回到住所后，就直接往榻榻米上一躺，面朝着天花板。
周围只有若有若无的虫鸣声，让瞬太郎感觉非常地舒服。
刚才真太郎他们乱糟糟的激烈议论，吵得瞬太郎连静下心来思考都做不到。
现在置身于安静的环境之中后，瞬太郎感到自己的大脑也渐渐放松了下来。
脑海里的那团杂糅的毛线团，一根一根地梳直，排成清晰的平行线。
瞬太郎将今夜所发生的这一系列事情，排了个轻重缓急。
最紧急、最急着去做的事情，自然而然是查清炎魔到底是被谁所杀。
目前嫌疑最大的，毋庸置疑是突然不见了踪影的伊贺忍者。
但瞬太郎并没有就这样傻乎乎地认定就是伊贺忍者们杀了炎魔。
有充足动机去杀了炎魔的人，实在太多了。
有可能是村里的某个因什么事情而一直怨恨着炎魔的普通忍者。
有可能是某个看不惯不知火里的幕府官员买凶杀人。
同时……也有可能是“四天王”中的某人。
炎魔一死，下任炎魔肯定就是从“四天王”中选出。
所以从动机来看，瞬太郎、极太郎、真太郎3人才是最有动机去毒杀炎魔的人——尤其是最有希望继任炎魔之位的瞬太郎。
只不过——村里不可能有人敢将“‘四天王’有可能也是毒杀炎魔的凶手”这种事情明说。
“四天王”是村里仅次于炎魔之下的最高领导层，稍有脑袋的人，都不敢在明面上去怀疑“四天王”杀了炎魔。
瞬太郎猜测：现在村里肯定有不少人怀疑炎魔的死，和他们“四天王”中的某人有关，只不过他们不敢明说、只敢在私底下讨论罢了。
将有充足动机去杀了炎魔的人排个序，能发现——以半之助为首的这帮伊贺忍者们，反倒最没有杀害炎魔的动机。
“真是麻烦啊……”瞬太郎从榻榻米上缓缓坐起身，嘟囔着。
瞬太郎久违地感觉到夜晚原来可以这么漫长……
……
……
江户，某地——
风铃太夫感到远处传来声音。
“不愧是吉原的花魁，长得真是漂亮。”
远方传来声音。
“我还是第一次看到这么漂亮的女人。”
声音逐渐接近。
“啧啧啧……皮肤真娇嫩啊。”
感到意识和力气渐渐涌出。
“仙之助大人，就让我们摸摸这花魁吧，我们就摸下她的手，除此之外，不做别的。”
漆黑的世界射入白光。
“……嗯？”风铃太夫随着意识的清醒，缓缓睁开双眼。
刚睁开双眼，风铃太夫便瞧见在她的身前站立着4名青年。
这4名青年都穿着奇特的黑衣。
瞥了一眼站在她身前的这4名黑衣青年后，风铃太夫便开始打量着四周。
这是一座偏窄小的房间，没有任何一件家具。
地板上只有榻榻米，墙壁上只开设着一扇窄得无法令人通行的窗户。
房间内只有1根蜡烛在那放射着烛光，因此使得房间内的视野较为昏暗。
太夫低头一瞧，便瞧见自己的双手被反绑在身后，双脚脚踝也用麻绳紧捆在一起。
被麻绳捆得结结实实的她，就这么被横放在榻榻米上，动弹不得。
而在太夫醒来后，站在太夫身前的这4名黑衣青年也注意到了太夫的苏醒。
“太夫。”这4名黑衣人中的一位左眼下有着3颗泪痣的“泪痣青年”，缓步走到风铃太夫的身前，然后单膝跪下，努力让自己的视野和太夫平齐，“您醒了啊。”
“你们是谁？”太夫深吸了口气，让自己镇静下来，随后沉声质问着这名“泪痣青年”。
在质问这名“泪痣青年”时，昏迷前的记忆一点点地在太夫的脑海中冒出……
……
……
吉原的大门刚关闭时——
江户，吉原，见梅屋，风铃太夫的房间。
在没有客人点她的时候，风铃太夫一般都在吉原的大门关闭时入睡。
在入睡不知多久后，太夫便突然听到淡淡的喧闹声。
风铃太夫是那种极其容易被吵醒的人。
换做其他人，也许连听都听不到这喧闹声，但风铃太夫不行。
被这喧闹声吵醒后，太夫便睁开双眼、从被褥中起身，走到窗边，然后打开窗户，向外望去。
只见在见梅屋外的那条仲之町大道上，有不少人正拖家带口、抱着一个个大布包，慌慌张张地向吉原大门所在的方向跑去。
一些人只顾着跑。
但一些人在跑的同时，也不忘记扯着嗓子，大声地朝周围喊着：
“着火了！着火了！大家都快醒醒啊！”
——着火了？！
太夫的脸上浮现惊诧。
就像是条件反射一样，太夫急忙将窗户关上，准备换上方便行动的衣服，然后跟现在屋外的那些人一样去逃命。
然而——太夫刚将窗户给关上，便听到不远处的天花板传来一道低沉的异响。
太夫甚至都还来不及抬头向头顶的天花板看去，不远处的天花板便突然掉了下来。
2道人影顺着因天花板掉落而出现的空洞，从天花板的上方跃下。
这2道人影刚落在榻榻米上，便朝太夫冲来。
一人迅速控制住太夫。
另一人则以特殊的技巧朝太夫的脖颈一敲。
别说是看清这2道人影的脸了，风铃太夫连发出尖叫的机会都没有，就被击昏了……
……
……
太夫并不知道——在她被这2人击昏后，这2人便合力将她运上了天花板的上方。
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