曹老大的眼皮一直跳得很厉害，还不是跳财的左眼皮跳，是跳灾的右眼皮跳，众所周知曹老大的第六感一向很灵，所以尽管击败了刘磐队伍，突破了地势险要的氵无水关，打到了叶县城下和灃水河边，开了武力突围成功的好头，但曹老大始终还是有一种不祥的预感，总觉得这次武力突围绝没有那么容易。
也不能怪曹老大胆小多疑，主要是目前的形势对曹军并不是特别有利，刘磐的队伍虽然遭到了曹军伏击实力受损，被迫退回叶城死守，但元气仍存，还有七千左右的兵力尚可一战，而曹老大手中已经只有八千多点的兵力，突围道路上还有灃水、滍水和鲁阳的拦截，这点兵力既得分出一军上前开路，又得分出一军行动缓慢的保护粮草辎重和两千将近三千的家眷，更得留下一支精兵殿后阻拦刘磐军的追击，手中力量捉襟见肘到了极点，所以曹老大再是怎么的乐观自信，此刻也不敢有半点的掉以轻心。
命令后军北上的信使早就派了出去，但是都已经上午巳时了，却始终还没有后军的消息传来，倒是一大群的乌鸦聒噪着自东北而来，从空中掠过曹军大营，其中两只乌鸦还极不讲卫生的把两大坨排泄物拉到了曹老大的帅旗上，恼得曹老大的帐前都尉典韦是破口大骂，亲取弓箭射杀乌鸦，结果又因为群鸦飞得太快一只都没有射到，最后典韦也没了办法，只能是把一张上好的角弓狠狠摔在地上，大骂道：“狗日的！总有一天杀光你们！”
“奇怪？怎么是从东北向西南飞？”在帐外散步活动腿脚的曹老大也注意到了这一情况，不过曹老大并没有介意鸦群污辱自己的帅旗，只是向旁边陪同的荀彧疑惑的问道：“文若，你有没有发现情况不对？这片鸦群怎么是从东北向西南而飞？”
“从东北向西南飞？”荀彧有些奇怪，也是疑惑说道：“主公为何关心如此小事？眼下已是秋天，飞鸟逐渐南迁，鸦群向西南而飞有何古怪？”
“这还不算古怪？”曹老大先是一楞，然后一拍自己的额头，笑道：“是我问错对象了，文若你常年留守后方，少上战场，所以不知道这些细节，这个问题，我应该问公达、奉孝或者仲德才对。”
“哦，那么还请主公指点，此事古怪在何处？”谦逊好学的荀彧赶紧问道。
“乌鸦喜欢吃腐肉，所以大战过后，到处都是血肉尸体的战场，总会把周围的乌鸦吸引过去寻觅食物。”曹老大解释道：“我军昨日与刘磐鏖战于氵无水之南，事后也没来得及掩埋敌我士兵的尸体，所以按常理来说，周围的鸦群应该都已经飞到正南面的氵无水以南才对，但这群乌鸦却从东北而来，向西南而飞，所以我才会觉得事情古怪。”
“原来如此，果真是天下处处皆学问，彧受教了。”荀彧赞叹了一句，然后又道：“不过这也不奇怪，此地距离昨日战场超过三十里，这群乌鸦或许是还没有发现昨天那片战场，所以才向西南而飞。”
“是吗？”曹老大对这个解释并不是十分接受，因为勤奋好学的曹老大除了留意到乌鸦喜欢吃腐肉外，还知道斥候在侦察时一个惯用的判断敌情的手段——那就是从树林中的鸟类飞翔情况，判断树林之中是否藏有伏兵或者是有无队伍在林中行走，所以稍做盘算之后，曹老大为了谨慎起见，还是安排了一队斥候哨探到东北方向侦察，并交代务必要把侦察范围扩大到滍水以东，以防万一。荀彧与曹军众将虽然觉得曹老大此举未免有些过分谨慎，但也没有反对。
………………
其实相对于还只露出一点点蛛丝马迹的东北威胁，曹老大应该更注重一些来自正面的威胁——也就是来自叶县城中的威胁，因为在叶县城里，还有一个初出茅庐，不是十分愿意给刘表卖命，但是对曹老大也十分不感冒的庞统庞士元。而曹老大虽然已经从徐庶、毛玠的口中知道了庞统的存在，也没少听徐庶对卧龙凤雏的吹嘘，却因为卧龙诸葛亮到目前为止还没有什么突出表现的缘故，所以曹老大对庞统的威胁也不是十分在意，结果这自然给了庞统为水镜先生弟子正名的机会。
刚开始时，庞统还有些想偷懒不想出手，可是刘磐却在中伏惨败之后不肯罢休，准备再度出城与曹军交战，结果这么一来，庞统就是不想出手都不行了，赶紧拦住了刘磐说道：“少将军不可出战，曹贼奸诈，麾下猛将极多，能与汉升将军一较长短的不在少数，且曹贼队伍已然抱定了必死决心突围北上，上下一心，同仇敌忾，士气十分高昂，少将军若是贸然出战，必被曹贼所破，到时候说不定连退回叶县守城的机会都没有了。”
说完了，庞统又在肚子里补充了一句，“本来你能不能退回叶城，不关我什么屁事，但你如果真的回不来，曹贼乘胜拿下了叶城，那我就麻烦了，不是人头落地，就是得被曹贼裹挟着往关中司隶逃命，那种鬼地方，我才不想去！”
“士元先生的话，虽然有理。”刘磐为难道：“可是我军如果不出城交战，被动守城，万一曹贼乘机突破了灃水怎么办？”
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