经过多日的训练,大汉水军将士们已经逐渐适应了浩瀚的大海。而一大批适合在海上航行的舰船投入使用,也使水军将士们可以离开近海,驶向远洋。
甘宁、周泰经常率领舰队去海上训练,而且越走越远。按照刘欣的要求,他们自制了一幅巨大的海图,将沿途遇见的岛屿都标注在海图上。随着舰队越行越远,终于在前几天,他们来到了一个大岛。
岛很大,面积已经超过了一个普通的郡。岛上的居民却不多,但有许多人都会说汉话,口音与扬州会稽郡南部地区相近。反复询问之下才知道,这些人的祖先大多是会稽沿海一带的渔民,或因出海捕鱼遭遇风浪,或因躲避战祸,辗转来到了这个大岛。
马芸基本上可以肯定,这个岛就是后世的台湾岛。她已经调派人手前去当地组建衙门,但是会不会与当地居民发生冲突,谁也难以预料。不过,即使刘欣在长安,得知这个消息以后,他也会作出同样的选择。来自后世的他们,都非常清楚台湾岛的重要性。
又过了一天,派往大宛和康居的使者先后回来了。
大宛王摩之提召集贵族进行了一番商议,允许大汉在境内驻军是写进《疏勒条约》的,现在大汉军队只不过提出从这里过境,何况还是刘欣亲自领炽前来,众人自然没有异议。
康居的情况却有点复杂。康居与大宛不同,那里的百姓以游牧为主,类似于草原上的匈奴、鲜卑等民族,但他们也有自己的城市,在南方还从事一些农业耕作。康居的人口大约在一百万左右,因为以游牧为主,许多牧民都是合格的战士,全国大约有能战之士十二万之众。康居的王城叫做卑阗城,原来是他们的中心驻地,后来渐渐发展成一座城市。
前任康居王叫做喀海尔曼,三个月前,他在一次王室组织的狩猎中意外坠马身亡。作为康居国王,喀海尔曼骑术超群,出现这样的意外确实有点令人匪夷所思。部分大臣便猜测和他一同出外打猎的王弟穆尔扎有重大嫌疑。穆尔扎也在喀海尔曼死后,急吼吼地要求继承康居王位,但遭到了康居王后的抵制。当时康居王后即将临盆,在其余大臣的劝阻下,穆尔扎答应,如果王后生下的是男孩,他就放弃争夺王位。
结果一个月以后,那位康居王后果然诞下了一个男孩。按理说,穆尔扎应该信守诺言。但他却找了一个理由,拒绝承认康居王后生下的那个男孩是喀海乐曼的骨肉,因为那个婴儿有一头黑发,而喀海尔曼和王后都是满头金发。
尽管康居王后解释了,她的父亲是一名汉人,母亲是大秦人,她儿子长一头黑发也很正常。但穆尔扎还是发动了部分贵族起来反对由那个婴儿继承王位,并且先后发动了两次战役,虽然都被康居王后挫败了,但是卑阗城也险些被穆尔扎攻破,国内各部落之间的对立情绪也日益严重。
听到这里,刘欣不由呆住了。根据使者的描述,这个康居王后太像黑旋风了。但是黑旋风为什么会变成康居王后?现任的康居王到底是不是刘欣的儿子?这一个个未解之谜只有等到了卑阗城才可能找到答案。刘欣坐不住了,立刻下令队伍开拔,务必在今天晚上赶到乌孜别里要塞。
其他人都不要紧,唯有丽雅的伤还没有好利索,刘欣原来答应给她两天时间的,现在两天还没到,但刘欣已经等不及了。丽雅十分要强,忍痛从帐篷里走了出来,她咬牙蹙眉的样子,刘欣看了也有些不忍,不由说道:“不行你就先留下吧,朕安排你住到参军府去,待朕从康居回来,再送你去泥城。”
丽雅摇了摇头,说道:“不!我能行!”
刘欣想了想说道:“那好,朕送你一匹好马!”
很快,亲卫牵来一匹高大的栗红色骏马,丽雅一看就想起了被自己累死的那匹马,眼泪当时就流了出来。
刘欣赶紧劝道:“算了,别哭了,这可是真正的汗血宝马,是大宛王摩之提刚刚让使者带回来的。这样的宝马,朕麾下的将领谁不想拥有一匹,你若不要,朕送给其他人了。”
丽雅慌忙止住哭声,说道:“不,我要了!”
说完,倔强的鄯善姑娘便要翻身上马,但是大腿内侧的疼痛让她的双腿怎么也抬不高。刘欣伸手想要扶她一把,手伸到一半又缩了回来,转身说道:“克莱娅,帮公主一下。”
克莱娅姐妹上前,一左一右架起丽雅,托住她挺翘的圆臀,将她送上了马背。难怪刘欣突然收回手,如果让他来托住人家姑娘的臀部,总是有些不便。不过,丽雅骑术虽佳,但受伤的大腿仍然令她非常不适,差点控制不住汗血马。
刘欣“唿哨”一声,唤过自己那匹大白马,一跃而上,扬鞭来到丽雅面前,展示了一下马镫,然后说道:“你仔细看好了,像我这样,把脚放到里边。”
丽雅狐疑地看了刘欣一眼,把脚踩进马镫,果然觉得一下子轻松了许多。她不由转身看向其他士兵,这才发现人人都装备了这个奇怪的铁环,难怪他们奔驰这么远,却个个都像没事人一样。
克莱娅姐妹十分聪明,不用刘欣专门提醒,就发现自己那匹马的马鞍下面原来也挂着两个铁环,一齐学着刘欣的样子跃上战马,策马奔驰了一段路,就算松开缰绳也毫无问题,顿时兴奋起来,冲着刘欣叽哩咕噜说了一大通话。
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