韩戏起身说道:“子柔先生此言差矣!去年那件事情终是因为私下纠纷而起,若是为此出兵,是为公报私仇,反遗人笑柄。主公身为荆州牧,任免裁撤各郡太守本来就是份内之事,根本不需要找什么理由,何来师出无名?过去主公出于仁义,担心伤及无辜,故而隐忍不发,现在朝廷发来严令,若主公仍由他们自行其事,那主公便有失职之过,还望主公明察。”
韩戏今天是有备而来,一番话说得义正辞严,众人纷纷点头,就连蒯良也觉得无话可说。
刘欣等众人稍微平静下来,这才说道:“我今天请诸位前来,不是商量该不该出兵,而是宣布该怎样出兵。不过,我也先将丑话说在前头,我知道你们在江夏、零陵、武陵、桂阳四郡也有许多亲朋故旧,这些地方的太守、县令以及其它官吏,只要主动归顺,我一律既往不咎。有冥顽不化的,贝羽便是他们的榜样!”
蒯良听了这些话,感觉针针刺在他的心上,不由得暗暗叹了口气。蒯家和黄家固然关系密切,可蔡家与黄家的关系又何尝生疏过,到临头蔡瑁还不是做了黄祖手上的人质,自己本来还有那么一点想法,再帮黄祖说两句话,劝劝刘欣打消动武的念头,现在也不敢出头了。何况韩戏这番话说得大义凛然,自己再劝的话,弄不好把蒯家搭进去就得不偿失了。
刘欣不再和他们废话,直接开始调兵遣将,该说的已经说了,相信自己这些手下很清楚他们应该站在哪一边。他这一次是下定决心要彻底解决江夏等四郡的问题,压上了自己几乎全部的家当。现在荆州的外围应该没有什么威胁,所有的不安因素都来自内部,必须统一思想,上下一心,才能保证最终的胜利。
他从来没有担心过能不能拿下江夏,几乎可以肯定,自己手下的军队经过一年的刻苦训练,无论在兵力总数还是单兵战力方面都强过江夏太多,如果连一个小小的黄祖都对付不了,还谈什么争霸天下!他所要考虑的只是如何在战争中尽量减少伤亡,以最小的代价来取得最大的胜利。
刘欣这一次进行了周密的部署,他的策略是先拿下黄祖,杀猴儆鸡,因为江夏的实力是四郡中最强的。然后他再挥师过江,直逼其它三郡,最好是能够迫使那三郡太守主动投降。
除了张郃率军留守襄阳外,其他文武都已经派了出来。襄阳城作为刘欣的根基,绝对不容有失,这一次,就连马芸也亲自披挂上阵,带着飞虎亲卫在城中日夜巡查,严防宵小之徒趁机作乱。
自从儿子被刘欣抓住,黄祖就没睡过安生觉,直到用蔡瑁换回了儿子,他仍心有余悸,江夏的防备陡然紧了许多,往往太阳还没有落山,各县的城门便关了起来。这种状况持续了很长时间,就连春节期间都没有放松。渐渐的,派出去的细作传回了消息,襄阳方向并没有什么特别的动作,刘欣整天呆在府里陪着妻儿,甚至连军营都没有去过,黄祖紧绷的神经也松弛了下来。
其实,在交换黄射的时候,蒯良也曾经让人悄悄带话给他,叫他主动归顺刘欣。在蒯良的口中,刘欣仁义待民,深得百姓拥戴,手下能人智士众多,对待部属十分优厚,而对待和他作对的人从不手软。像刘欣这样一个人,你最好和他做朋友,千万不要成为他的敌人。
但黄祖和蒯良所处的位置不同,看法自然就大相径庭。蒯良原本只不过是新野县令,上头还有太守贝羽,自己并没有太大的权力,投效刘欣以后。蒯良虽然也做了太守,但刘欣实行的是军政分开,与黄祖的军政一体相去甚远。黄祖觉得蒯良不可能体会到自己手握重权的那种快感,对他的话并不当回事,但还是提出了自己归顺刘欣的条件,保留江夏的相对独立,有点听调不听宣的意思,而历史上他与刘表之间的关系就是这样定位的。
得知刘欣最近这段时间的表现,黄祖的心思又有所松动,原来在蒯良口中奉若神明的刘欣,也不过尔尔,他又开始放心过起了花天酒地的生活。
二月初四的清晨,黄祖还躺在郡衙中,宿醉未醒,房外传来急促的脚步声。郡丞陈就在门外大喊道:“启禀大人,大事不好!襄阳大军离城只有五里了!”
黄祖在醉梦之中听得禀报,大吃一惊,酒也醒了大半,慌忙起身,吩咐召集众文武前厅议事。他真是醉迷糊了,这时还有那穷功夫议事吗?如果刘欣的大军真的离城只有五里,等他手下一众文武赶到郡守府大厅,恐怕这时已经进了江夏城。
刘欣的军队是在二月初二下午出发的,从襄阳前往江夏的道路经过近一年的修整,宽阔平坦,非常适合大队人马行进。这一次,刘欣并不想过早地暴露自己的实力,所以没有动用新组建的三千骑兵,仍以步兵为主。
二月初三上午,大军便到了离襄阳最近的鄂县城下。鄂县县令郑爽并没有进行任何抵抗,听说来的是荆州牧,立即大开城门,将刘欣的军队迎了进去。刘欣对他安抚一番,仍旧任命他为鄂县县令,对城中百姓更是秋毫无犯。
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