苏三娘带出的全是她的嫡系，由广东高州一路转战，直至被洪秀全劝说投了太平军，原来男男女女有近万人，但在三年的艰苦作战中，只剩下了六千多人。
这一次北上天津，仅临清一役，就阵亡了两千多，受伤失去战斗力的有近千人，也就是说，有行动能力可以突围的只有三千人，而这三千人中，能活下来三百人，已经是老天爷保偌了。
如果能以自己的死换来其他人的生，苏三娘会毫不犹豫，如果民盟军战士能再劝说她一次，她也会带队回返，可是世界上没有如果。
苏三娘一一看去，伤员中有男有女，有的半边身子血肉模糊，有的是胳膊腿受伤，还有人的伤不止一处，虽然眉眼间布满了痛苦之色，但每个人都是一副视死如归的模样，摆出了一副你不答应，我们立刻自杀的架势。
“扑通”一声，苏三娘情不自禁的跪了下来，从不流泪的她，眼泪水终于布满了脸庞，放弃战友，既令她羞愧，也令她心痛，可是这个时候，只能狠狠甩了把眼泪，哭着道：“我....苏三娘，对不住大家了！呜呜呜~~”
“扑通！扑通！”苏三娘身后的战士也纷纷跪下，满脸都是泪水。
“副总管，如有来生，我们还做你的下属，请放心去吧！”营地里哭声大作，一股悲怨之气冲天而起！
苏三娘狠狠吸了几口气，猛一拱手，就快步离开，她感觉哪怕多呆一秒钟，她都会改变主意，因为理智告诉她，放弃俘虏虽然残忍，却是唯一的选择！
时间一分一秒的流逝，既缓慢的让人心焦，又快的使人无奈，当怀表的指针定格在十二点时，南门下方已经聚集了三千人，三千人五千发子弹，意味着每人连两枪都开不到，就必须以血肉之躯来抵挡清军的炮火。
这一刻，苏三娘抛去了所有的情绪，有如一个机器人般，以不带人类感情的语气说道：“临清地处平原，城外由西南往东北是卫运河，由东南往西北是古运河，在城北汇聚注入漳河，所以我们只有往南一条路可走，清军必然会严防死守，考虑到清军有大量的蒙古骑兵，我们若分散开来只能被逐一砍杀，所以我们的队形绝不能乱，大家听我号令，出发！”
“喀啦啦~~”城门缓缓打开，战士们离城而出。
临清的地形比较特殊，受卫运河、古运河与马浃河限制，构成了一个向南开口的三角形，在它的北部是漳卫河，过了河便是河北，所以苏三娘明知道攻占城池会很危险，却不得不夺取，否则在半渡之时，城内守军从后杀出，将会带来灾难性的后果，只是没有料到胜保会来的如此之快，连第二天离城而去的机会都不给，就趁夜强行渡河把城池团团围住了。
二月底的深夜，乍暖还寒，天地间一丝风都没有，空气仿佛都粘稠起来，太平军构成的队形类似一个松散的圆阵，遇有骑兵冲击可以相互守护，遇到清军以枪炮攻击，则又可以散开，可是圆阵发挥作用是建立在双方兵力相差不大的基础上，以三千疲弱之兵构成的阵势去面对十余倍于自己的精锐之师，谁的心里都没底。
但以太平军的条件只能结成圆阵，攻击力强的锋矢、鱼鳞等阵需要快速的机动性，而苏三娘的手下是以步卒为主，如果有足够骑兵，也许早就突出重围了。
阵中没有人说话，全都警惕的赶路，虽然在理智上都清楚清军必然会在前方的某一处出现，可是在感情上，又盼望会有奇迹发生，包括苏三娘，都存了一丝幻想！
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