侍御史江跻与左司谏吴表臣等二十余人，也上书高宗说朱胜非不可用，胡安国不可罢黜。他们都因与秦桧一党而获罪罢职，御史台一时全部空缺。吕颐浩又暗中叫黄龟年等，弹劾秦桧主和误国，阻挠恢复中原的大计，且培植党徒，专权横行，按罪应当罢黜。于是，高宗将秦桧罢相，并在朝堂出榜，宣示永不再用。正是：只道谍奸永遁迹，谁知咸鱼又翻身。
毕竟秦桧被高宗罢相，后来又因何起用，露出大奸嘴脸，生出残害岳飞的一段故事，且看下回分解。
褚先生语：秦桧归来，疑窦从生，但高宗仍然重用，可见秦桧惑人之能。吴玠兄弟和刘子羽忠勇善战，颇似岳飞，屡建奇功，陇蜀得保，使金兀术不敢偷窥，从这一点上说，不亚于岳飞、韩世忠，虽然也名垂青史，但远逊韩、岳，何也？其因有待探究。鸿儒胡安国，为秦桧所惑，迂也！
话说高宗罢了秦桧相位，遂擢升朱胜非为尚书右仆射，兼知枢密院事。朱胜非平常与张浚有隔阂，因此常在高宗面前说张浚的不是。高宗耳朵根子软，便派遣王似为川陕宣抚处置副使，名为协助张浚，其实是监督张浚。张浚见此，知高宗不信任自己，便上书辞职，书中还说王似不胜任。
且说朝中有吕颐浩和朱胜非两位宰相掣肘，很难容得下张浚。至张浚辞职，高宗将他招到临安，原说拟任张浚为枢密使，谁知等他到了临安，却有御史中丞辛炳与侍御史常同等，弹劾张浚丧师失地，有跋扈不臣之罪，竟将张浚罢免，以祠禄官安置在福州居住。以同等方式安置刘子羽于白州，可见高宗不察之甚。如此冷落勋臣，岂不冷了前方将士的心？
高宗罢了张浚与刘子羽，随即提拔王似为宣抚使，卢法原为副使，与吴玠共同镇守川陕。继而辛炳、常同又弹劾吕颐浩过失，高宗便罢吕颐浩宰相之职，用为镇南节度使，提举洞霄宫，任赵鼎为参知政事，任刘光世为江东、淮西宣抚使，屯兵池州，任韩世忠为淮南东路宣抚使，屯兵镇江，王燮为荆湖制置使，屯兵鄂州，岳飞为江西南路制置使，屯兵江州。
且说刘豫派部将董质，假意将虢州归还南宋，骗统制谢皋来接收，暗里却叫李成往攻。谢皋不知是计，便未设防。至李成来攻，猝不及防，被李成俘虏。李成劝谢皋投降，李成指着自己的肚子道：“我腹中只有赤诚之心，生为大宋人，死为大宋鬼，不像你等鬼蜮，寡廉鲜耻，认贼作父。”说完，趁李成不注意，冲过去拔下李成士卒佩刀，将自己肚子割破，拽出心和肠子给李成看，遂轰然倒地而死。李成惊得目瞪口呆。
接下来，李成挥兵向南，攻破邓州和襄阳府。刘豫又派兵攻陷伊阳，并与金人合谋进攻西北。熙河总管关师古抵御失败，居然将洮州和岷州献于刘豫。刘豫得寸进尺，又命李成进攻江西，伺机进入浙江。
却说岳飞闻报，即上书高宗，自请收复襄阳六郡，然后北伐中原。高宗便命岳飞兼荆南制置使，收复襄阳。岳飞接到诏书，挥军即日渡江，并对众将说道：“我若不能擒住贼酋，誓不返回江南！”遂直趋郢州。
时郢州为刘豫部将京超据守，京超颇有勇力，人称万人敌。他听说岳飞来攻，自恃勇力，并不周密部署。岳飞骑马绕城一周，查看了敌军的兵力部署后，对将士们道：“先登城者赏，畏葸不前者斩！”岳飞的众兄弟牛皋、王贵、张显等，冒着矢石，奋勇登城。岳飞站在大旗下亲自督战，忽然一块儿大石头飞来，不偏不倚正落在岳飞面前，重兵都赶忙躲闪，而岳飞却泰然处之，纹丝不动。诸将劝他移至安全的地方，岳飞道：“大将临战，不惧矢石，不计生死，一块石头算得了什么！”依然督促将士登城。
却说牛皋左手持盾牌，右手扶云梯，腰里别着四棱镔铁锏往上爬，忽然一块儿巨石从城上滚下，牛皋抓紧云梯，把盾牌一斜，那巨石滑落一边，可巧砸中下面两个士兵，一时脑浆迸流，死于非命。牛皋低头一看，见死了两个弟兄，大怒，遂加速向上，接近城头时，他左手把盾牌向上抡去，城头上几个伪齐兵被盾牌齐刷刷削去脑袋。牛皋左手扶住云梯，腾出右手，从背后拔出镔铁锏，窜上城头，刷刷几下，把近处守军士兵打翻。他把两边敌兵杀散，众兵将一拥而上，一边杀敌，一边拔下伪齐旗帜，换上宋军大旗。京超一见城上换了“岳”字大旗，急忙下城，开了北门就走。岳飞令王贵、张宪急追，京超无路可逃，再加上有辱“万人敌”称号，便跳下悬崖而死。这一战毙敌七千余人。岳飞遂领兵入城，安民已毕，又挥兵直下襄阳。
却说伪齐元帅李成，见岳飞率兵前来，便摆开阵势与岳飞交战。李成将步兵排在旷野，而将马军布置在襄江边上。岳飞看了李成的部署，微笑着对众将道：“步兵利于险阻之地，而骑兵最适宜在平川作战。李成的部署恰与兵法相反，他显然不懂兵术战策，虽有十万之众，不足虑矣！”遂在马上举鞭对王贵道：“你可用持长枪的步兵去袭击他的骑兵！”又对牛皋道：“你帅骑兵冲击他的步兵！去吧。”王贵与牛皋得令，分头出战。王贵指挥步兵长枪手冲向李成的骑兵队里，用长枪刺敌坐骑，马一中枪，不是被刺倒，就是乱颠，骑在马上的敌兵纷纷落马，被刺死的骑兵无数，剩下的也被到江中，多半淹死。牛皋率着骑兵冲入敌人步兵队里，纵横驰骋，锐不可当，敌步兵不是被砍死，就是被马踏而死，敌军死伤更多。李成一见败阵，骑着马落荒而逃，岳飞随即收复了襄阳。
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