“属下以为,主公与袁绍之间合则两利,斗则两败!”荀一边说,一边偷眼观察曹操的反应,见他面无表情,继续说道,“这段日子,属下先后去了襄阳、江夏和颍川,注意到一个情况,许多地方都新设了募兵处。【:/”
曹操点了点头,鼓励道:“恩,说下去!”
荀继续说道:“这说明一件事。刘欣在战胜董卓以后,一定也是元气大伤!主公若是能够趁此机会,与袁绍联手,定能大破刘欣,一雪前耻。”
曹操看了一眼荀这个他手下的第一谋士,沉吟道:“文若是不是担心曹某在两年之内打不败袁绍。”
荀摇头说道:“非也。相反,属下对主公在两年之内击败袁绍非常有信心。只是两年之后会是什么情形,主公想过没有?”
曹操本人也精于计谋,略一思索,很快便明白了荀的意思,不由说道:“文若所言不无道理,怕只怕袁绍不会答应和曹某合作吧。”
荀拱手说道:“启禀主公,属下愿意亲往邺城说服袁绍。属下相信,唇亡齿寒的道理他还是懂的。”
曹操摆了摆手,说道:“袁绍此人心胸狭窄,你当年弃他而去,他不会相信你的。不过,这件事还是值得一试的,只是出使袁绍的人选……”
正迟疑间,有士兵来报,刘晔求见,曹操不觉大喜道:“人选有了!”
说话间,刘晔已经匆匆跑了进来,兴奋地说道:“恭喜主公,霹雳车试制出来了!”
曹操诧异地问道:“子扬,你说什么霹雳车?”
刘晔喘了口气,说道:“主公可还记得,当初刘欣攻克伊阙关时,使用了一种攻城器械,可以投掷巨石?”
曹操也记了起来,说道:“不错,当时有探马报来消息,曹某也曾经问过大家,可是谁也不知道那是什么东西,难道就是你所说的霹雳车?”
刘晔笑了笑,说道:“刘欣对这件东西十分重视,属下遣人多方打听也无法获得图样,所以属下也不知道他称这东西叫做什么。不过,属下查阅了大量古籍,还真找出了的东西,刚才在郊外试投了两次,效果不错,只是每次操作都会发出震耳欲聋的巨响,因此自己取了个名字叫做霹雳车。”
其实,刘晔试制出来的这种投石机与刘欣军中所用并不完全相同。他发明出来的投石机需要上百人同时操作,而刘欣军中所用比他的精巧多了,只需十二人便可以轻松操作,而且射程和准确度都要比刘晔所制作的投石机高上许多。但是,对于曹操来说,能够制作出这样犀利的攻城器械,确实是个不小的进步了。
“霹雳车,霹雳车!”曹操默念了两遍,心情大好,拍案叫绝道,“好,这个名字取得好!子扬,这次你可是立了一大功。曹某还有件事想要请你辛苦一下。”
刘晔躬身说道:“请主公吩咐,属下定当竭尽所能!”
曹操笑着说道:“子扬,刚才曹某与文若商量过了,还是尽可能不与袁绍刀兵相见。袁绍另立刘表,野心昭然若揭,但是他表面上对于汉室宗亲还是比较尊重的,也只有请你出面,说的话或许他还能够听进去一二。”
刘晔也是个聪明人,点点头说道:“属下明白了,主公是想集中力量,先行对付刘欣。”
曹操看了荀一眼,哈哈大笑道:“知我者,子扬也!”
果然不出曹操所料,袁绍为了表示对汉室宗亲的尊重,得知刘晔前来,亲自出邺城十里外相迎,还拉着刘晔的手与他同车而返,显得亲密无间。
车上,待刘晔说明来意,袁绍不觉将脸一沉,冷笑道:“曹阿瞒打得好主意。若是破了刘欣,于袁某可有半点好处?到时候无论荆州、司隶或是豫州,还不都是他曹操囊中之物,袁某又岂能占到分毫,此事提也休提!”
刘晔拱手说道:“不知要什么条件,袁公方肯与我家主公合作,共抗刘欣。”
袁绍不假思索地说道:“若要我与阿瞒合作也无不可,你回去告诉他,让他把伪帝刘协送到邺城来,两家共奉刘景升为主!”
刘晔听到袁绍提出的居然是这个条件,不由长叹一声,知道两家结盟共抗刘欣的事情终究还是谈不拢了。其实,这也怪不得袁绍,他的地盘与刘欣相去甚远,刘欣暂时还威胁不到他。所以,袁绍也没有注意过刘欣的实力究竟有多强大,他一厢情愿地认为,凭他的实力,完全可以先吃掉曹操,然后聚六州之兵、挟新胜之威,再取刘欣,何必要多此一举呢?
转眼间又过了大半个月,已经进入了冬季,糜竺一家也在襄阳安顿下来,渐渐适应了这里的生活。刘欣虽然没有给他安排具体的职司,却按照郡守的标准给他按月发放俸禄。
各地募兵的工作进展顺利,七大军团的员额相继补充完毕。糜芳也加入了大汉军队,被安排在第二军团暂任一名校尉,这已经是刘欣的特别关照了,像马超这样武艺超群,又立过战功的,目前也只不过任了一名校尉之职。
地方军的改造工作也在逐步实施。最靠近前线的一些郡县,地方军已经完全按照正规军团的要求改编结束,装备也全部更换到位。至于内地的一些郡县,地方军的整编要稍微滞后一些,不过,根据刘欣的命令,也将在年内全部完成。
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