随着雅达利的业绩一落千丈，尤其是华纳在1984年年初，果断地把家用电视游戏机和个人电脑业务卖给了杰克.特拉梅尔，ControlVideo公司便一下子失去了主营业务，频临倒闭的边缘。
做为其中的一员，史蒂夫.凯斯感觉自己可能又要换工作了。他在毕业之后，分别供职过宝洁公司和百事集团。因为在拉斯维加斯的COMDEX上大开眼界，这才由从事证券投资的哥哥引荐，一头扎进了IT圈子，进入ControlVideo担任市场策划。
1958年出生于夏威夷州檀香山的史蒂夫.凯斯，颇有生意头脑，干劲也十分足，他可不甘心公司就这么灰溜溜地倒闭，没了雅达利2600，那就换业务呗。
为此，史蒂夫.凯斯连着熬了好几个通宵，试图通过访问红红火火的网络服务商美国在线，来找到灵感。
美国在线也是一个风险投资项目，资金主要由美国首富、硅谷大亨唐焕提供，从太平洋BBS、哲儒邮件服务、EA网络游戏MUD等业务发展而来。
在唐焕的支持下，美国在线具备其它同类风险项目难以匹敌的优势，比如其在网络建设当中，有机会和电信公司太平洋电讯坐在谈判桌旁讨价还价，以降低线路接入成本，技术和产品更加配套到位，十分地优惠。
就像史蒂夫.凯斯正在使用的这台方圆便携式个人电脑，花了2699美元，调制解调器49.95美元，开通网络的初装费15美元，至于需要使用的各种网络支持程序，则全部免费。
当然了，虽然硬件投入很划算，但网络使用费用却着实不菲，每小时需要4.95美元。
为了吸引用户，美国在线也推出了优惠的资费政策，订阅用户可以享受套餐，每月30美元，即15美元每月5小时的基本费用和另外每小时4.45美元。另外，用户还可以在每天夜里12点到早上7点之间的时段内，享受3.95美元的优惠价格。
这也是史蒂夫.凯斯为什么要连着熬夜的原因了，美国在线的优惠还是非常有吸引力的，但也只有靠唐焕的支持才能禁得住如此烧钱。
事实上，提供优质网络服务的公司并非只有美国在线一家，创建时间可以追溯到1969年的CompuServe同样很有竞争力。
不过，在比较之后，史蒂夫.凯斯还是更喜欢美国在线这个平台，盖因这个技术先进的虚拟世界，内容更加地丰富多彩，包括了新闻、天气、购物、公告板、游戏、投票、专家专栏、银行、股票，旅游等等领域。
而那种坐在家里就可以和全世界的人畅所欲言交流的感觉，让史蒂夫.凯斯着迷不已，尤其很多热议话题同样勾起了他浓厚的兴趣。
……
洛杉矶奥运会将会在今年7月举行，火炬传递仪式被安排在了5月份。
别出心裁的洛杉矶奥运会组委会，在各种非议声中决定，火炬传递仪式每公里开价3000美元，而旧金山湾区的一部分路段已经被唐焕买下了，届时将会不吝于举行一场盛大的Party。
……
第56届奥斯卡金像奖于4月9日在洛杉矶的多萝西.钱德勒大厅举行，电影《母女情深》拿下包括最佳影片、最佳导演——詹姆斯.布鲁克斯、最佳改编剧本、最佳女主角——雪莉.麦克雷恩、最佳男配角——杰克.尼科尔森在内的五项大奖，再一次让唐焕的联美公司满载而归。
……
石油大亨马尔文.戴维斯把自己手里的20世纪福克斯股份卖了10亿美元，买家正是唐焕。由此。唐焕的好莱坞公司也拥有了自己的大片场，企业规模更是和派拉蒙、华纳比肩。
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大都会媒体的老板约翰.克鲁格，将旗下纽约、洛杉矶、芝加哥、休斯敦、达拉斯、华盛顿等地的有线电视网，以29亿美元的价格，卖给了透纳广播公司，使其成为名副其实的全美第四大电视网，至于新闻集团则黯然出局了。
做为胜利者的泰德.透纳，特意带着一副拳击手套出现在新闻发布会现场，对竞争者默多克的调侃和讽刺，简直到了淋漓尽致的地步。
……
传统媒体对唐焕由入境年龄到个人诚信的炒作，在虚拟世界里同样有着体现，各种嬉笑怒骂更加肆无忌惮。
其中有一个猜测唐焕实际年龄的帖子，盖了数万楼，一直处于置顶状态。
史蒂夫.凯斯瞧了一下分析结果，超过百分之八十五的人认为唐焕出生于1955年，今年29岁了。
“天才就是天才，还没到30岁，便有亿万身家了。”心里十分钦佩的史蒂夫.凯斯，顺手也投下了自己的一票。
……
将浓咖啡一饮而尽后，史蒂夫.凯斯起身走到窗口，做了几下扩胸运动，连续熬夜的疲劳感一扫而空。
这段时间，光是上网的费用，史蒂夫.凯斯就花了上千美元。虽然放纵后颇感肉痛，但他也感觉收获良多。
毫无疑问，美国在线不论在技术上还是理念上，都是最先进的。相比之下，频临倒闭的ControlVideo公司简直不值一提。
如此结果，倒也没有出乎史蒂夫.凯斯的预料，而且他认为，背景深厚的美国在线，理所当然地本来就应该做得这么好，不值得大惊小怪地称赞。
但有一点，史蒂夫.凯斯感触极深，那就是美国在线经营客户的态度。
很多在计算机专业人士看来自然而然的事情，对于普通用户来讲却非常难以理解，而放下技术高高在上架子的美国在线，除了在网络程序的易用性方面独具匠心之外，也组建了完善的在线客服团队解答这些问题。
因此，美国在线的用户，相当大的一部分都是普通人，属于真正的消费者。
根据非正式的公布数据，美国在线的订阅用户接近10万，更计划借助洛杉矶奥运会带来的关注度，将注册用户突破100万。
想到此处，本来雄心勃勃的史蒂夫.凯斯，突然有些沮丧。
美国在线如此具备行业领导气质，ControlVideo公司就算可以维持下去，也有些索然无味了。
这时候，电话响了，史蒂夫.凯斯接起来一听，原来是哥哥丹尼尔.凯斯打来的。
对方不无抱怨地问道：“史蒂夫，这几天忙什么呢？我找你吃饭，也没有一个回信。”
史蒂夫.凯斯瞧了一眼桌上的盒子，哈哈一笑，“这几天在忙着上网，肚子问题都是用比萨解决的。”
“太平洋电讯马上就要上市了，到时候的宴会上，会有很多大人物露面，机遇实在难得。你认真准备一下，我们一起出席。”丹尼尔.凯斯叮嘱道。
……
PS：过年了，事情比较多，更新可能不稳定，书友见谅！
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