话说方腊攻取歙州后，与圆觉大师、方肥、方七佛、王寅等商议下一步攻取杭州一事，众人都觉得条件和时机已经成熟。于是他让高玉准备笔墨，记录调兵遣将部署方案，以便形成行军文书。且看方腊怎生调度：第一路：正先锋方七佛，副先锋庞万春、贝应夔，偏将华刚、华原、吴值、崔彧，率兵两万，出桐庐，取新城、富阳，扫清杭州外围，然后直杭州城下，总攻开始后相机分兵支援各路人马；第二路：正将邓元觉，引领副将陆行儿、萧逸、韩明、黄爱、庞玉娘，引一千哨探，潜入杭州城，打探消息，并做好内应，总攻时，从城内打开一座城门，接应大军进城；第三路：正将石宝，副将刘瓒、厉天佑，偏将胡腾、胡彦、金节、晁中，率兵两万，如第一路进展顺利，直扑杭州城下，围困城西钱湖门、清波门、涌金门、钱塘门；如第一路先锋进展受阻，则相助搬开拦路虎，而后完成下一步任务；第四路：主将方貌，副将陈英、石生，偏将冷恭、张俭、李玉、郭庚，率兵两万，直扑城东，围困菜市门、荐桥门；第五路：主将司行方，副将郭世广、张威，偏将费保、倪云、卜青、狄成，率兵两万，直扑城南，围困候潮门、嘉会门；第六路：主将厉天闰，副将徐方、苟正，偏将朱同、许定、卫亨、雷炯，率兵两万，直扑城北，围困北关门、艮山门；第七路：主将王寅，副将伍应星、邬福，偏将为“扬子四鱼”赵勇、赵猛、赵刚、赵强、薛斗南，率兵一万，大小战船二千只，负责往来接应，沿青溪、建德江、浙江一线运送粮草，转运伤员，以及各种补给调运。
第八路：中军迁至桐庐：方腊、方肥、高玉，方杰及副将徐白、廉明，率领五千人马，守护中军。
此外，留叶贵、汤逢士、温克让、王绩、蒋印、夏侯成，带领五千人马协助方天定守帮源峒大寨，并兼领青溪，取吴值随军去取杭州。
另派方腊次子方子亳去遂安县，暂理县政，换回李玉龙，同庞玉娘一起前往杭州作哨探。
一切部署完毕，大家一致认为，后天三月三，就是轩辕黄帝诞辰日，最为吉利，就选择后天出征。
三月三日，天元军举行出征仪式，全军誓师攻占杭州。出征仪式上，方腊进行了战前动员，并指出，攻占杭州后，将正式建立天元政权，向腐朽的宋王朝宣战。举行仪式后，方七佛带领前锋部队当日出发，到达睦州，在睦州住一晚，次日到达桐庐。庞万春与妹庞玉娘相会，把此次攻打杭州的事告诉庞玉娘，并说天元公将派她入杭州做哨探，李玉龙也将和她同行，要她在桐庐等候李玉龙前来，庞玉娘对李玉龙也已有意思，所以听到这个消息，玉娘很高兴。
次日一早，方七佛带领两万人马，从桐庐出发，巳时便到了新城。由于南门为水门，故方七佛移师东门，在东门外摆开阵势。新城知县苏宝山闻听天元军兵抵东门，赶快找到县尉张道原，商量对策。张道原道：“贼兵势大，为今之计，立即报知杭州知府赵霆和两浙路陈大人。以我一县之力，两千兵马也难以抵御，况两万乎？且今次目标恐不止我县，可能会夺取杭州。请速派人到杭州报信，以免贼兵围住城池，恐出城都困难了！”苏宝山认为有理，随即拟了一道呈文，派了一个都头出北门奔杭州而去。
且说城外方七佛让天元军士兵在城下叫阵，城里半天没有反应，方七佛十分生气，下令强攻。绩溪之战缴获的三门火炮，方腊让方七佛悉数带来。方七佛令华刚用火炮轰他东城墙，轰开缺口后令贝应夔带兵往里冲。在华刚准备火炮的同时，先令士兵们从不远处担土填平护城河。午时，一切准备就绪，方七佛一声令下，“轰”“轰”“轰”三声巨响，新城东城门南侧城墙被炸开一丈多宽个缺口，贝应夔带着天元军士兵冲了进去，贝应夔策马来到城门口，杀死了守门士兵，把东大门打开，随后，华原、吴值、崔彧带领所有人马从东门拥入，城内兵少将缺，不到一个时辰，新城县城被天元军占领。县令苏宝山、县尉张道原为天元军将士所俘，县丞和两个都头死于乱军之中。就这样，苏宝山送给杭州知府和两浙路制置使陈建的告急文书还不到杭州，新城就已经被攻破。
士兵们押着苏宝山和张道原来到营中见方七佛，苏宝山怕死，连忙跪下，口称“死罪”，只求饶命。但张道原是武将出身，因他为人耿直，宁折不弯，人送绰号铁脖子。故此时昂首不跪，苏宝山拉他的袖子，他甩开苏宝山，大声道：“生死有命，富贵在天。好汉不怕死，怕死不好汉。双膝乃父母所生，跪天跪地，跪皇上，跪父母，哪有跪贼寇之理？要杀便杀，宁死不跪！”方七佛看到张道原的硬骨头、不怕死的英雄气，十分爱惜。于是下座来，解开张道原身上绳索，道：“是条好汉，愿追随天元军么？”张道原怒目道：“要杀便杀，何必多言！”方七佛道：“壮士，你不见当今皇上征调花石纲整苦了百姓？尤其是像朱勔那样的贪官污吏胡作非为，得老百姓没法活，才跟随天元圣公造反么？你这一股英雄气到底是为了谁？”张道原听到这里，口气也软了下来，便道：“唉！这都是朱勔之流坏了大宋天下。”方七佛接着道：“所以天元圣公要杀朱勔，罢花石，兵指苏杭。好汉何不一同举大义？”张道原道：“既然如此，愿意归顺。”方七佛大喜。随令张道原在帐下做一偏将。
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