黑山贼的暴行，惹恼了并州将士。
这一夜，下山的贼寇虽只有百余人，但全歼贼寇的战果，激励了并州将士的士气，也让遭难的百姓看到了希望。
百姓们纷纷聚到刘芒周围，感谢毋极侯刘芒为他们报仇伸冤。
“毋极侯啊，不能饶了他们啊！”
“一个都不能放过，把他们全杀光！”
淳朴的百姓，若非被逼到绝路，绝不会说出这么残忍的话。
“卫将军，贼寇尸首，如何处置？”
刘芒眼中，泛起寒意。“全部枭首，首级高悬山边，尸体焚烧！”
“诺！”将士们就等着这一命令。
“把被伯当和忠嗣毙杀贼寇，摆在山脚下，示众三日！告诉山上贼寇，与民为敌，这就是下场！”
“诺！”
军士们领命而去，王忠嗣道：“卫将军，属下留了一个活口。”
王伯当闻听，疑惑道：“小王将军，你还藏了一个？”
王忠嗣微微一笑：“这家伙像是个小头目，留他活命，了解山上贼情。”
王伯当表情古怪地撇撇嘴。“小王，你够狡猾。某杀得兴起，竟忘记了。好吧，这次比试，算你赢了！三郎我佩服你了！”
王伯当豪侠直率，明事理，并不斤斤计较，反倒更令王忠嗣尊重。
“若非王将军以斩贼竞赛相激，此役必不能如此干净利落。”王忠嗣说完，又补充一句。“而且还很过瘾！”
“哈哈哈……”王伯当爽朗大笑。
……
贼寇小头目招供的情况，与史进、裴元绍探查的消息基本一致。
黑山贼盘踞在几十里外的老虎峰，寨名老虎寨。
黑山军，原属黄巾军张牛角部。钜鹿一战，张牛角中流失跌落悬崖，所部归褚飞燕统帅，褚飞燕遂改名张燕。
黄巾失败，张燕率部逃入太行山南部。黄巾大势已去，各路渠帅纷纷寻找出路。
黑山军两大渠帅，张燕和于毒，因投奔谁的问题反目，于毒率部脱离张燕，流窜浊漳水一带的大号山。
而张燕率部，盘踞在清漳水一带的太行山中。
于毒一部，对外号称数万众，只为制造声势，实际上，手下只有五六千喽啰。而近来，越来越多的山贼偷偷逃跑。
论兵力和士气，黑山贼绝无和并州军对抗的可能。
但是，大山茫茫，是贼寇的本钱。
杜如晦对进攻老虎寨进行了详尽的分析。
重点和难点，在于后勤补给。
山路行军，不同于平原。此处距老虎峰虽只有几十里山路，即便有向导带路，大军穿行，开辟山路，也需要近十天时间。
从贼寇小头目招供的情报看，攻取老虎寨，难免一场恶战。
按进攻需要五天计算，加上行军时间，至少需要十五天时间。
而山中作战，无法运输辎重给养，所需粮食及安营器械，均需步卒携带。
步卒最多可携带八天口粮，在山地行军，还需背负其它军需，每名步卒背负六日口粮已是极限。
听完杜如晦的分析，刘芒和众将均感沮丧。
“如此，便无法进攻老虎寨了？”
“山贼下山抢掠，和我们进攻山上，有何区别？”
裴元绍做过山贼，最熟悉情况：“吃山里饭的，轻装下山，无需负重。且在山路沿途，暗藏窝点，存有粮食。下山嘛，抢了粮食，沿路藏于窝点，背上山的，反倒没有多少。”
杜如晦道：“正如裴将军所言。且贼寇多是小股下山，所需粮食不多，沿途供给便可。而我大军出击，消耗惊人。只有先在途中设立补给据点，方可继续向深山推进。”
刘芒紧皱眉头道：“如此步步为营，需要多长时间？”
“以三日路程设立一座营寨，需步步推进，在沿途设立三座大营。诸事顺利，一个半月内，三座大营方可建成。加上进攻贼寨，则需两个月时间。如此，还不算返程所耗时日。”
刘芒摇摇头。“不行。两个多月，已入冬，破敌更为困难。且朝廷东归在即，必须另想办法。”
杜如晦道：“还有一策，只是未必可行。”
“先说说看。”
“在三日行程处，设一营寨。而后设法夺取老虎寨外窝点，以为我军根据。如此，诸事顺利，一个月左右，可破贼寇。只是，攻贼窝点难免损失，且要防止贼多路夹击。”
刘芒清楚，杜如晦怕影响士气，才将风险说得很含蓄。
而实际上，寨外窝点虽小，但其所处位置，较大寨更险峻，攻取可能造成的损失，绝非伤亡一些兵卒那么简单。
山险路狭，只能小股队伍突袭，如遇风险，带兵将领都可能丧命。
决心，难下……
“主公，就这么办吧！”王伯当率先叫道，“恶贼不灭，心狠难解！”
史进也叫道：“三郎说得没错，主公，打吧！”
裴元绍蹿了起来，还未说话，眼角、嘴角竟抽搐起来。“主公……杀！杀光这群狗、娘养的！山上，有他们扔的尸体，黄花大闺女，活活糟蹋死，就、就光着扔山上了……”
尉迟恭年纪小，不擅言词，挺起钢浇铁铸的身子，只说了一句：“俺要打头阵！”
众将群情激奋，刘芒和杜如晦对望一眼。
百姓哀告，众将请战，这仗，必须要打！
但是，要仔细筹划。
命王伯当王忠嗣在百姓中征集自愿向导。
命裴元绍尉迟恭准备进攻山寨的器械。
命史进组织队伍操练，重点演练在山石间窜腾跳跃。
刘芒和杜如晦，再次提审贼寇小头目，寻找最可行的进攻路线。
老虎寨外，西、东两面，各有大型窝点，称作“老虎脚”，是贼寇进出大山的中转和补充给养之地。
东面老虎脚，距离太远，中间需要翻越数不清的大山密林。
而西面老虎脚，并不在通往老虎寨的必经之路上，而是藏匿于山路旁边。地势险峻，极难攻取。
进攻老虎寨，如果避开西面老虎脚，则需要在沿途修建中转营地，费时费力。
而要节省时间，必须斩断虎脚！
那贼寇小头目为求活命，主动交代道：“官家大爷，老虎脚碰不得啊！守老虎脚的，叫醉罗汉，最是凶猛，连俺们渠帅都怕他三分。”
恶贼悍匪，见得多了。区区一个醉罗汉，动摇不了清剿匪寇的决心！
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