第二天一早,有士兵来报,蒯越先生从襄阳连夜赶来,刘欣吃了一惊,不知道出了什么事,慌忙迎了出来。
蒯越一见刘欣,不等他开口,就说道:“恭喜主公收复宛城,属下从襄阳星夜赶来,斗胆请主公将秦颉立即斩首!”
刘欣奇怪道:“异度莫非与秦颉有仇?”
蒯越说道:“主公,我与秦颉无仇无怨。但此次乃天赐良机,不可错过。昨日接到主公的通报,荆州水军折损大半,都是秦颉之罪,按律当斩!斩了秦颉,主公便可名正言顺地重组水军,刚水军可尽归主公掌握。”这是他与田丰、沮授、蒯良三人商量的结果,一定要斩了秦颉立威,震慑其他各郡太守。
刘欣沉吟起来,犹豫不决,毕竟是一条活生生的人命啊。
蒯越见状又说道:“请主公当机立断,不可行妇人之仁!”
刘欣狠了狠心,咬牙说道:“来人!将秦颉推出辕门,斩首示众!”
刘欣斩了秦颉,心中终究有些不忍,叫人在城中寻了一口棺材,殓了秦颉的尸首,派了一队士兵送往他的家乡南郡宜城。数日后,秦颉的灵车来到宜城,经过大路旁边一户人家时,那马车却怎么也不肯向前,护送的士兵都惊疑不定。恰巧有秦颉的乡人路过,见此情景,说出一件往事来。原来秦颉当年离开宜城的时候,经过这里,曾经说过,这里风水很好,将来可以做自己的墓地。士兵们听了这个故事,不敢向前,使人快马报与刘欣。此时刘欣已经回到襄阳,接到报告,唏嘘不已。他过去是不信世上有神灵鬼怪的,可是自己稀里糊涂地来到这个时代,却又解释不清楚,当下心中踌躇,于是派人携重金将那户人家房屋买下,把秦颉厚葬在那里。
皇帝刘宏这几天心情很不好,各地的败报接连传来。先是北中郎将卢植在冀州被张角击败,后来右中郎将朱儁又在颍川败于波才之手,接着左中郎将皇甫嵩更被波才围困于长社一带。各地请求朝廷再派精兵的奏章纷至沓来。刘宏身边的宫女、太监这些天也一个个小心翼翼,如履薄冰,都担心一不留心惹恼了皇帝,轻则挨一顿板子,重则丢了性命。
这一天,刘宏又接到了求援的奏章,在金殿之上大发雷霆。宦官左丰见状上前说道:“卢植损兵折将,还请陛下降旨问罪。奴婢保举一人,姓董名卓,陇西人氏,粗猛而有谋断,现为河东太守,若用此人代替卢植,可破黄巾蚁贼。”原来这左丰本就收受了董卓的贿赂,又加上卢植等人为人正直,不结交权宦,便欲乘机陷害。刘宏正在气头上,听了左丰的话,不假思索地说道:“下旨,将卢植锁拿进京交有司问罪,另封董卓为中郎将,代替卢植统兵征讨张角。”只因左丰一句话,卢植便丢了官职。
突然,张让手里拿着奏章一路小跑,奔进殿来,大声喊道:“皇上,大喜啊!皇上,大喜啊!”
虽然刘宏对张让宠信异常,此刻正在烦心之时,见了他这番模样,没好气地说道:“张让,金殿之上,大呼小叫,成何体统!”
张让慌忙跪倒,双手举过头顶,呈上手中的奏章,说道:“皇上,奴婢刚刚接到喜报,一时得意忘形,请陛下恕罪。”
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