赵湘紧紧咬紧了下唇，眼里满是泪珠儿，眼神里透出的却是不甘至极。当初她选择抛下祖母，独自投奔舅家，可不是为了这种结果。钟家后生之事，只是她好奇舅母给表姐寻了个什么样的亲事，若对方真个样样都好，又不挑剔蒋家是罪臣，兴许也不会在乎她是罪臣之女罢了。她想要寻个好亲事真的很难，相比之下，大表姐就容易多了，至少还有父母兄弟族人依靠。她不觉得自己争上一回，就会毁了大表姐的终生。哪里想到那后生一听说她的身世来历，就脸色大变离开了。她难不成是洪水猛兽？一样都是逆党家眷，谁还比谁高贵些？想当初，她赵湘也是差一点就嫁进一等公侯府第的人，若不是如今落魄了，他以为她会看得上他？！
钟家的亲事她已不稀罕了，但林家的婚事她却无论如何都不能答应。全济宁的人都知道他家儿子得了痨病，快要死了，娶妻不过是为了冲喜罢了。她若真个嫁了过去，用不了几日就要守寡，说不定还要被他家逼得殉葬，替他家得个贞烈好名声。她今年才十四岁，还有大好人生，不想这么快就死。
也许……她应该再厚脸皮一些，找上那位便宜曾祖母张氏了。林家在济宁虽然有点势力，却是胥吏人家，不入流。舅舅舅母家是有求于人，却不想自家担上与胥吏通婚的名声，才把她嫁过去罢了。但她好歹也是建南郡公的亲曾孙女，以张氏的为人，绝不会眼睁睁看着她嫁到那种人家去，败坏了曾祖父的名声。若是她运气好，说不定还能让张氏替她定一门好亲事。郡公夫人做的媒，可比旁人都要靠谱多了。
赵湘打定了主意，要再找机会接近张氏。如今他们住在驿站里，倒是省了她的麻烦。那地方可比王爷坐的船要容易接近多了。不过她找过去时，最好是避开堂姑姑赵琇，那丫头刻薄着呢，绝不会轻易放过她！
想到这里，她便在自己房间卧室里的衣柜中翻找半日，寻出几支银簪子，还有两块半新不旧的丝帕，打算拿去贿赂守后门的婆子。没想到当她寻到机会找上去时，后门看守的已经换了人。如今新来的这位婆子，根本就不为那点小钱心动，还皮笑肉不笑地说：“太太吩咐过了，表姑娘眼看着就要出嫁，还是别再出门乱逛的好，省得亲家知道了，疑心姑娘的闺誉。哪个好人家的女儿成天在外面抛头露面呢？”
赵湘气得发抖，但心中更担心蒋大太太对自己严防死守，若是在婚期之前，她没办法说服张氏为她撑腰，那可怎么办？
赵琇并不知道赵湘此刻满心里想的都是如何撇开自己，说服张氏为其婚事出力。她陪着祖母张氏搬进了驿站，就开始忙着安顿行李。
正如方崇山所介绍的那样，驿站的房子确实不错，暖和又宽敞，里头的家具说不上名贵，却都清雅而舒适。花瓶里插的花也是张氏喜欢的品种。赵琇又去自己住的房间看了看，发现驿站方面给她准备的茶水竟是赵家茶园里出的辉白茶。这绝不是一个驿站能拿得出来的，一定是清楚赵家祖孙喜好的人特地放在这里。赵琇心中立刻猜到了一个人选。
说曹操，曹操到。她正猜着，驿吏就使婆子送了封帖子来，是方五姑娘方仁珠亲笔所写，说她明日会与母亲方大太太一道来给张氏请安问好。赵琇高兴地回了帖，又命人去准备好茶点。可惜她如今是在客中，房间里的物事都是朋友方仁珠预备的，用来招待对方，未免太可笑。她便特地命人回船去取东西。
才派了人出去，张氏那边就打发了夏露来叫孙女，然后跟孙女说：“侍候的婆子说她已经烧好了几大桶热水，我们随时可以洗澡、泡澡。在船上这些日子，就数洗澡最不方便。如今这屋里也暖和，水又热，我们就好生松乏松乏吧？”
赵琇也很惊喜，连忙答应了。晚上祖孙俩泡了热水澡，吃了一顿方崇山之妻命人送来的清淡美味的饭菜，全身暖乎乎的，只觉得心里十分受用。
一夜好睡，次日起来，赵琇与张氏才梳洗毕，吃过早饭，婆子就报说方大太太与方五姑娘来了。
方仁珠比起几个月前分别时又瘦了一圈，穿着羊皮里的冬衣，还要时不时咳嗽一声。赵琇有些担心她的身体：“你不要紧吧？难道是山东菜不合你口味，你饭吃得少了，才会瘦成这样？”
方仁珠抿嘴笑了：“怎么会？我饭并不少吃，只是每年冬天，我都要犯一回旧疾，其实并没有什么大碍，不过就是多吃些苦汁子罢了。”又扯开了话题：“你方才说有我大姐姐的书信捎给我，在哪里呢？”
赵琇无奈地看了她一眼，才从袖中掏出信来，双手捧给了方大太太：“您好好看看吧，我也不知她写了些什么，但我可以肯定，丘家一定有问题！”
“哦？”方大太太接过信，神色有些诧异。虽然她对长女非常失望，但毕竟是母女连心，她不可能真的丢下方慧珠不管了。拿过信后，她马上就打开来看。起初还有些迷惑不解，只觉得信中所言再寻常不过了，哪里象赵琇说的那样？
但接着，方仁珠接过了信，前后看了两遍，就脸色大变：“这是一封秘信！大姐在字里行间藏起了她真正想要说的话！”
赵琇顿时精神了：“是什么话？”
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