在1861年7月马纳萨斯和1862年夏的半岛战役中，北军损失惨重。北军虽然在西线取得一系列辉煌战果，从南军手中夺取了几个重要战略据点，但是这些战果都被东线的惨败所抵消。
在北方军事上屡次失败的情况下，共和党内部的激进派及社会上的废权主义者提出解放奴隶和武装黑人的主张，林肯也意识到解放奴隶的必要性。
1862年，北军发动进攻，西线由格兰特指挥，进展顺利，2月攻克亨利堡和多纳尔森堡，1862年4月在夏洛战役中击败南军，1862年5月攻克科林斯和孟菲斯，解放了肯塔基和田那西。
东线北军则进展迟缓，1862年7月被罗伯特.李指挥的南军击溃，李乘胜北进1862年8月在布尔河再次击败北军兵临华，盛顿。1862年9月两军进行安提塔姆会战李被击退，12月北军在弗雷德里斯克堡战役中再次被李击败。
这场南北大战波及人口近四百万，是工业化以来世界上发生的第一次大规模战争，吸引了几乎所有欧洲列强的关注。
特别是英国，作为此时的世界第一列强，美国又是英国早些年的殖民地，在背后没少出钱出力支持美国南方奴隶主，甚至南方部队的军械大部分都是由英国提供，可见英国在美国内战中参与之深。
作为英国在远东的前进基地，香港的英文报纸上没少报道美国南北内战的战况，吴可也是从这些报纸上知晓美国内战的进程和详细经过。
越是了解心情越发沉重，美国南北内战的参战规模且不去说他，单单南北双方亮出的火器部队就是个惊人数字，相比起来大清这边的火，枪部队数量那真是少得可怜，连人家的零头都比不上。
越是如此他便越发感受到局势的紧迫，此时的美国还不是后世的世界第一强国和世界警察，就是放在列强之中也不过三流顶尖二流垫尾的角色，可就是如此美国随随便便也能拉出过百万火器部队，其战争潜力实在让人惊心不已。
因为大清基本上没有任何工业基础，乡勇队之前的近代化武器装备也基本上都是从洋人手中购买，吴可对这样的情况自然十分担忧。
命门捏在洋人手里的感觉可不好受，吴可之前利用列强之间本身的矛盾才能混得如鱼得水，要是哪天在华列强达成一致组建利益联盟，不论是朝廷还是吴可手下的乡勇队日子就不好过了。
所以在安徽之时，他就想方设法的建立简陋基础工业体系，起码在武器方面要做到一定程度的自给自足。
经过五六的的潜心发展效果还算不错，乡勇队在淮北已经建立起了一整套基础军工体系，虽然在吴可看来十分简陋甚至有点玩笑的意思，但是从头开始能做到这份上已经非常不容易了。
不说别的，起码乡勇队战士手头的火，枪子弹已经完成了国产化，不必再从洋人那大批量进口，每次战斗时都得小心翼翼控制弹药不能使用过度。
此时的琼崖发现大型露天铁矿，这对于吴可和乡勇队来说是个天大惊喜，只要规划得当建设得好，未尝不能依托这座大型露天铁矿在琼崖建立一处近代化的军工基地，为火，枪火炮的国产化提供坚实的物质基础……
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