却说胡家太太当日听闻张家三房上梁, 正苦于平日里无事不得亲近，得讯竟当做天上掉下来的好机会，寻了两样稀罕贵重的贺仪兴冲冲的跟着亲家去做客，想着巴结好了日后有所请托也可以拿出亲戚的脸面, 又思量着三房虽乞休在家，到底是朝中二品大员，他家乔迁, 地方上官吏家眷想必要来, 此去自然也要结交结交——往后打着张家至亲的旗号走动也免得叫她们看轻。
及至到了山上见着张夫人姚氏, 便卖力显出十二分的口齿来将她敷衍的密不透风——果然好话人人都爱听, 这姚氏连张罗待客都顾不得, 只陪在堂屋里谈笑。
胡太太见她虽贵为二品诰命，到底年轻些，又是个好性子, 叫她三言两语的哄住了，竟陪着亲家母和她闲坐了半下午，心中就分外得意。又瞧见三房一双儿女都正是年纪, 均系嫡出, 就大大的心热起来，暗自盘算着他家在徽州人称“胡百万”，也算是数得上号的大富人家，再加上亲家的面子和她的手段未必就无望, 心里打着主意又同女儿桂姐儿商量。桂姐儿听了却冷笑道：“娘害了我一个还不够？干什么一个两个的都往张家送？妆奁再厚又有什么用？我带着十八间铺子, 三百亩水田的陪嫁, 当我连穷家破落户出身的都不如呢，连个孩子也养不出来，还只叫她管着家。”说的自己委屈起来，正要大放悲声，却瞥见母亲仍旧一脸热切，收了委屈恨声道：“凭咱们家的家业想招什么样的女婿不能够？他家有什么好？一个穷官罢了，甚本事没有。我们廷理是白丁，我暗着拿话求三婶给他弄个官身，也还推搪了这些时候都没有个信儿。”又冷哼一声道：“我嫁过来这些年，也没见他们从京里捎回来一文银钱，就是这新宅并田地也有一半是公中掏的银子，要从下年红利里扣呢。”
胡太太听说那么大官买几百顷土地还要族里出银子不由大奇，不过桂姐儿说话也做不得准，这妮子向来听风就是雨，没准是道听途说——不过也不一定，不捞银子的官虽没见过，却也听说还是有的——权衡半晌笑道：“都夸你精明厉害，到底年轻没有见识，花公中几两银子算什么？常言道朝里有人好办事，你道是平白说的吗？头三年南边打仗，满徽州的商贾要么关门歇业吃老本要么提着脑袋贩私货，只张家商号因领着内务府的差事，得了通行南北的路引，占了独一份的好处，连咱们家也都跟着得益，挂着张家商号的才堪堪维持下去，要不哪来这两年的兴旺？”
这事桂姐儿一点不知道，还是头一次从母亲嘴里听见。胡太太见女儿张着嘴，才知她不晓得，倒也有些服气亲家厚道，帮了儿媳妇娘家却不曾夸嘴买好，想起女儿因女婿不做官谋出身日夜在生事，头回劝解道：“我嫁你到张家，原是打量着你女婿一肚子的墨水，盼他得了功名，既是你的福气，又可帮衬着咱们家，没想到他是个呆的，只知道做学问，倒是委屈了你！只是他也有一样好处，这人要是有了一样正经的癖好便没工夫拈花惹草，省了你多少心？如今嫁都嫁了，你还待怎样？消停些吧，左右不少你的银子使。”
桂姐儿听了却一翻眼睛道：“宁为英雄妾，不做赖汉妻，想我胡桂姐儿跟着他窝在家里不出头，没门！”
胡太太听着这话只当她说着撒气，也不理会，一味跟她打听三房一双儿女。桂姐儿就道：“听说知府吴老爷家也提过的，可惜五少爷已经在京里定了，竟错失了这门好亲。我琢磨着三叔既然连知府老爷家都推了，京里的怕是来头更大。”
胡太太听说少爷无望了，又问起廷珑来。桂姐儿摇头冷笑道：“那九姑娘看着伶俐，其实是张美人画，木呆呆的针锥都不出个声来！”
谁知她觉廷珑笨，以为不美，胡太太听了却十分喜欢——聘她本来就是高攀，若再是个聪明伶俐的，往后进了门子怎么压服她？是幅画才好，找个地方挂起来就是了——八字没一撇的事她倒长长远远的想开了。
存了这个心，这两日胡太太再看张家小姐少言寡语的，倒真的爱起她安静柔顺，老实本分来。谁知宴客那日堂客一散，就涌进一屋子的仆妇捧着她恭恭敬敬的回事。这廷珑连母亲都不问一句，就三言两语的处置了，倒叫她吓了一跳——都说会咬人的狗不叫，这张家小姐不吱声不蔫语的好大本事，威重令行，说一不二，竟没有一个敢驳她的意思，听完差遣转身就去办。
她在一旁看的眼珠子都要掉下来了，我的天爷！这哪是张画？才十三四就有这手段，连她母亲都退了一射之地——这要是哪家上了她的当，把她聘了去糊墙，那家别说墙，只怕连一块瓦也给她捏在手里！边想着似乎都看见她在自己家里作威作福，顿时出了一身冷汗，浇灭了先前那一腔喜欢，那攀权附贵的想头也渐渐凉了下来。加之她本想着沾张府的光结交结交官眷，谁知张府竟在别处设宴令行招待，自己连诰命的衣角也没见着，只跟着一群八竿子打不着的破落户远支亲戚干坐了一日，此时就十分失望，又惦记着自己在山上几日，家里那几个不安分的小妖精怕要挑唆着老爷作出什么幺蛾子来，更添不放心，竟是一时也待不住，就要快快的家去。
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