棋子一枚一枚地被收束起来，张廷玉的手很沉稳，甚至气息也没乱分毫。
一局已定，他垂着眼，似乎并没有注意到旁的任何事情。
顾怀袖的手还有些发抖，她捡了棋子，放进棋盒之中，手指却抠住了棋桌边缘的打磨光滑的棱角，而目光，却落到被张廷玉放到了棋桌东北边一角上的那一枚孤零零的白棋。
所有的棋子都已经收拾完了，只剩下那一枚白棋。
张廷玉并没有将这一枚白棋放入棋盒之中，他只是听见耳边有簌簌的声响，不由朝着透亮的窗户外面看了一眼，雪莹莹地，似乎能见着一片白。
“外头下雪了吧？”
张廷玉盘坐在顾怀袖对面，屋子里暖和极了，案边铜兽嘴里吐出袅袅的烟雾来，仔细一摸茶盏，发现茶水还是温温的。
是下雪了，还下得很大。
片片飞雪密密匝匝地落下来，很快就压满树杈，万般寂静之中还能听见脆弱的枝桠被积雪压折的声音。
啪。
顾怀袖脑子里有些乱糟糟地，只道：“是下雪了。”
“这时候，是该赏雪才是。”
于是张廷玉拉着她出门，用貂裘披风把她给裹紧了，出了门去看雪。
这里距离勤政殿并不很远，是杏花春馆附近的一处别院，也没个名字。如今内阁、六部和刚建不久的军机处值班房也在园子里，皇上眼下约莫还在杏花春馆东面的万方安和休息。
别院近处近处是假山湖石，被白雪一盖，便隐约着天寒地冻的肃穆，正对着便是一片湖泊，湖心亭上挂着灯笼，里面没人，倒是那柔和的暗光洒落到湖面上，有几点沉暗的波光。
四下里，静寂的一片，这会儿也就是他们才在这样的冷天出来赏雪。
沿着湖边，张廷玉倒是吟了一首《湖心亭赏雪》，颇有意趣。
顾怀袖也起了兴，与他玩集句联，一直绕着后湖走了一圈，这才足兴而归，回了别院休息。
次日起来，宫里妃嫔皇子都去朝贺皇帝，一直到中午才忙完，晚上时候在正大光明殿小宴廷臣，倒是难得舒缓和乐。
内外命妇们则在上下天光摆了宴席，此楼取的便是《岳阳楼记》中“上下天光、一碧万？”之意，在后湖西北，上一层是内命妇，皆是一些还算是得宠的宫中嫔妃，下面这一层则是外命妇，顾怀袖就在最里头的那一张桌边，往楼外一望，便能瞧见后湖湖泊沿岸昨夜的白雪。
几位大学士夫人都跟顾怀袖坐在一起，她们也是难得来一趟，所以看这些景致的时候便觉得格外新奇。
酒过三巡，顾怀袖便觉得有几分微醺，连脸颊都有些烫红了起来。
旁边刚晋了文渊阁大学士的蒋廷锡夫人苗氏吃吃地笑了一声：“张相夫人万不该贪杯，这酒后劲儿足，闻说害死陈年的佳酿，叫红杏醉，乃是宫里面带出来的，前阵子还听我家老爷说过，没想到今儿竟然喝上了。”
这酒名字却还没听说过，顾怀袖略一闻酒香，只道：“这酒香挺淡，倒是让我大意了。”
一桌人都笑了出来，看顾怀袖很是随和，并不是前些年京中相传的什么恶妇，倒也让一些没跟她接触过的人心生出几分去亲近来。
这些年顾怀袖在张府越发低调，少有出府的时候，不出去走动，自然也就什么流言都出来了，说她孤僻者有，年老色衰者有，可如今所有人一见她，到底还是又羡慕有喜欢。
早年认识她的那些人，只觉得她什么时候看都一样，又看她越是富贵越是随和，更是心里暗叹。
顾怀袖只抖了手腕，又将那温过之后微微烫人的酒给压在了喉间，竟然是又来了一口。
苗氏一怔，掩唇道：“夫人当心醉了。”
顾怀袖摆摆手，并不言语。
于是，苗氏斟酌了一番，忽然开口问了：“前几日我家老爷被皇上赏了大学士，过没几日又去了军机处，现还不知道是个什么地方，听说这是张相的主意，我听着这军机处老觉得心里惴惴不安的，不知道夫人您——”
话音都还没落呢，苗氏便觉得自己身上一凉，抬眼便撞见顾怀袖那目光，像是把她整个人都扔进冰水里浸过一遍再出来。
不过这样的眼神，约莫只是错觉，因为苗氏看的时候，顾怀袖还是温和模样。
她淡淡道：“军机处乃是绝密，进去了总没事什么坏处，闻说能者多劳，蒋大人向来是个能耐人，想必不拘这些的。”
“是，是……”
苗氏应了两声，便没敢多说了。
军机处刚刚组建不久，便遭到了内阁与议政王大臣的反对，连上过几本折子来参，连带着张廷玉那一阵都没怎么讨得去好。现在军机处刚刚进来的这一批军机大臣，都可以说是举步维艰，时不时就有折子来参，想必他们自己知道这是怎样大的一个机遇，可对于不懂这方面事情的家人来说，并不是什么好事。
比如苗氏。
这女人约莫永远也不会知道，蒋廷锡被选为军机大臣，乃是恩重之中的恩重。
现在军机处还没成熟，只是上行下达，看似与六部无异，处理的都是西北军务，不过因为事务繁忙，不可能处理完一件事就换地方来回地跑，渐渐也要代替掉内阁的作用。
议政王大臣就已经形同虚设了，沿用明制的内阁到了现在也该被清理出去。
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