苏慕闲一反平时的佯装疏离，骑马走在夏衿的马车旁边。
夏衿掀帘看了他一眼，见他并没看这边，更没有交谈的兴趣，便又把布帘放了下来——风沙实在太大。
然而下一刻，她就眉头一皱，将布帘再次拉开，对苏慕闲道：“后面有人骑马过来了，大概有七、八个人。”
苏慕闲愣了一愣，转头朝来路看去。
四周除了他们一行人，就是荒凉的戈壁和漫天的风沙，再没有别的动静。
但他深知夏衿的本事，也深知夏衿的性格。夏衿说有人来了，就一定有人来了。
他想了想，扬声对大家道：“有大概七、八个人骑马过来了。虽说人少，但大家还得提高警惕，别因大意丢了性命。”
哪怕这条路上原来还有商人，也因为大战在即，停止了走商。如今平白无故冒出些人来，他们又深负护送夏衿的重任，自然该保持警惕。
大家听了，赶紧也四处张望。两边路上都没看到人，凝神细听，也没听到马蹄声，队伍里武功较为高强的阮震皱了皱眉，扬声问道：“苏大人，你听到马蹄声了？”
他自恃武功跟苏慕闲差不多，没理由他连马蹄声都没听到，苏慕闲不光听到了，还能辨认出有七、八个人。
“是的。”苏慕闲并不否认。
他官职比阮震高，又是在御前行走。阮震虽说对他很恭敬，一路上也唯他马首是瞻。但一旦遇上危险，阮震自恃对敌的经验丰富，恐怕不会听他的。而在苏慕闲看来，阮震的本事再高，也高不过夏衿去。整个队伍应该听夏衿的命令才对。此时他树立了威信，一旦遇上什么事，他就可以代夏衿发号施令。
他应了这一声，又叮嘱道：“大家心里做好防备，外表放轻松些。如果来者是歹人，也能让他们露出马脚。”
护卫们大部分都立刻答应一声：“是。”有四、五个则迟疑了一下，看了阮震一眼，见大家都应了，这才跟着应了一声。
苏慕闲看这情形，心里暗叫：“果然如此。”
不过他也没生气。要做一个队伍的首领，就得拿真本事说话。他现在论本事比不上夏衿，论威信不如阮震。大家不服他，实属正常。
他半眯起眼，运起功力，凝神仔细地听着后面的动静。
“马蹄声！”不一会儿，他就听到了“哒哒”的马蹄声从后面传来。他立刻看了阮震一眼，见阮震也是一脸凝重，似乎也在倾耳细听，但从他脸上的表情来看，似乎还没听到马蹄声。
苏慕闲的心稍稍放松了些。他虽然比不上夏衿的本事，但至少比阮震稍微强些。
过了几息功夫，阮震想必也听到马蹄声了。他骇然地抬起头来，朝苏慕闲看来：“果然有人来了。”
他转过头，朝后面看去。过了一会儿，他们刚刚走过的道路上果然出现了几个黑点，黑点来得很快，渐渐地能让人辨清楚人数了。阮震默然一数，又惊骇地转过头来看了苏慕闲一眼，脸色有些难看。
后面骑马而来的人，不多不少，正好七个半。之所以说是七个半，是因为马有八匹，而骑马的人只有七个。
苏慕闲却无暇再去看阮震的脸色。他此时脸朝着前方，貌似悠闲，实则已全神贯注，仔细听着马蹄踏在地上的数量。而随着马蹄声越来越近，他终于用夏衿教他的方法，从马蹄声中辨认出了骑马的人数。
那些人渐渐近了，看到了他们，为首的那人似乎一喜，快马加鞭，赶了上来，然后在马上抱拳道：“在下巴哈尔，各位有礼了。”
如果是平时，阮震早就上前答话了。可这会子他却没有动弹，骑在马上，等着苏慕闲说话：这就等于默认了苏慕闲首领的地位。
苏慕闲见状，只得也抱拳回礼：“在下苏慕闲，兄台。”
大家也跟着抱了抱拳，不过都没有说话。
巴哈尔笑了起来，露也一口白牙：“兄弟是走商的，两个月前运货去了京城。听闻打仗，本想在京城呆到战争结束再回来的。无奈家中有生病的老父，便想往回赶。不料这一路竟然荒凉成了这样，沿途的人家都搬走了。前面就是魔鬼城。我们想跟你们结个伴，这才紧赶慢赶追了上来。不知各位是否愿意跟我们结伴而行？”
沿途所经过的每个地方，阮震在空闲的时候也跟大家谈论过。这魔鬼城是一座荒芜的古城，有一半都埋在了地底下。借着这个可遮掩的地形，常有劫匪在那里落脚藏身，打劫过往客商。但因为那里有泉水和绿洲，是客商们补给之地，大家都绕不过去。又因劫匪人数不多，大家结伴同行就能避免打劫，一来二去就成了惯例。
苏慕闲似乎被风沙吹得不舒服，伸手挡了一下脸，借着这个动作，他不着痕迹地朝夏衿这边瞥了一眼。
夏衿微不可见地点了点头。
“这没问题。我们正担心人少，不好过魔鬼城呢。”苏慕闲答应了下来。
阮震仔细地打量着巴哈尔等人。只见巴哈尔四十来岁年纪，深目高鼻多须，典型的边关人长相。其余人都是二、三十岁年纪，三个跟巴哈尔同族，还有两人则是汉人长相。值得一提的是，这群人中还有个女子，蒙着面纱，让人看不清她的长相和年纪。但从服饰上来看，这女人应该是个汉人。
“走罢。”阮震道，“再走一个时辰，天就黑了。睡上一夜，明早一早起来赶路，争取在中午的时候过魔鬼城。”
既然苏慕闲答应了，阮震也没提出反对意见，护卫队的人自然没人多话。大家答应一声，策马继续往前走。
而那个女人骑着马走到夏衿的马车旁，掀开了自己的面纱，朝车窗里看了过来，结果正对上夏衿的目光。她连忙笑了一笑，开口搭讪道：“你也去边关呀？”
从露出来的白皙肌肤和姣好面庞来看，这是个容貌秀丽的年轻女子，年纪跟夏衿相仿。
夏衿亦冲她一笑：“是啊。”又打量了一下她座下的马儿，“你很厉害，会骑马。”
那女子得意起来，拍拍自己的坐骑：“我十岁就学骑马了。这匹马是我十三岁生辰时我爹送我的生辰礼，跟了我两年了。”
两个年轻女孩子，就这样一人在车内，一人在车外地聊了起来。
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