随着一阵哨声，后面的英军爬起来继续前进，结果一队队的英国士兵如推倒的城墙，瞬间全都倒在血泊之中，无数士兵血洒疆场，而德军的防线没能突破。
目睹这一切，斯文顿心灵受到强烈的震撼。震惊之余他陷入深思：他想到了如果把履带式拖拉机披上铁甲，不就刀枪不入了吗？于是，斯文顿急匆匆回国，向英国国家防务委员会递交了建议生产这种新式武器的报告。
说来也奇怪，最终坦克这个用于陆地作战的武器却诞生在海军部。原来，像任何新生事物一样，斯文顿的报告遭到了墨守成规的英国陆军大臣吉齐纳的反对，他认为斯文顿的建议是又一个成人玩具，敌人有的是大炮，大炮照样能把斯文顿设想的战车摧毁。
于是，这个报告被锁进保险柜里。不久后，一个小参谋嫌它占地方，便废物利用，把报告拿出来垫在花盆底下。
斯文顿应该感激这个小参谋才是，如果不是他，他的报告会一直躺在保险柜里不见天日，遭到潜艇一样的下场。
事隔不久，当时的海军大臣温斯顿•丘吉尔来串门，到花前沾花惹草时，看到了花盆底下露出来的一行字，那是某个收文参谋的批示：一项把履带式拖拉机改装成战车的异想天开的报告。
丘吉尔心里一震。当时，他的海军航空队有几辆守机场的装甲车，他自然明白装甲车辆在战争中的作用，于是，他把报告从花盆底下抽出来，向英国首相阿斯齐兹推荐斯文顿的报告。
卓有远见的首相十分赞赏斯文顿的建议，立刻做出批示。丘吉尔随即下令成立了“陆地战舰委员会”，并亲自领导陆地战舰的秘密研制工作。
究竟把这个“陆地战舰”制造成什么样子？“委员会”的委员们颇费一番心思。他们是海军，想当然地认为这种新的陆地武器，也应该像海上巡洋舰那样具有强大的火力、坚固的装甲防护和良好的机动性能。
于是，这些委员们依着葫芦画瓢，按照海上巡洋舰的模样，设计出一种新式武器的蓝图。它长30米，宽24米，高达四层楼房，装着三个直径达12米的大轮子，连同携带的武器弹药，预计全重超过1200吨。
这不是坦克车，而是坦克舰。如此笨重的庞然大物如果到战场上，吓都能把德国人吓死。可是它实在太大了，难以建造。后来，英国人根据澳大利亚的一种试验模型车，经过重新研究设计，终于在英国海军部里，秘密制造出一种新式武器。
但是，它的样子仍然是十分难看，也十分笨拙，同时也十分吓人：身躯像一个斜方型铁盒，长8.1米，宽4.2米，高3.2米，全重28吨。铁盒的装甲厚度5～10毫米，能防御机枪。在车体两侧装有两门57毫米口径的海军火炮，还有四挺轻机枪，作为进攻的武器，真是攻防兼备。
这种奇形怪状的铁盒子后方拖着两个导向轮，沿着车体外廓绕着两条金属履带，使其能自由运行。驱动它的是一台77千瓦的汽油发动机。在当时的条件下，这是最大排量的汽车发动机了。
由于小马拉大车，这种新式武器走得慢极了，简直是像乌龟一样爬行：公路上每小时只有5公里，与人行走的速度差不多。而越野速度每小时仅1～3千米，连乌龟都不如，也许蜗牛可以与之媲美。
如果把这个东西投放到战场上，就会出现这样的情景：在慢条斯理的坦克掩护下，英国士兵们像度假一样一边闲逛一边前进，一些性急的人不住地踢打面前的这个鹅行鸭步者，慢性子的人会摘下平底锅一样的钢盔，在上面打扑克牌。
就这么个东西乘员竟有8人之多，其中半数是驾驶员。
由于这辆战车的样子非常可笑，像是战舰上的水柜，于是，有人就开玩笑叫它“水柜”。“水柜”英语音译为TANK。就这样“TANK”一词一直使用下来，并扬名于世，直至今天。
1916年8月，在索姆河会战中。英军司令海格不顾许多人的反对，将48辆还处于试验阶段的坦克投入实战。由于驾驶员大都没经过专业训练，也没有考取驾照，结果只有18辆开到战场，其他的都坏在半路上。
这些坦克中只有10辆隆隆地向德军阵地驶去。德国人第一次看到这种“披着铁甲的怪物 ”向他们爬过来，赶紧用机枪扫射，这些钢铁巨人对德国机枪正眼看都不看一眼，仍旧缓慢而骄傲地爬过来了。
机枪射不透它，大炮打不中它，而且它浑身喷火，辗转着、咆哮着，炮与机枪轰鸣着，像冲进蚂蚁群中的庞大甲虫。
一群胆大妄为的德国兵冲到跟前与之搏斗，坦克与其说是困兽犹斗，还不如说是玩耍，因为像蚂蚁一样附在它身上的德国兵实在是太不得要领了，拿铲子铲的、拿尖镐刨的、拿铁棍撬的、拿手榴弹敲打着，脱下衣服堵塞炮口的、拿步枪射击的崩到自己的，还有跳脚破口大骂、慰问这个刚出世东西的十八辈祖宗的。
一个士兵成功地用枪托在装甲板上制造了一声巨大的响声，代价是他的毛瑟步枪的枪托不翼而飞了。他被激怒了，发现车上有个缝隙，咒骂着用身体堵塞它，似乎他是吃符念咒的义和团转世。
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