浩荡宽阔的武昌段长江江面，一只船队正缓缓离岸……
一面面‘勇’字号旗在呼呼江风中猎猎作响，上千乡勇队战士搭乘江防营跟湖北水师几乎所有大型船只，雄赳赳气昂昂的向下游九江杀奔而去。
左宗棠口中的万人左右人马不见踪影，最终确定下来赶赴江西支援的援军只有五千来人。乡勇队洪山大营三千人马全员出动，另附加两千武昌当地团练跟杂兵组合人马，统帅乡勇队领副将衔大佬吴可。
按照原本计划，援军上万的话从陆路出发，先回鄂南经通山至九江，而后汇合当地清军武装一通赶赴南昌战场。
到时一路行军兼磨合手下人马，顺便再吸收吸收路过城镇的民团武装，将声势弄得越大想必和太平军对上的时候，他们也得仔细掂量一下能不能咬动。
可惜计划赶不上变化！
左宗棠答应的上万人马缩水严重，吴可也不得不临时改变计划，直接走长江水路以最快速度赶到九江，而后再摸清楚江西局势随机应变。
反正手下就乡勇队三千人马外加两千团练杂兵，混编一下轻松掌握指挥如意，也不用担心那些扯皮的糟心事，还是早点赶到目的地的好，顺便跟江西的同僚打好关系免得到时候出了差错。
清时军队出征尤其还是出省作战可不是件简单事儿，虽然江西就挨着湖北南昌距离武昌也没多远。
杂七杂八的各种准备就花去了三天时间，而后又是一系列烦琐的出征仪式送行酒席之类的表面文章，之后才是上千乡勇队先锋人马登船先行离开，后续人马再一批批送到九江集合。
没办法，此时湖北水师的运力有限，能一次性在保障基本安全的前提下，运送上千人马走上几百里水路已经很不错了。
等船队远去看不见踪影之时，原本闹哄哄的码头也逐渐冷清下来。以乡勇队为主的出征人马就在码头旁边扎下临时营寨，等待船队赶回再运送下一批人手。
“梦臣，去了九江之后有了后续计划没？”
武昌江防营码头区，左宗棠正陪着吴可检查码头仓库里堆积的后勤物资，这些物资全都是专供出省援军所用。
一捆捆的蚊帐还有驱蚊用的大批药草，刻意制作出可以随时取用的干粮，还有一把把闪烁锋利光芒的钢刀长矛，一捆捆形制不一式样各异的长短箭矢，还有大批各种军用物资几乎堆满了不大的仓库。
“能有什么计划，走一步看一步呗！”
冲着守卫仓库的自家弟兄点头招呼，随意抓起一捆蚊帐检查了一番，发现虽然不算新但也没啥破损烂洞之类的，满意点点头没好气回答道。
“怎么能没有计划呢？”
左宗棠顿时急了，一把抓住吴可的胳膊催促道：“那你还愣在这儿干啥，还不快快回去将计划完善，也好到了江西之后有个准数！”
“哎哎别拉着我，没这个必要哇！”
吴可急忙将胳膊从老左的魔爪中抽出，矮身拿出一包油纸包裹的干粮，撕开外层油纸很有白老鼠觉悟的亲自尝了尝，感觉味道虽然惨了点但还能下咽饱腹这才满意点头，随后将打开包裹的干粮让身后小弟带上，冲着满面焦急的左宗棠轻描淡写摇了摇头表示不急。
“怎么就没必要了，你小子可不要胡来啊！”
左宗棠一听更急了，跟在吴可身后不放心道。
“我说季高老兄，之前小弟确实做了计划，可那是上万人马时的计划，眼下这情况……”吴可头也不会说道，话虽没说完但意思不言自明。
“你小子，这是怪老哥当初蒙你不成？”
左宗棠老脸微微发烫，故做不满怒道。
“不敢不敢，小弟可没那意思，季高老兄你可别理会错了！”
吴可依旧没有回头，在码头仓库管事带领下，一一检查仓库里的物资质量。
“好吧，是老哥我的错！”
左宗棠颓然一笑，脸上满满都是无奈之色，声音苦涩道：“老哥当初的保证不是在蒙你，可是绿营那帮家伙太过油滑，一听跟你小子合作还要听你小子的，吨是百般推委找借口……”
“嘿嘿，老哥您的心意我领了！”
吴可突然回头笑着摆了摆手，眼中却是闪过满满的不屑：“别跟我提绿营那帮家伙，听到他们的名头心里就不舒服！”
“好吧，你小子有性格，这会能跟我说说具体打算了吧？”
左宗棠见好就收，话峰一转又绕了回来。
“我说季高老兄不带你这样的啊！”
吴可没好气回头瞪了嘿嘿‘奸笑’的老左一眼，没有急着回答而是转头看向跟在身旁的码头仓库管事，这家伙四十来岁满脸富态一脸谦恭，此时却是被两人无厘头的对话惊得脑门冒汗脸色发青，腿脚发软一副恨不得立刻昏过去的摸样。
“之前送来的火药在哪，怎么安置的带我去看看！”
心中暗笑现在哥们也是让人畏惧的角色了，摆了摆手直接询问最关心之事。
“大人请跟小的来！”
那码头仓库管事屁都不敢多放一个，弯腰伸手做了一个‘请’的手势，一边在前带路一边谦卑回答：“之前送来的火药全部安置妥当，大人请看……”
说话的空挡一行便来到另外一处小仓库，一推开大门便闻到一股呛鼻火药味。吴可也不嫌弃跟着管事朝里走，左宗棠轻皱眉头毫不犹豫跟了上来，一起顺着管事的手指方向望去。
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