10月的西西里岛，气候温润，风景宜人。可时不时轰鸣着从低空飞过的意大利军用飞机与一到周末就乘坐卡车进入城区的意大利军人，还是让这里的人们感受到了浓郁的战争气息。
位于该岛北部的巴勒姆机场，从9月底开始就变得前所未有的繁忙，几乎每天都能看到整队的CR.42双翼战斗机在演练快速起降，三发动机的SM.81也成排地出现在停机坪上，偶尔轰隆轰隆地调试它们的发动机，为数不多的MC.200是目前意大利空军最先进的战斗机，它们对付英军的角斗士游刃有余，只是在与英国飓风式战斗机的交手时仍落于下风。
明媚的阳光下，一架从罗马直飞而来的客运型SM.79缓缓降落在了跑道一侧，舷梯刚刚放下，一群身穿笔挺军服的意大利军官就迎了上去。
众人瞩目之下，出现在机舱门口的是一名年轻、帅气且一脸冷峻的德国空军少将，他领口的双剑银橡叶骑士铁十字勋章正是战功卓著者特有的荣誉。
“罗根将军，欢迎您来到美丽的西西里！”领头的意大利将军操着一口尚算流利的德语，虽然同为少将，但他的年龄已经达到了这位德国同行的两倍有余。看得出来，其人年轻时身材高大，但如今突兀的肚子已经让皮带都有些难堪重负了！
“您好，萨皮恩兹将军！”这个意大利式的名字，对于罗根来说有些拗口。来之前他已经从同行的意大利参谋官鲁塞纳少校口中得知，此人是目前西西里岛上的军事长官，麾下集结有8个步兵营、2个炮兵营和2个伞兵营，但这里的战斗机和轰炸机并不归他掌管，海军也配备有独立的指挥机构，而且由战列舰“杜伊利奥”号担任旗舰的支援舰队已经抵达卡塔尼亚港，意大利海军还准备在攻击马耳他的行动中投入500人的陆战部队。
“来，让我给您介绍一下，这位是作战参谋长莫里蒙多上校，这位是军需官希塔上校，这位是罗格纳步兵团的团长隆巴多上校……”宽胖的意大利将军细心地将随行者按照军衔和职务高低一一向罗根做了介绍，至于两个伞兵营的指挥官托尼尼中校和卡拉西贝塔少校，不幸地被排在了最后面。
末了，萨皮恩兹用他那比阳光还要灿烂的笑容说：“罗根将军，据我说知，您是第一次来西西里吧！这可是全意大利最美丽的岛屿，我们已经替您安排好了参观路线，保证您两天之内就能彻底地迷上这里！”
谈及西西里，罗根便会想起那部非常有名的电影《西西里的美丽传说》以及里面的意大利女主角莫妮卡.贝鲁奇，此女样貌不敢说有多么的令人惊艳，但曼妙的身材堪称一流，尤其是那对又大又白又挺的丰乳，曾让年轻的罗根遐想联翩了好一阵子。但，不列颠之战尚未结束，南欧局势又处于一种非常微妙的时期，他既没有心情玩罗曼蒂克，也不想游览所谓的人文风光，只盼着早早结束了马耳他之战，让自己的事业重新回到正轨上去。
“萨皮恩兹将军，对于您的好意，我非常感谢，但在罗马的时候巴多格里奥元帅告诉我，马耳他之战即将展开，他希望我将德国空军成功的经验传授给勇敢的意大利伞兵们！所以，将军，我希望尽快开展工作！如果您同意的话，我想先了解一下你们的作战准备情况！”
意大利将军肥嘟嘟的脸上露出了几分尴尬的神情，但在意大利军界混久了，应变能力那可不是一般般的强，他旋即换了一副敬仰的面容：“罗根将军，您在英国赢得的战绩令我们所有人感到无比敬仰，我们诚挚地希望您能够将胜利的好运气也带给我们！这样吧，您看时间也不早了，不如我们先去酒店共进午餐，下午直接去指挥部？”
罗根习惯性地看了看表，德国和意大利几乎没有时差，也就是说，这会儿才上午10点45分，距离正统的饭点还有一个多小时。不过，他终究没有再当着众人驳这位意大利将军的面子。
上车之前，罗根瞟见机组人员从飞机上拎了好些箱子下来，但他此行只带了副官奥古斯特，两个德国军官的行李加起来也就那么三个皮箱。登机之前，他还以为机上顺道运载了一些作战物资，可是看到意大利士兵们将那些箱子拎到这些军官的汽车里，他也大概猜出了些内由——古罗马的军事成就，终究已经变成了历史的尘埃，仓促参战的意大利不仅仅是战争准备不足，军政界的弊端更是让他们的效率极为低下。想想数十年后的贝卢斯科尼政府，罗根就只有一声叹息的份儿：如果自己是德国元首，死活不会找这样一个只能拖后腿的盟友！
刨去花费在路上的半个小时，罗根这整个中午都被围困在意大利人事先准备好的盛大午宴中难以脱身，要知道十几个小时前，他才在罗马经受了一场规模更甚的考验。平心而论，他宁愿呆在泥泞的战壕中闻硝烟味道，也不愿在觥筹交错与阿谀奉承中被贵妇人身上的浓烈香水气息呛得头晕眼花，更不想因为27岁的年龄和单身状态遭到热情过头的关心：两个小时内，竟有9位军政官员和两打妇人前来推荐介绍自己的女儿或是亲属，可那些浓妆艳抹、娇柔作态的女人只能让罗根一再反感！
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