他也是推波助澜者之一。
太子长久的思索之后，只有一声长长的叹息。
皇帝的其他儿子也是各有心事，表现方式大不相同。
借着读书写字静心者有之，比如三儿和四儿；被新式火器试验弄得焦头烂额没时间寻思的是老五；老爹生病、儿子也生病，两头儿闹心的是老七。
老八正在和他二伯唠嗑儿。
“伯王近些日子有些清减，可是身体抱恙？怎不见传太医来？”
“无妨。有些忧心罢了。”
“伯王必是挂念汗阿玛了。”
“……”
裕亲王福全终究没把自己的担心说出口。
男人们琢磨，后宫诸女心里也闹得慌。
皇帝的小老婆、侍妾跟皇帝的庶母完全不同。有皇帝在，她们才能抖擞得起来，没了皇帝，她们又没命做太后，日子可咋过呢？
倒有人第一回真心拜佛，求佛祖保佑皇帝早日痊愈了。也算是皇帝的意外收获。
也有人在幸灾乐祸。
“唐佳氏这回八成该倒霉了！只她一个伴驾，皇上病了，肯定是她服侍不周！哼！狐媚子一个，就知道迷惑皇上，兴许是……”
“呵呵……可不是么。咱们这些个老实人，只求皇上平平安安的，快些康复了才好。”
皇帝的通房丫头、小妾啥的，背后长舌起来，跟市井泼妇其实也差不多，同样有奸的有傻的。
万绿丛中总有那么一点红，全京城里最高兴的，怕是要数贾王氏了。
“你听准了？她们真是这么说的？”
“回二太太的话，老婆子听准了。确是这么说的。”
“嗯。回去好好当差。”贾王氏道，提高声音叫了声“玉钏！”
“太太有何吩咐？”玉钏在外间应道。
“封五十两银子给她。”
那老婆子眉开眼笑、千恩万谢的去了。
贾王氏转着佛珠冷笑。
妙玉和四丫头是姐妹……哼哼！那就都是反贼了？！
妙玉和那乾清宫夫人唐佳氏有亲又无亲……这是什么意思？
若是能坐实她们有亲，我的元儿……可就出头了！
贾王氏拔直了腰，仿佛她和她女儿已经出头了一样。随着思考的深入，手上的佛珠转得更快了。
唐果这会儿正在大吃灵芝。
气候适宜，山谷里蘑菇种类繁多，靠北边儿的树林里，找到好些灵芝。无人采撷，很多都木质化了。随行军医是行家，把能采的都采了下来。挑了些极好的黑芝，皇帝和唐果打算送人，军医又留下些入药，其余的全煮了汤给大家喝。
喝灵芝汤，吃烤肉，在野外这伙食相当不错了。唐果食欲大好，跟皇帝坐在一处吃得欢欢喜喜。
逛了一上午，他俩大致对这个山谷也了解了一些。据探查的人回报说，方圆超过二十里。往各个方向去，尚有三五里的缓冲地带，再远就是冰天雪地了。
唐果很喜欢这里。整个山谷比任何的风景画都漂亮，远离尘嚣，安宁祥和。
以后能不能再来这儿、能否在这里隐居很难说，不过在没走之前，她得逛个够本儿。
“陛下，下午我们接着逛好不好？听说有很多珍稀药材，还有些军医也不认得，我们去采吧。回去当礼物送人也好啊，顺便玩玩儿。”
皇帝笑着应下。
唐果是个精力旺盛的家伙。拉着皇帝足足逛到明月东升，药材花草弄了一大堆。反正已经有人从药王山那边过来接应了，据说只要方向不弄错，路并不难走，而且多数地方能骑马。所以她也不担心拿不走。
皇帝向来是爱妻一族，以前从没拂逆过老婆的意思，现今失而复得，更不会让老婆不开心。
晚饭过后，侍卫们分散守卫休息，皇帝夫妇坐在火堆边儿玩浪漫。
靠坐在一处烤火赏月，拿个野果当零食啃啃，两口子有一搭没一搭的闲聊，直到唐果依偎在夫君大人肩上睡着。皇帝给她加了件衣服，揽着她慢慢也睡了。
大虎几只围在他们身边打盹儿。
山谷中的夜晚温馨安静。
离此不远的凤城镇暗流汹涌。
逆贼首领朗图及其手下的尸体突然被发现，且死状可疑。镇上尚有几人暴病而亡。
是反贼内斗？
是江湖纷争？
官府剿灭？别逗了！官府中人若是把他们干掉了，早跳出来争功了！哪能蔫不唧的没动静？
那曾经要强买宋老者皮货的舒禄家管家，一路连滚带爬的奔进了他家老爷书房。这个夜晚，许多人注定无眠了。
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