待得沈书达回来时，已经将近日暮时分。
叶芸儿见他精神焕发的模样，不禁笑道：“看来沈公子考得不错，否则也不会这么轻松自在了。”
“我自在并不是因为这殿试，因在下早知道这殿试不在我的话下。”沈书达不无傲然地说着，“只因过了这一重要的关节，我便可以抛下重负四下里游览一番了，是以才觉得心情大好。”
一旁的伙计撇嘴道：“你这书生，如何考完了试就要四下里游玩呢？难道你不该一心想着做工赚钱吗？现在我们店里正需要临时的伙计，你大可以来做工抵偿，你说是不是叶掌柜？”
这正是叶芸儿想说的，却不好提出，是以她只是笑笑，没吭声。
沈书达却不以为然，信誓旦旦地道：“若在下说我一定会夺取进士乃至于前三甲，你们定是不肯相信的。这样吧，若三日后，进士名单里没有在下的名字，在下保证会帮你们做工，抵偿这笔欠款的。”
说完，他点了几份菜肴，自顾自地吃去了。
这一回他所点的比往日里都要丰盛，似乎在为自己的正常发挥以示庆幸和犒劳呢。
叶芸儿不仅让人给他送去了他所点的菜肴，且又为他免费提供了一坛子女儿红，在沈书达看过来时，莞尔笑道：“要庆祝的话，如何能没有好酒呢？”
“多谢。”沈书达微微颔首，便毫不客气地欣然吃喝了起来。
这时，门外踏入来几个人，也是考生的模样，一边热烈讨论着一边进来点餐。
“你们听说了没，那传递纸条透露考试题目的，可是护卫考场治安的一名御林军侍卫呢。当时被抓住的时候，他将那纸条塞入口中，若不是抓捕他的人手疾眼快逼他吐了出来，恐怕他定要将那纸条给吞进腹里去了。”
“早就听闻考场中有作弊之事，却无论如何想不到在殿试这样的场合竟然也有，难道他们看不到皇上正在上头虎视眈眈地看着呢吗？简直是不把皇上放在眼里了。也怪不得皇上得知后当场震怒，下令追查幕后主使者是谁了。”
“还用得着追查吗？那侍卫分明就是利用巡逻的时机，趁机为那姓杜的小子传递的纸条。听说这小子的父亲可是京城里鼎鼎有名的大商户，很得太子器重，是天启朝最有钱也最有权的商人，敢做这等事恐怕是早就跟监考官员们串通好了的。”
“哎呀呀，喝住他的可是吴大学士，吴大学士更是一眼戳破了他的诡计，却不知吴大学士为何不忌惮于他的权势呢？”
“恐怕是吴大学士太过清廉耿直吧，只是得罪了太子一派，往后能否全身而退安然自保，却是不好说……”
这些话落入叶芸儿的耳朵里，如同千斤重的坠石般直坠到了她的胸口处。
吴大学士，不正是吴铭的父亲吗？
而他揪出的作弊之人，正是打砸了她店铺的杜家老爷的二公子！
事情怎么会这样巧合？
难道果真是巧合吗？
她再也无心做生意，抛下手里的事务，便径直去了四王爷府。
得知慕亦寒出去了，她不得不重返回来，暂且压抑下心里的无数个疑问，默默地等候着。
翌日清晨，她到底见慕亦寒来到了自己店里，便迫不及待地迎了上去。
而他带来的，却是更加令人振奋的好消息。
“杜家二公子已经被大理寺抓捕下了天牢，革除了包括童生在内的全部称号，杜家老爷也未能幸免，被罚抄没全家，他则与儿子们一起被流放边疆充军劳役……”凌风将这些今早刚刚得到的圣谕代慕亦寒告知给了叶芸儿。
叶芸儿张口结舌，只觉如同在做梦一般。
“这么说，吴大学士也是跟你们联合起来，有意对付那杜家的吗？”叶芸儿问。
慕亦寒微微颔首，算是默认。
叶芸儿胸口处涌入一团暖流，怔怔望着慕亦寒的眸光中充满了感激。
她想不到，慕亦寒竟然没有放弃，而是处心积虑地一直暗地里寻找着时机，终于逮住了机会替她出了那口恶气！
只是，她没来由地又生出了点心虚，“这件事不过是因孩童打闹而起，他也不过只是打砸了我的几只桌椅，我们如此大张旗鼓地报复他们，会不会太过残忍了？”
“妇人之仁。”慕亦寒不以为然地道，清冷的口气中又夹杂着一丝若隐若现的狠厉，“他既肯不畏王法地整顿你，我们又如何不能理直气壮地予以反击？更何况，我们所做的合理合法又不逾矩，只是他做了违法之事自讨苦吃罢了，他若要恨也只能怨恨他自己而已。”
叶芸儿心想也是，那一抹心虚便也随之烟消云散，转而涌出了无比欣慰的喜悦。
“太好了，这回孩子们便可以继续安心入学了。”
笑着笑着，一抹顾虑重新袭入了心头，她不免担忧地问：“只是吴大学士这一举动恐怕得罪了太子，岂不是对吴大学士十分不利吗？”
慕亦寒眉心微蹙，语气却依旧淡然如水，“我去会见吴大学士时，他也有着顾虑。不过两日后在他收到杜家贿赂的数万两金银时，却按照我的意思将其悉数收下又转交给了我，任我又转交给皇祖母暂存。也多亏他有忠君利民，不畏强权之心，否则他只要将那金银屏退就好，也用不着如此大费周章明显显示出与太子一派作对了。”
他顿了一顿，继续沉声说道：“可他既然做出这一举动，便是要与太子一派划清界限的意思。如此虽对他有着不利，却也还未到穷途末路的时候。毕竟朝堂中，可不只有太子一派。”
叶芸儿心下蓦地一顿，她恍若听出了些什么，犹豫了一下，才小心翼翼地问道：“四王爷的意思是，你也在朝中拉帮结派，可以以自己的力量保吴大学士一时的平安么？”
慕亦寒星眸奕奕，含笑看向她，“若你总是一如既往得这么聪明，就再好不过了。”
得知慕亦寒果然自成了一派，叶芸儿心下的震惊更甚。也终于明白，吴大学士这哪里是在舍生忘死，不顾一切只为廉洁奉公？他这分明是拒绝了太子一派，投靠到了慕亦寒这边嘛！
虽说她有一连串的疑问想要追问，不过她还是成功被慕亦寒转移了注意力，只是将大半的精力放在了他话语的后半部分。
他分明在说，有时候她不很聪明嘛！
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