“行！”花小麦笑得嘴也合不拢，使劲点点头，回身冲孟郁槐挤了挤眼。
于是，隔日将要晚饭之前，孟家院子的厨房里，便传来一阵嗤啦啦的煎炒烹炸之声，与此相伴的，是一股极之浓烈的辛辣香味，在院子里打了个转，便飘到门外的小土路上头，钻进附近的农舍之中，引得众邻居一边打着喷嚏，一边探头探脑往这边张望。
三斤来重的肥美活鱼，被每天下午准时来学厨的周芸儿细细片成了鱼片，拌上芡粉、蛋清、胡椒面子和绍酒，腌透了摆在手边备用，黄豆芽用滚水焯熟，垫在大盆底，整个灶台上，最使人注目的，便是那大半碗晒干的番椒，红得透亮，没吃过的人倒还好说，那起尝过此味的人，却是只需望上一眼，舌尖几乎便会泛起一丝辣味。
珍味园的豆瓣酱才下缸不久，眼下便唯有将那豆酱以辣椒炸一炸，倒也勉强用得。花椒和葱姜蒜在热油里煎熟，黄亮亮，油汪汪，再将那掺了辣椒的豆酱舀上两大勺，香味便立刻腾了起来，厨房里霎时浓烟滚滚。
孟老娘站在厨房门口，给呛得连咳嗽几声，不放心地道：“你动作快些啊，那油烟熏得人眼泪汪汪，你在那里头站着有甚好处？”
“知道。”花小麦回身冲她一笑，顺手就将一大碗高汤倒入锅里，待得煮沸，便把鱼片一片片拈了进去。
略微有一点发红的鲜鱼被汤水一煮，便渐渐泛白，在红彤彤的汤中翻滚，竟是极好看的。不过片刻而已，鱼肉熟了就可出锅，往那盛着豆芽的大盆里一倒，表面撒上一大捧切碎的番椒和磨成末的辣椒面，锅里再熬些菜油，七八成热时往盆里那么一浇——
热油泼在辣椒上，发出“嗤拉”一声脆响，大盆里登时汪了厚厚一层红油，那股子辛香味愈加霸道地往人脸上扑，花小麦朝旁边躲了躲，找两块垫布，小心翼翼把这一大盆鱼片端上桌，冲孟老娘咧嘴一笑：“娘，你瞧着如何？”
孟老娘素爱滋味浓厚之物，这水煮鱼她虽从未吃过，却被那艳红的色泽和猛烈的香味所吸引，已是不自觉地吞了口唾沫。饶是如此，她仍不忘了犟嘴，一面快手快脚把别的菜也捧上桌，一面嘀嘀咕咕：“这大热天的，你心心念念偏生要弄这东西来吃，回头又是一身汗！”
不过，这种话，在头一筷子鱼肉送入口中之后，她就再也说不出了。
番椒的辣和香，是任何别的食材都无法媲美的，混合了花椒的麻，鱼肉的鲜，入口之后，简直像是在舌尖上跳舞，嘴皮子给辣得发麻，却仍旧香得使人无法抵挡。
孟老娘额头已渗出一层密密实实的汗，筷子一下下往大盆里落，间或抿一口酒，连声道：“这玩意，怪道人人都想买来种，果然是极好的，莫说你做这道菜是过了手瘾，我今儿也算过了嘴瘾了，痛快！”
“您多出两身汗，过会子再洗个澡，保准您今晚睡得比平日更要安稳舒坦。”花小麦笑着道。
孟老娘瞟她一眼，见她却只管搛些别的菜来吃，便皱一下眉头：“我说你……该不会是在这鱼肉里下了什么药了吧，自个儿怎地不尝尝？”
花小麦噗嗤一笑：“番椒是热性的，你们吃了没紧要，我现下这情形，却是不好多吃……”
“没叫你多吃，尝一口算得甚么？”孟老娘压根儿不容她拒绝，转头就让孟郁槐挟了一块极嫩的鱼片给她，“我们吃得香，你却只有看的份，转过背就同人说我克扣你，我浑身长嘴也解释不清！”
话说得不好听，但内里的关心之意，花小麦又岂会不懂？果真也送了一片鱼入口，笑嘻嘻道：“呀，我的手艺还真是没的说，娘您可真有口福！”
“滚蛋！”孟老娘白她一眼，只管甩开腮帮子一口接一口吃个不休，压根儿没工夫再说话了。
一家人正乐颠颠地坐在院子里吃饭，外头土路上却忽然传来一阵急促的马蹄声，径直在门口停下，紧接着，一个人便飞身扑了进来。
稍晚二更~
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