正是天刚放亮的时候，夜里降过霜，红药的叶面上有细碎的露珠。三个人到了门前，老仆开门，见了他们微微一顿，“三位找谁？”
龙君一副牲畜无害的模样，拱手揖了一礼，“请问这里可是登褒先生府上？”
老仆说是，“我们先生奉命远航去了，三位有何贵干？”
阿螺不太习惯陆上文绉绉的说话方式，她在边上探了探头，“请问登先生府上有什么人？先生娶亲没有？”
这么问的确有点冒昧，老仆愣了一下方道：“我们先生已经娶亲了……”
“那先生父母可健在？我们有事求见两位高堂。”
老仆摇了摇头，“先生父母早亡，家里只有一位夫人主事。三位有什么吩咐只管交代老儿，老儿自然转达夫人。”
有身份的人家女眷是不见客的，不像她们天南海北到处乱跑。夷波听了半天觉得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫妇俩个没有别的亲人，一直相依为命，所以登褒出海前夫人赠了胭脂盒供他睹物思人。没想到海上遭遇突变，从此阴阳相隔，这位夫人再也等不回丈夫了，想来真叫人伤心。
阿螺因上次受骗不信任任何人了，没有见到登夫人本人，烛银是无论如何都不能脱手的。她对那老仆说：“我们带来了登褒先生的消息，有些话要亲自告诉夫人，请一定把夫人请出来相见。”
既然有关于他们郎主，那就另当别论了。老仆连声说好，“既这样请少待片刻，我这就命人进去通传。”一面对龙君笑道，“只是家下有规矩，女主不见男客，请两位先生随老儿到偏厅用茶。”
龙君是无所谓的，因为生得美貌，陆上的人见了他不免多看两眼。万一招惹到了那位新寡，对不起死去的登褒。
夷波思量了半天，才发现仆从嘴里的“两位先生”里面包含了她。她现在做男装打扮，不管长得怎么样，总之褒衣博带就是男人。不必和龙君分开挺好的，让阿螺去见人，她和龙君一块儿喝喝茶，享受一下独处的时光。自从龙君现身之后她都没敢好好看他，靠近些心里就咚咚跳呢，现在有个机会不骄不躁地对坐着，单是设想一下就觉得高兴。
不过那位登夫人并没有单独见阿螺，传令款待三位客人喝茶，自己梳妆停当即刻就来。
老仆带他们往偏厅去，夷波走路带扭，像个鸭子。阿螺觉得没关系，多走几步就会摸着诀窍的，龙君却操碎了心，左腿右腿带她迈步，叮嘱她胯要摆正，正经人是不会浑身乱摇的，只有花街柳巷的姑娘才站没站相，坐没坐相。
夷波很好奇，“什么是花街柳巷？”
他长长呃了一声，发现不太好解释，“你应该关心的不是那个，记好我交代的话就行了，做人要听劝。”
夷波沉默了下，仍旧追问：“什么是花街柳巷？”
“你这条鱼！”九川大神简直觉得烦躁，看来不解释清楚她是不会罢休的。她就像一张白纸，在上面画什么就是什么，所以要避免不好的影响，即便是丑恶，也不要显得那么赤/裸裸，必须迂回一下，“从前有个国，国君建了一条街，叫花街。国君爱美人，四处收集绝色，可是这些绝色有很多来路不明，是妖魔化身。她们四处残害生灵，为非作歹，国君请来一位天师，命天师降服那些妖魔，又在花街尽头划了一条巷子，命名为柳巷，专门用来关押她们。这些妖孽以魂魄为食，整天打扮得花枝招展迷惑男人，所以花街柳巷就是指不好的地方，这下子明白了吧？”
夷波哦了声，果然明白了。想起九州夜宴时看见的歌舞伎，嘴唇血红，指甲那么长，大概就是龙君口中的妖孽。
她跟随他们进了偏厅，婢女奉上茶，夷波在龙君对面落座，看他姿态优雅地托起茶盏，那细瓷停留在他指尖，仿佛玉化了一般。夷波也效仿他，鲛人喝茶真新鲜，她未必动口，只托着欣赏——琥珀色的茶水底下有一尾小小的锦鲤，头上顶着一点朱砂，茶水一漾，它也跟着动起来，十分有趣。
登褒的夫人终于登场了，姿色平平的女人，并不显得惊艳，大约二十多岁，绾着长发，脸上神情温婉。进门也不避讳什么男女，俯身一拜道：“听闻客人带来了外子的消息，匆忙来见失了礼数，还请见谅。”
三个人站起身还礼，阿螺这回比较小心，问：“登褒先生出航之前，夫人有没有赠过他什么东西，让他随身携带？”
登夫人脸上一红，迟迟嗳了声，“那是我和郎子之间的小事，不足为外人道。”
阿螺笑了笑：“夫人务必告诉我，登先生托我送东西，我得对上了人才能交付，如果弄错了，有负先生所托。”
龙君散漫看了阿螺一眼，其实是谨慎过度了，不管胭脂盒的主人是谁，钱用来慰问遗孀就行了。可这些水族依旧陶醉于旖旎的爱情，因为感动她们的并不是登褒其人，只是他身上藏着的那个胭脂盒。
登夫人有些难堪，犹豫了下方道：“我和家夫成婚没多久，他就奉命出航，海上一趟来回得好几个月，我怕他孤寂，送了一盒常用的胭脂给他，见了那个就像见了我一样。”
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