“找树？”
“是。后来奴才才明白，斯杰潘在找一棵用白灰写了字的树。最后他找着了，仔细看了两遍，就把那些字擦掉了。”
“然后呢？！”
“然后奴才就跟着他，他牵着马，一直走到林子深处，有个人就从草窠里钻出来了……”
“是个什么人！”
“奴才不认识，脸孔很陌生。”栓儿说着，想了想，“男的，四十出头，又矮又胖，身上是紫色的拷绸。看着像个大户人家里管事的模样。”
九阿哥突然愣住。
四十出头，又矮又胖，像大户人家管事儿的模样……
这不就是当初下毒的那个人么！
九阿哥的额头悄悄渗着冷汗，手心也发凉。
为什么？为什么斯杰潘会和这个人见面？如果他们早就认识，那人怎么会让斯杰潘误饮了那杯茶？如果他们不认识，斯杰潘为什么要私下里去见他？
他不是该第一时间来告诉自己么？
九阿哥定了定神，又问：“他们谈了些什么？”
栓儿咧咧嘴：“回主子，奴才不知道……”
“你没听见？”
“听见了，可是奴才听不懂。”栓儿苦恼道，“他们说的……说的是洋人的话。”
九阿哥这下，已经可以完全确定了。
这人是研究所的，斯杰潘绝无可能和大清的百姓用外文交谈。
“这么说，他们说了什么，你一句也没听明白？”
栓儿想了好半晌，才磕磕巴巴地说：“奴才就听见、就听见斯杰潘说什么……漏。也不知是什么漏了。一连说了好几声，好像很生气的模样，叫得还挺大声。他转身要走，那人又一把拉住他，继续嘀咕了几句，斯杰潘就不走了。”
九阿哥盯着他，半晌，他突然反应过来。
斯杰潘在说no，就是说，他一连说了好几次no。
早知道，他该派个懂英文的奴才去跟踪……想到此，九阿哥叹了口气，上哪儿找个懂英文的奴才啊！
九阿哥点点头：“行了，我知道了，你先下去吧。”
研究所的人很警惕，九阿哥想，那家伙知道有可能会被窃听，所以只和斯杰潘使用英文交谈，这下，他也只是知道了斯杰潘在和研究所的人接触，但他们究竟想干什么，九阿哥依然一无所知。
可即便只知道这一点，九阿哥也依然有五雷轰顶的感觉。
他万万没想到，斯杰潘竟然真的会和研究所那边暗中建立联系。
这让他很失望，非常非常的失望，以至于九阿哥甚至不想和任何人提及此事——他原本应该迅速通知胤禛他们的。
那种熟悉的，仿佛被放逐到荒野的茫然无措的感觉，再度涌上九阿哥的心头。
该怎么办呢？
接下来的几天，九阿哥显得很沉默，他推脱朝中事情多，所以故意延迟回家的时间，常常是等到上灯了，他才回到家里，那时候，斯杰潘已经睡了。
而清早，还没等孩子们的课堂开始，他就出了门。
有好几次，他都忍不住想把此事告诉胤禛，或者先告诉八阿哥也成。但每每，话到了嘴唇边上，却又被他给吞回去，不知什么缘故，他就是说不出来。
我这是在干什么呢？九阿哥忽然想，他既不愿意去见斯杰潘问清楚此事，也没叫人去仔细调查研究所的那个人，更没有把这事通知安德烈……他什么都没做，这真是太不像他了！
他原本该第一时间将此事告知大家的！
而结果呢？他只是成日坐在宫门口发呆，呆望着人来人去，太监和侍卫们惴惴而又不耐地望着他，大家都弄不懂，这位九阿哥为什么不回家坐着？
他不能回家，当然，他也不能一直在这儿坐下去，既回不去一无所知的从前，又无法面对即将到来的残酷现实，他就只能被生生卡在这儿。
他活到如今，从未如此茫然过。
那天晚上，他披着星光回到家里，斯杰潘却没睡，一直在等他。
“有件事，想求你。”斯杰潘说。
九阿哥诧异，用“求”这个字，斯杰潘这还是第一次。
“过两天，是弘历的生日，对么？”斯杰潘问，“胤禟，你能不能……带我一块儿去？”
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