明轮船不是问题，早在宋代的时候，已经有了脚力驱动的轮船，一直被当做军用船种发展。现在需要的仅仅是重新设计轮船驱动系统，使他和蒸汽机相适应。
倒是马拉火车，牵涉到长长数个车厢的同时制动系统，还需要一点点的设计研究。而且，马拉火车仅仅是种模拟实验，真正使用蒸汽机驱动的时候，制动装置还需要进一步调试。
目前，大型明轮船和马拉火车的研究都取得了一定进展，只等安装蒸汽机进行调试，可蒸汽机小型化的进展一直都处于停滞状态，这让朱由校有些失望。
不过，这一回，王国兴带来了好消息，“船用蒸汽机的规制比较大，已经研制出比较合适的机型，目前已经送去调试，若是驱动系统没有问题，蒸汽船项目就能够完成。”
进来了这么长时间，朱由校脸上终于露出了满意的笑容。
“干得不错。”朱由校用力的拍了拍自己表兄的肩膀。
其实，王国兴的研制手段是很低劣的，不管是研制火药，还是研制蒸汽机，全是一条思路。先穷列出各式各样的设计方案，然后再一项一项的做实验。做完实验后，再逐项分析比较，优选出最合适的方案。
这样的研制手段，毫无效率科研，花费的人力物力财力也十分巨大。若不是他身份贵重，深的朱由校的信任，这样的研制手段早就被上官骂的狗血喷头，被工部严令禁止。
即便这样，工部和百工院也有很多人对此感到不满，认为王国兴占用了太多的资源。
不过，弹劾的奏章在朱由校那里沉底了。
除了少数巧合，科学研究本就是一项枯燥无味的重复劳动，只要王国兴能记好试验记录，给后来者留下有据可查的经验，朱由校就不认为他在虚耗国帑。
相反，朱由校还认为王国兴为人持重老成，准备将更多的研究项目压在他身上。
朱由校的夸奖，让王国兴老脸一红，“臣惶恐，臣辜负了陛下的期望，没把事情办好。不过，臣敢保证，再过一段时间，臣一定能彻底解决好蒸汽机小型化问题。”
朱由校微微一笑，“怎么解决？”蒸汽机铸造材料有问题，蒸汽机自重和效率成了不可调和的矛盾，朱由校还真不知道王国兴有什么办法来协调两者矛盾，完成小型化任务。
王国兴犹豫了一下，咬咬牙，道，“臣调集了一批铜料，准备用铜铸造汽缸。”
“呃，”朱由校一阵错愕，“用铜铸造汽缸？用铜铸造，当然是个办法，可这样一来，蒸汽机的成本就会大幅度提高。”
王国兴担心朱由校叫停这个方法，忙道，“成本是会增高一些，可和蒸汽机的售价相比，增加的成本根本不足一提。”
朱由校默然，作为一个新生事物，蒸汽机的售价极其昂贵，虽然一定程度上限制了蒸汽机的发展，却符合科学发展的客观规律，朱由校也从来没有表示过反对意见。
可朱由校没想到的是，王国兴竟然会以此为借口，提议用铜来铸造汽缸。理智上讲，增加的成本不是很高，也很容易转嫁到客户身上，是个可行性极高的办法。
可站在全局上一想，朱由校就摇头否决了这个提议。
蒸汽机的铸造不是一台两台的事情，用铜铸造汽缸，就意味着一个大量消耗铜料的项目启动。
若是大明是铜的主产国，能够生产大量的铜，朱由校自然不会反对。可问题是，大明并不盛产铜，军事民生等领域却需要大量的铜。
拍拍王国兴的肩膀，朱由校道，“不要把希望全压在铜，其他的材料，也一项项试验试验。”
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