乾隆本不想带萧燕去木兰围场。在乾隆看来, 木兰围场就是男人一展身手的天下, 并不适合萧燕这般柔弱纤细的女子。
乾隆一向认为女人就应该待在家里, 接受男子的庇护与疼爱。尤其是漂亮柔弱的女人, 更加应该接受男人更好的照顾。
正因为乾隆有这样的念头，因此在挑选女人方面，乾隆更加喜爱柔弱纤细的汉人女子, 对于那些满洲贵女与蒙古公主反倒没有多大兴趣。
然而面对自己心爱的女人用柔弱无骨的小手挽住自己的手臂, 娇软着语气央求自己带她一起去木兰围场开开眼界, 还仰着小脸儿满脸崇拜的望着自己, 说她想要见识一下自己出神入化的箭术，乾隆不禁觉得异常满足，未及细想便答应了佳人的请求。
左右此次不过是想要活动活动筋骨, 顺道给小丫头猎些野味罢了, 又不是与蒙古王爷贵族们一起参与的正式的木兰秋围, 况且周围还有武艺高强的侍卫们随行保护, 那么，带着小丫头一起去也无妨。
乾隆打定了主意，便亲自吩咐吴书来为萧燕准备方便骑马的衣装。又叮嘱萧燕早些安寝, 以便养足精神，明日参加围猎。
当晚, 烟波致爽殿西暖阁内，乾隆本打算与萧燕一同安寝, 顺便还能亲热缠绵一番, 却在接到吴书来禀奏的一个消息以后, 嘱咐萧燕先行就寝，不必等他，自己则带着吴书来匆匆忙忙的赶往正殿，接见一位他等了许久的人。
此人不是别人，正是被乾隆任命前去围剿乱贼，捉拿贼首的内大臣讷亲。
乾隆望着跪在自己面前的讷亲，语气竟是从未有过的冰冷，“怎么？爱卿莫不是想要告诉朕你在朕安插于反贼内部的两名眼线陈丕与陈彪的全力配合之下，竟然还是让反贼首领万云龙给逃了，甚至至今仍然没有追查到他的下落，是么？”
讷亲身为乾隆宠臣，很少面对乾隆的怒火。此时，讷亲被雷霆震怒的乾隆吓得身子发抖，低垂着头连声向乾隆请罪，“奴才该死，有负皇上所托。请皇上责罚！”
讷亲虽然表面上摆出谦恭懊悔的模样不停的向乾隆请罪，心中却早已经将万云龙咒骂了无数遍了，恨不得立即将此反贼首领活抓回来，再抽筋剥皮的狠狠的折磨一番，以泄心头之恨。
乾隆望着眼前以额触地，跪地请罪的讷亲，心里十分失望。再思及前世讷亲所犯下的过错，心中认定讷亲此人不堪重用，认为既然讷亲如今连几个反贼都捉不住，更遑论日后带兵打仗了，也便彻底打消了栽培讷亲、重用讷亲的念头。
乾隆端起手边的茶杯喝了两口茶，对讷亲淡淡的吩咐道：“你即刻将俘获的反贼押解回京，打入天牢，严加看管，任何人均不允许探视，任何官员均不得私自审问，需等候朕回京以后再行处置。”
讷亲心中一惊，心知此次的事情只怕不能善了了。
讷亲跟在乾隆身边办差多年，对乾隆的脾气秉性也有几分了解。讷亲知晓倘若次次乾隆将他臭骂一顿，甚至声色俱厉的申斥一番，他都不会害怕。
因为，只要万岁爷还有训斥人的兴致，那么便足以证明此人依然有调.教的余地，只要此人以后继续努力，未尝不能再次得到万岁爷的重用。
然而，倘若万岁爷神色冷淡，连责骂都懒得责骂了，那便意味着万岁爷已经将此人视为无用的弃子了。
讷亲有心想要挽回乾隆对他的恩宠与信任，却深知此时万言不如一默，于是也不敢在此时继续为自己申辩，乖乖的领旨告退而去。
此后，乾隆又分别召见了他安插于万云龙身边的两个眼线，陈丕与陈彪。
两人恭恭敬敬的向乾隆请安以后，又仔细的将自己先前未曾在密折里详述之事一一向乾隆回禀。
既然已经将计就计的消灭了反贼的主力，乾隆本没打算在此事上再多费心神。然而，陈丕呈上的一幅画像倒是引起了乾隆的注意。
画像中的佳人身着大明宫装，长发迤逦，姿容倾城，纤腰楚楚，娇小玲珑，尤其是一双清澈的水眸颇为动人。
按照画像中的题词与印章所示，此位佳人正是朱媺娖，封号坤兴公主，在大明亡国之时被已经用剑刺死了两位公主的崇祯皇帝砍掉了左臂，之后流落民间，化名为白蝶，嫁与一位贫民百姓为妻，至于其死后葬于何处，后代是谁，已经无人知晓了。
令乾隆震惊的望着画中的佳丽，这名女子的面容竟然与萧燕有八成相似。
乾隆垂下眼帘，心中暗自慨叹着血缘之间奇妙的牵绊，就连乾隆也未曾想到萧燕竟然会与这位素未谋面的曾祖母坤兴公主如此相像。
据陈丕所言，那万云龙不仅小心翼翼的收藏此幅画像，而且一直费尽心血的命洪门的弟兄四处寻找坤兴公主的后人。
乾隆闻言不由得拧紧了眉头。
如今那万云龙仍在逍遥法外，只怕不会就此善罢甘休，依然会闹出一些事情来。倘若被他见到萧燕，恐怕还会惹出不少麻烦。
陈彪表面上大大咧咧、没心没肺，其实粗中有细，心机手段并不亚于他的兄长。
此时陈彪见乾隆神色有异，略一思索，便将心中忧虑之事禀告给了乾隆：“启禀皇上，奴才曾经听万云龙提起过，他曾命洪门之中擅长近身搏斗与研制.毒药的女人选了一些年轻漂亮的女孩子，加以调.教，打算找机会将这些女人分别送到皇上与朝廷重臣面前，除了让她们传递重要的情报以外，还要让她们在适当的时候找机会行刺杀之事。而在钮钴禄大人率领大内高手重创洪门以后，并未找到这些女人的踪迹。此事的确有些蹊跷。为了以防这些女人闯出弥天大祸，应尽快将她们找出来才是。”
乾隆点头未语，心里却有一些莫名其妙的不舒服。从心底深处忽然涌起的突如其来的慌乱令乾隆的心一阵阵刺痛，这阵不详的预感令乾想要立即见到萧燕。
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