瞭望塔上，哨兵远远的发现了岳飞部的踪迹从地平线下冒了出来，大惊，急忙做警：敌人来啦！
驻守在此的千总惊醒！
待岳飞部跑到剑河这边，对方已经在堤岸边布置好了，兵士重重，只等敌人过河，守株待兔！
小船下水，士兵登船，水手掌舵，摇船过河！
叶叶扁舟，陆续下水，犹如满天星斗，过河而去！
千总紧紧的盯着河面，欲待敌人过河七八成，再下令开火，给予迎头痛击！
然而，炎军渡河，半程还没到，就砰砰砰开火了！
掣电连发神铳，百丈距离能比较精确的射击！但是，三百丈外都有杀伤力呐！
剑河三百丈，一二百丈的距离，虽然精确不足，但是打密集列阵的敌人，需要什么准头？
枪声乍起！
站在前头昂首挺胸，威风凛凛，扛着震炎连发火铳的士兵，当先中弹，倒了下去！
震炎连发火铳很重，后边的一个士兵把握不住，前端往地上掉了下去！
砰砰砰！
炎军的枪声，如竹筒倒豆子似的，此起彼伏！
一个又一个的士兵，中弹倒地，痛苦呻吟！
数息之间，军胆就被打破了！
哇呀一声！
被吓破军心的阵列，哪还维持的住？
前头扛枪的士兵，不想等死，丢下枪，惊恐的大叫着，转身就往后面跑！
一传十，十传百，百传千，刹那之间，震炎连发火铳丢了一地，阵列一哄而散！
那千总、把总呵斥，却哪里呵斥的住？被亲卫侍从裹挟着，也落荒而逃了！
六月三十日，炎军兵分东西两路，东路军4000，西路军8000（韩信率领），突然渡河，向蛮军进攻，开始了收复失地的战争！
战争刚一打响，被寄予厚望的三国联军，便土崩瓦解，被吓破军胆，没有一战之心！
七月七号，吴起从西路军分兵4000，西去攻打蛮秦！
东西两路军，转变为东中西三路军。
三路军所向披靡，未逢敌手！
敌人被吓破了胆，国君都逃出了都城，如丧家之犬似的，狼狈不堪，东逃西窜！
弹指到了月末，三路军追敌两千余里！
将敌人赶出了神州之地，分兵继续追杀，主力则回防，接手蛮人统治集团被打跑后的权力真空。
炎国抽调官僚，及时派了过去，接管各路衙门！
神州大地，嗖呼之间，风云变幻！
十五路神州祖地，炎国已得十一路！
余下的四路地盘上，楚占其三，蜀并其一，这两国战战兢兢、惶惶恐恐！
他们知道，接下去的日子，不好过了！
所谓[卧榻之侧，岂容他人酣睡]！
炎国要一统神州，岂会容我两国逍遥于外？
可是，打又打不过，甚至连交恶、翻脸都不敢——会落人把柄，给人吞并自己的借口——又该怎么办？
蜀国。
朝会之上，蜀帝问策诸臣。
百官之首，丞相冯泽进言：“眼下之策，只能以退为进，走一步算一步了。”
蜀帝问：“怎么以退为进，走一步算一步？”
冯泽跪倒，说道：“陛下自除皇帝称号，奉炎帝为皇帝，敬献疆域图册、户籍名册，改以永平十六年为年号，请封为王。如此，虽然会失去皇帝号，但可保军政之权不失，祖宗江山仍在。”
蜀帝：“……”
八月初九。
楚国皇宫。
早上，太后迟迟不起，大异于长。驾前伺候的宫人，前去察看，拨开帘幕，只见高太后侧身向里躺着。
轻声唤她，她也不答应。
宫人心头悸动，生出不好的感觉，伸手去推高太后，却觉她的身子，已然坚硬了！
顿时惊骇，悚然高呼：“太后！……”
一则震天动地的消息，从皇宫里传了出来：高太后病逝归天了！
百姓听说，难以置信！
与此同时，坊间传出谣言：是楚帝不满高太后垂帘，收买了高太后身边的人，暗下杀手，将之害死了！
谣言传得有鼻子有眼！
暗杀高太后，办这件事的，是任我行！
以他的身手，干这事，真可谓是神不知鬼不觉！
十七日。
刘玄故意装作才知道消息，去到芸水殿。
高沁、高玉姐妹见他来，欣喜来迎。
刘玄牵着她们的手，走进殿中，脸色却不大好看，欲言又止的样子。
高沁瞧了出来，问道：“陛下是不是有什么话要和我们姐妹说？”
刘玄轻叹一声，说道：“朕刚刚得知一个消息……”
说到这里，顿住了，难以往下说！
高沁讶然，追问道：“什么消息？”
刘玄一脸的狐疑，轻皱眉头，问她们道：“高太后，也就是你们的姑母，向来身子怎么样？”
高沁、高玉愕然，不知他忽然问这个做什么、是什么意思。
刘玄一副[这事背后肯定另有真相]的样子，“你们可曾听说高太后的身子有什么不适的？”
高玉道：“我不曾听说。”
高沁道：“姑母的身体，一向很好，我在楚国时，她常召我入宫去陪她说话，时常给她诊脉。她的医案，我也见过，并无什么不对的。”她的心里，莫名发紧，隐隐已经感受到了不对劲，“陛下，究竟是出什么事了？是不是姑母她、她……出什么事了？”
高玉的心里，也不由的一紧！
刘玄：“……”
沉默了一会儿，才说担忧的说道：“我告诉你们，你们要有个心理准备，不要难过。”
他越这么说，高沁、高玉两姐妹就越紧张了！
高沁心惊胆颤，声音的颤抖了：“陛下！~”
刘玄关切的说道：“你这样，我更不敢和你们说了。”
高沁抚着心口：“陛下说罢，我、我心里有准备。”
高玉道：“是呀，”焦急，“不说让我们胡思乱想，就更心乱了。”
刘玄长叹一声，“我刚刚得了消息，高太后——你们的姑母，八月初九早上，被发现……病逝了。”
他这话一出口。
高沁、高玉姐妹顿时就惊呆了！
都是一副难以置信的样子！
紧接着，两个纷纷哭泣起来！
刘玄忙上前去，将她们搂在怀里，好生安慰。
“突然听闻这个消息，我也难以置信，”刘玄言语之中，带着怀疑，“好端端的一个人，怎么忽然就没了？”
高沁、高玉两姐妹听了他这话，也不禁狐疑起来，停止了哭泣，高玉心惊，问道：“陛下的意思是说……，我姑母……，另有真相？”
刘玄：“我也不知道，只是这么一说。”
高沁紧皱着秀眉，“姑母身子一向很好，要说忽然病逝，我是怎么也不会相信的！”
刘玄：“这便蹊跷了。”
高太后死亡之谜，被一团迷雾笼罩住了！
高玉、高沁想着这团迷雾背后的真相。
她们几乎同时，便把凶手，怀疑到了楚帝身上！
世人皆知，楚帝与高太后争权夺势，矛盾极深呀！
……
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