高宗还在犹豫，忽然传来消息，说刘豫又欲南侵，张浚趁势规谏高宗，赵鼎也来劝谏，请高宗驾幸平江。高宗便与张浚、赵鼎二人，商议起驾之事，并欲用秦桧为行营留守。原来高宗罢免秦桧后，本来榜示永不复用，谁知高宗是个没有主张的人，今日说他是个恶人，明日又说他是个善人。莫非真是贵人多忘事，罢免秦桧只有一年多，就又将他用为温州知州，不久又叫他任绍兴知府。秦桧性奸诈，料知张浚、赵鼎为丞相，和议之事必不能成，于是遇事虚于周旋，暂且不提“议和”二字，换了一副假面孔，应付张浚、赵鼎二人，表面十分恭顺。张浚是个憨厚人，见秦桧如此，又说秦桧可用，还推荐他为醴泉观使，兼侍读学士。自此，秦桧又能与高宗朝夕相伴，渐渐取得高宗信任。到如今，高宗又叫秦桧留守临安，张浚自然没意见。赵鼎却不以为然，但因是张浚力荐之人，也不便多说什么，秦桧也就顺理成章做了临安留守，孟庾为副留守，并且允许秦桧参与尚书省和枢密院的各项决策。
却说高宗驾临平江，张浚自请先往大江边上，探察伪齐军消息。张浚先到镇江，见了圆觉大师，询问江北有无消息，圆觉大师道：“这边暂无金军和伪齐军消息，或许此处有韩夫人守御，他们惧怕，因此不敢来。相公可到太平军去查看一下。”张浚笑道：“恐敌军不仅知道韩夫人在此，而且知道你平西夏的邓老将军也在，故而不敢来。”圆觉大师笑笑道：“也许有这一层意思吧。你就放心去吧！”张浚道：“有你和韩夫人在此，我是在放心不过。”遂告别圆觉大师和梁红玉，驰往太平州去了。
却说天元军司行方元帅，上次率兵在太平州过江，在江北与金军与伪齐军打了一仗后，为保长江天险，又退回到太平州。而后他派出几路探马过江，打探金军和伪齐军动静。后来探马来报说，刘豫正调集人马，准备南下。司行方便将这个消息传到临安。
张浚甫到太平州，便与司行方见了面。司行方对他说道：“刚刚又接到探马来报，说刘豫令其子刘麟、侄儿刘猊，分兵入侵，还有金兵相助，请相公及早安排。”张浚沉吟半晌方道：“我料金人未必肯来相助刘豫。金人已数次来援伪齐军，屡遭失败，难道他就不怕一败再败么？”司行方道：“金人固然不把伪齐放在眼里，但自己单独还要南侵，今有刘豫做炮灰，何尝不敢来？”张浚觉得司行方所说也有道理，正欲将情况报到平江，不料又有探马来报，说刘麟已由寿春进犯合肥，刘猊也由紫荆山出涡河口，进攻定远。还有反复无常的孔彦舟，先前已经投降宋朝，现今又投了刘豫的伪齐军，由光州进犯六安。
却说方腊派司行方来太平州，过江与敌一战后，又返回太平州。驻守在这里的宋军刘光世原与天元军有旧怨，因此他让天元军司行方部屯驻州城以西，他自己将部队屯驻在马鞍山以东，与驻守建康城以西的张俊部遥相呼应。天元军派来的石宝部，被张俊安排在建康城以东。石宝是客，不愿与官军计较，也乐得与镇江的圆觉大师相近，互为照应。后来张浚到了镇江，才又命张俊渡江进驻盱眙，命刘光世渡江进驻合肥，司行方便接管太平州防御，石宝接手建康。
刘麟、刘猊及孔彦舟进兵合肥、定远、六安后，张俊与刘光世故意夸大敌兵势力，向朝廷报告。然而两人意见却不一致，张俊请求朝廷增兵，刘光世要求退兵。张浚听到刘光世欲退兵，赶快给张俊、刘光世二人送来手书。书中略云：“贼刘豫以逆犯顺，如不剿除，何以立国？朝廷养兵千日用在一朝，今日只宜进战，不可退保。”张浚将手书刚刚送走，便接到赵鼎手书，说已令杨沂中去援助张俊，共同守合肥。张浚也寄书与杨沂中，书中道：“朝廷待统制（指杨沂中）甚厚，应及时立功，抗击强敌，以报皇上知遇之恩。”此书又是刚刚发出，却又接到高宗手札。张浚展开此书，但见书云：“张俊、刘光世恐不足任，最好令岳飞东下，方可抵御刘豫的伪齐军。张俊与刘光世两军，不如叫他退回江南岸。”张浚寻思道：“看来皇上也知他俩无用。但岳飞东来，襄汉一带谁来守御，若金军派一劲旅杀来，襄阳六郡岂不得而复失？赵丞相每日陪在帝侧，如何不明这个道理，加以谏阻呢？”于是立即手书一封，随即派参谋吕祉骑快马驰往平江，上奏高宗。书中写道：俊等渡江，则无淮南，而淮南之险，与贼共有。淮南之屯，正所以屏蔽大江，使贼得淮南，因粮就运，以为久计，江南其可保乎？今正当合兵掩击，可保必胜，若一有退意，则大事去矣。且岳飞一动，襄、汉有警，何所恃乎？愿朝廷勿专制于中，使诸将有所观望也。
张浚这封奏疏尚未到达平江，即从庐州传来消息，说刘光世已退回到采石矶了。张浚顿足道：“刘光世畏敌如虎，这便如何是好？皇上所虑甚是，是我考虑不周！”张浚正在叹息，参谋吕祉正好回来，带来高宗手谕。张浚展开一看，大喜。你道张浚如何欢喜？原来高宗书中写道：“江防军务，悉由公决断，如诸将有不从命，任由军法从事！”张浚立即命吕祉前往采石矶见刘光世，传达圣旨。
吕祉马不停蹄，迅疾驰往采石矶，截住刘光世，厉声道：“诏命已下，如有一人敢渡江撤退者，斩立决！”刘光世闻言，不觉得两股战战，不得已再回到庐州。
再说刘猊进军淮东，此处有韩世忠守御，伪齐将士闻韩胆怯，刘猊也觉不敌，只好转赴定远。
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