宁静的日子终是短暂。
司马欣接到章邯的亲笔信后大惊失色，事关自己封国的安危，他随即表示愿意随章邯一道迎敌。若汉军一旦从子午道开出，首先面对的就是杜县。司马欣将国中精锐悉数集中起来，派重兵屯守杜县，准备给刘邦迎头一击。
同时，章邯也悄然开始集结国中兵力。他素来稳健，暂时命章平只将兵马集中在都城废丘。子午道有司马欣坐镇，他还想再多观察些时日，待确认刘邦大军的动向之后再做定夺。
除了刘邦开始蠢蠢欲动，东边又传来了令人心惊的消息。项羽将韩王成秘密处死，而韩国司徒张良则彻底失了踪迹。
坏消息接连不断，而派去联络王离的人如石沉大海，迟迟没有回信。韩王之事犹如雪上加霜，令他越发忧心。他的身体早已亏了元气，根本就受不住这连番打击，忧思难解，病情随之反复。
德音心里着急，却又不敢乱说话，只怕哪一句说得不对，反而加重了他的忧虑。
“张先生足智多谋，一定不会坐以待毙。吉人自有天相，你就不必太担心他了。”
章邯盯着她递过来的药盏，澄黄的药汁荡着觳纹，将自己倒影在其中的影子晃成了碎片。一阵莫名的心慌，像是预示着什么不好的事情，他将药盏放到了书案上，不再去看那其中的影子。
“也许吧。”章邯转过头去，望着院中那株海棠。早已过了盛夏，树枝上繁花落尽，层层碧叶交织相错，浓郁地化不开。不知为何，他忽然想到那日为德音簪花的情景。
“等到明年花开，我再亲手为你挑一只最艳丽的海棠戴上。”
没头没脑来了这么一句，德音不由愣住。待明白过来他的意思，德音忍不住笑了起来：“你不是说那海棠配不上我吗？”
听到她轻缓的笑声，章邯猛地回过神，这才意识到自己说了怎样令人好笑的话。德音静静坐在他面前，微微歪着头，浅色的眸中牵起一丝柔柔的暖意，令人心安、也令人悸动。
“我就喜欢看你将它比得颜色尽失。纵是咤紫嫣红又如何？在你面前皆苍白如蜡。”
“这是怎么了？”德音好笑又害羞，伸手将药盏又递了回去，“喝的药越来越苦，说的话却越来越甜。”
章邯微怔，随即暗自苦笑：“我也不知怎么了，想到蒙毅和容兮一别即是永诀，就觉得应该把心里想和你说的话都说出来。不然，谁知道什么时候就没机会了……”
德音忍不住手一抖，面上笑意微僵，继而很快恢复过来，一双明眸仿佛噙着春水，明艳照人：“那好，以后每日你喝药之前都要想一句夸我的话说给我听，不然就不许喝药。”
见章邯有些惊讶，她又笑着推了推他的手腕：“快喝吧，不喝该凉了。”
看似平静的时光就在无休止的军报与德音的似水柔情中交织着慢慢流淌，然而一切不过都是山雨欲来之前的宁静而已。
风起，云涌。
汉军开始重修子午道中的栈道，这就意味着刘邦准备出川了。与此同时，陈仓道也开始出现小股汉军的影子。章邯料定，陈仓道的汉军只是幌子，为的就是迷惑自己，声东击西。既然刘邦准备走子午道，那么章邯便不能再等，立刻让章平领军奔赴杜县，与司马欣联手迎击汉军。
然而章邯怎么也没想到，自己打了一辈子仗，这一次竟然被刘邦的障眼法给迷了眼。
所谓汉军修复栈道只是个幌子，暗地里，韩信的大军已经绕过陈仓道，从天而降，杀了章邯一个措手不及。
情急之下，他只得撑着病体亲自上阵，并迅速调遣章平驰援陈仓阻击韩信。
可惜，韩信有备而来，兵强马壮，章邯根本就不是他的对手。几番交锋，章邯力不能敌，很快便落了下风。
韩信兵马锐不可当，章邯无力硬扛，只好且战且退，据守在废丘不出。
三秦之中，章邯势力最强，连他都无法挡住汉军的势头，司马欣和董翳亦招架不住，连战连败，连败连逃。
章邯彻底没了退路，面对来势汹汹的汉军，竟无计可施。在汉军的连番强攻之下，废丘守军早已疲惫不堪。而粮草不足，又加剧了军心的溃散。
废丘孤立无援，如苍茫大海中的一座孤岛，几乎到了弹尽粮绝的地步。汉军前赴后继涌来，这孤岛岌岌可危，随时都有倾殁的危险。
着急、惶恐蜂拥而至，病情如泰山压顶反扑而来，章邯几乎连床榻都下不了了。
“章平……章平呢？”章邯撑着一口气，极为罕见地气急败坏。
“章平将军退入好畤据城死守，暂时……暂时情况不明！”来将满脸血污，模糊了五官，根本看不清面上的神色。
“什么？！情况不明？！”章邯一口气差点没提上来，拍着床榻大吼，“去！再去探！探清楚章平的情况！探清楚汉军的情况！”
斥候连滚带爬冲了出去，听着脚步声渐远，章邯浑身几乎失了力。冷汗顺着后心沁出，寒意顺着肌肤延展到四肢，如坠冰窟。
“邯哥哥，别急，别急！”德音吓得不知如何是好，扶着他想让他躺下休息一会，却没想无论如何也拽不动。
“不行，我不能再在这里躺着。”章邯撑起身子就要下地，“取我铠甲来！”
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