木船在鱼龙石附近，江面倏地翻滚起巨浪，天空亦乌云密布，狂风大作。来不及靠岸避险，郑老大掌舵操船，战战兢兢迎着一排大浪驶去，心中只有一个念头——完了！
当那大浪如巨兽将要向木船扑来时，郑老大闭上双眼，等待着死神的降临。可他等了一阵，觉得木船没有摇晃颠簸，居然显得很平稳。睁眼一看，怪了！江面浪涛忽然平息，天空也晴朗无风，好似刚才恶梦一场，梦醒后幻像皆无。
但郑老大又瞧江面，水中漂浮着一江船翻后抛撒的货物，还有众多落水的船工，旋即明白，刚才不是做梦，那是真真切切发生了一场空前大劫难。
然而，这劫难来得迅速，去得也快捷，实在令人猝不及防。幸运的是，他自己的木船安然无恙，一点损失也没有。但当他回头瞟到竹娟母子时，骤然醒悟，原来是船上的贵人再一次庇护了他的木船和货物以及船工。
郑老大没去询问竹娟母子，他知道，问了也是白问。以往好几次都是这样，问竹娟，她也是一脸的茫然。
船一会就过了那鱼龙石，再没险情。一路上，郑老大同众伙计还在江里救起几位落水的船工。被救上船的船工，个个如落汤鸡一般，惊骇得面色苍白。
郑老大吩咐伙计，找点干衣服出来给他们换上，搭救落水之人，再相帮一把，是长江跑船人的天然职责。竹娟也来帮忙，烧了一大锅姜汤，让落水者喝了祛寒压惊。
这会，那些落水者才慢慢回过神来，便对郑老大他们讲述了刚才是怎样翻船落水的。情形跟郑老大看见的差不多，就是有一点不同。他们落进江水，拼命挣扎，想游到岸边逃命。水上跑的船工，水性皆不错，一般泅渡长江不在话下。可今天却不一样，人掉入江中，就被大浪不断往江底压，水性再好也钻不出那山一般沉重的浪涛。
落水者呛了好多口水，看看憋不住气了，皆恐惧地想，今天恐怕要葬身在这长江。一辈子与长江打交道，临了，还要继续与长江打“交道”。倒真应了那句“死了没有埋”的俗话。
正在绝望之际，眼前那浊浑的江水中，忽然被一道红色的光芒照亮，紧跟着，那无数的浪头便像一群雀鸟，扑楞楞一下子就飞跑了。于是，他们就轻松地钻出江面，就被郑老大救上船来。
这事，大家说起来既恐惧又后怕还诡异，皆称有生以来还真没见过这样大的恶浪，把人死死往江底压，就是漩涡也不曾有这么多大的力量。那红光也是来得蹊跷，就好像是一根巨大的烧红了的钢针，穿透长江，一下子就平息了风浪——真不知老天爷搞的啥鬼怪哟！
众人纷纷言说，竹娟听了也是暗暗惊心。看来，昨晚那敖什么四的公子来船上，不是做梦，真是来告诉她鱼龙石这儿要出事。就是想不明白，当初丈夫黄梦梁给她留下的簪子竟有这么多大的神通。黄梦梁说，他是在地坑里找到的，觉得好看，顺手取来揣在身上，没曾想今天不但救了她母子的命，还救助了这许多船工。
到了鱼龙石下边的一个镇子，郑老大将船停靠下来。一是要把救上来的船工送上岸，二来，他也想喝点酒压惊。郑老大就一位普通船老大，不是江湖中刀尖上讨生活的好汉，经历一场生死劫难，他得好好歇歇，喘口气。
吃罢晚饭，郑老大与众伙计都早早睡了。今天实在太累——身体累，精神头也累，又喝多了酒，一时，俱都酣然入睡。
唯独竹娟却无法入眠。她倚靠在后舱的木门边，望着一江东流的秋水，望着满天的繁星，还在想今天发生的事。儿子黄晨起先还陪她眺望，与她说话，过一阵，困意上来，伏在妈妈的膝上也睡了。
竹娟万万没想到，这一趟出门寻夫，竟然有如此多的麻烦，还不知以后会遇到些啥。一时，心绪如江水一般，起伏奔流……想着思着，她忽然忆起，今天白天叫儿子把那支簪子丢进江里，这会竟心痛起来。那支簪子可是她的梦梁哥，给她留下的唯一信物，没了它，竹娟心里竟忽起一阵空落，像是把她的梦梁哥丢进了江里一般难受。
时节已经进入深秋，夜晚江风吹来，就有了一些寒意。黄晨伏在她膝上睡觉，怕儿子受凉，就抱他进舱。儿子两岁多不到三岁，抱着他感到很重了。这孩子长得壮实，跟他爸爸一样——竹娟忽然羞涩地想，以前，是她被梦梁哥那壮实的手臂抱，现在却是她抱梦梁哥的儿子，就不知自己什么时候才会再被梦梁哥抱……
竹娟一时想入非非，猛然听见身后有人在向她说话。她心里一悸，疾回头，瞅船头站在着三位来客。
这三位来客中，一位是老者，年纪估计在六十以上，颏下一绺长髯，穿一身降紫长衫，好像是哪里大户人家的老爷子。他身边左右各立一位年轻人，一个黑脸黑肤，一个青面褐颊。那黑脸黑肤的年轻人，好像患了重病一般，面露痛苦之色，却咬牙强忍住没有呼痛。而那青面褐颊的年轻人，也是一脸的沮丧，颓废地立在那不吭声。
老者双手抱拳，朝竹娟一礼，说：“大姐，打扰了！”
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