大年初一清晨，乾隆与萧燕一同用膳。或许是想要哄萧燕开心, 乾隆特意命吴书来将永琪和永瑢带到了体和殿, 与他和萧燕一同用膳。
尽管乾隆称大年初一的早膳备得并不算隆重, 只不过是按照宫里头的旧例为之, 御膳房却依然呈上了燕窝挂炉鸭子、挂炉肉、野意热锅各一品, 万年青酒炖鸭子热锅一品, 八仙碗燕窝苹果烩肥鸡一品, 青白玉碗托汤鸭子一品......另有黄米饭、年糕等共二十一品美味佳肴。
一家四口和和美美的用了早膳, 乾隆便起驾前往养心殿东暖阁行开笔仪, 向“金瓯永固”杯中注入屠苏酒，再从红漆雕云龙盘上拿起“万年青管”笔，先蘸朱墨在洒金笺上写几句吉祥语, 再换墨笔写吉祥语。开笔之后，皇帝再翻开当年的时宪书, 以象征授时省岁之意。
大年初一这一天，主要举行的仪式有明窗开笔仪、堂子祭天、大朝贺、皇太后受朝贺和皇帝内廷受贺等。按照宫中规矩，乾隆为了参加不同的仪式光是所穿的龙袍就要更换好几套, 完美的诠释了何为皇帝很忙。
接下来几天, 皇宫里大大小小有很多庆宴，又请了有名儿的戏班子进宫表演，晚上燃放烟花爆竹，戏幕画阁, 赏灯观宴, 花开岁朝, 纳福迎祥。紫禁城里处处欢声笑语，好不喜庆热闹。
除此之外，乾隆还特意于正月初八在太液池安排了一场盛大的冰嬉表演。
当日，乾隆与萧燕带着永琪、永瑢一同前来，圣驾刚到，忽呼四面爆竹齐鸣。
随着响声，但见身着彩服，头饰花冠的百余八旗子弟飞一般地滑行到乾隆跟前跪拜行礼。
诸位八旗子弟各个腰挂弓箭，鞋底安有形似火镰的刃片。他们在冰上时而像闪电瞬间即逝，时而如鱼嬉水，跃上潜下，同时拉满强弓瞄准高悬的花束依次射去。每当射中，花束中自然响起一串鞭炮声，令人惊叹不已。
八旗健儿在冰面表演各种花样冰嬉技巧与杂技，如倒立、舞刀、叠罗汉、舞中幡等，好不精彩热闹。
乾隆与萧燕端坐于看台中央，两人正侧着头低声说着话，却忽然听闻坐在不远处的海贵人惊讶的慨叹道：“那个身穿红衣的女子是谁呀？冰嬉技巧竟是这般好！”
乾隆与萧燕抬头望去，只见一位身着红色旗装的年轻女子正在冰上翩翩起舞，那女子身形纤细、肤白胜雪，清秀可人，眉宇间带着几分不食人间烟火的味道。此人正是太后钮钴禄氏身边的宫女雨桐。
萧燕似笑非笑的瞥了乾隆一眼，浅笑着赞扬道：“这女子的冰嬉技巧的确不错，人又生得美貌动人，也难怪会有这样的勇气和胆识，在皇上面前表演了。不知皇上看得可还喜欢么？”
乾隆被萧燕似笑非笑的一瞥，顿时觉得昨晚腰上被她拧伤的部位有些疼。
然而，乾隆思量着自己心中的谋算，却并未斥责雨桐，反而也跟着萧燕夸赞了雨桐几句：“皇贵妃所言甚是。此女的冰嬉技巧的确不错，只做一个宫女，确实是有些委屈她了。”
乾隆嘴上虽然如此说，桌案下的手却悄悄的握住了萧燕放在膝上的小手，之后又轻轻的拍了两下，显然存有安抚之意。
太后见乾隆夸赞雨桐，又说只做一个宫女，确实是有些委屈雨桐了，不由得眼前一亮，慈爱的对乾隆道：“雨桐这孩子跟在哀家身边的时间虽然并不算长，但这孩子心灵手巧、聪明伶俐，着实很是讨人喜欢。皇帝有所不知，这丫头还会得一手高超的按摩手法，哀家的肩颈酸痛都被这孩子给治好了大半了，倒是比那太医院开的苦药效果还要好些呢！”
“哦？”乾隆饶有兴致的挑了挑眉，慢条斯理的问道：“这丫头竟然还有这样的按摩手艺？这倒是极为难得。”
太后脸上喜悦之色更浓，“虽然哀家很喜欢雨桐这孩子，但若是皇帝喜欢她，哀家便将雨桐赐给皇帝做个答应。有雨桐这么个聪慧灵巧的孩子跟在皇帝身边伺候，照顾皇帝的饮食起居，哀家也可放心一些。”
乾隆看了看场中身形柔美、舞姿翩迁的美人，竟然没有拒绝太后的安排，点头笑纳了，“如此也好。按照宫中规矩，宫女晋位为妃嫔，需从官女子做起。既然刚才皇额娘金口已开，朕便封宫女雨桐为雨答应，赏她一个恩典，也让她体面一些，不必再从官女子熬起了。”
恰在此时，雨桐正好舞完一曲。听了乾隆的旨意，竟然将她从一个小小的宫女晋升为了答应，雨桐顿时喜出望外，清丽的面容上亦露出喜悦之色，恭恭敬敬的跪在地上磕头行礼，柔声向乾隆谢恩道：“婢妾多谢皇上恩典。”
萧燕尽管之前已经得了乾隆的承诺，知晓乾隆并非出于喜欢雨桐才将她封为答应，心里却依然有些不舒服，暗自琢磨着什么时候她也能在乾隆面前扳回场子，让这条渣龙好好的体会一下她此时此刻的心情。
太后见乾隆欣然笑纳了她举荐的雨桐，并且按照她的心意将雨桐封为答应，心中欢喜之余，不免有些得意。
太后看了一眼沉默不语的萧燕，故意慈爱的说道：“皇贵妃大病初愈，伺候皇上又太过辛苦。哀家实在不忍心让皇贵妃一人如此劳累。有雨答应为皇贵妃分忧解劳，也是一桩美事。皇贵妃也可安心调养身子，皇帝身边也不至于没有人照顾。”
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