恰努普跟大家说了些十分公式化的开场白后，狩猎大祭便开始了。
狩猎大祭的全过程很简单——年轻人们逐一上场射箭，先射一根距离只有只有5米的木桩，命中后，则射击7米远的木桩，再命中后，再射击10米远的木桩……就这样不断重复着“命中后就射击更远的木桩”的过程。
统计有15根木桩，每根木桩都很粗长，需要一个成年男人合抱才能将木桩抱住，最远的木桩有50米。
自狩猎大祭正式举办以来，能将这15根不同距离的木桩全部射中的人，寥寥无几。
自恰努普宣布开始后，一名接一名的年轻人手持自己的弓箭上场。
因为狩猎大祭的举办目的，是要让那些牺牲在寻找新家园的半途中的英灵们看到他们的后代都茁壮成长着，所以恰努普他们规定了：红月要塞中所有年纪到了13岁和14岁的年轻人都得参加狩猎大祭。
而恰好刚过13岁生日的恰努普的长子：奥通普依，现在就抱着自己的弓箭，揣揣不安地坐在空地的一角，等待着自己的上场。
因为他一直低着头的缘故，他没有发现——自己的姐姐艾素玛正坐在不远处，一直朝他投来鼓励的目光。
艾素玛一边朝自己的弟弟投去鼓励的目光，一边在心中祈愿，希望初次参加狩猎大祭的弟弟能够有漂亮的表现。
今年15岁的艾素玛，已经过了参加狩猎大祭的年纪，今年没有办法再参加狩猎大祭的她，只能像现在这样坐在“观众席”上。
“啊，艾素玛，轮到奥通普依他上场了。”坐在艾素玛身旁的普契纳连忙扯了扯艾素玛的衣服。
因为干涉艾素玛的私生活，而惹了艾素玛生气的普契纳已于几日前向艾素玛道歉。艾素玛她本就是那种脾气来得快、去得也快的人，在普契纳道歉后，艾素玛便欣然接受了普契纳的道歉，二人重归于好。
同样也过了参加狩猎大祭的年纪的普契纳，现在正与艾素玛并肩坐在“观众席”上。
“嗯！我看到了！”艾素玛聚精会神地看着提着弓箭缓步上场的奥通普依。
同样开始聚精会神起来的，还有他们姐弟俩的父亲——恰努普。
在“5米桩”前站定后，奥通普依深吸了一口气。然后摆好架势，搭箭上弦。
望着奥通普依的姿势，艾素玛的眉头立即皱了起来。
奥通普依的姿势乍一看很标准，但仔细一看——仍有相当多的错误。
箭头直直地瞄好前方的“5米桩”后，奥通普依猛地放开手中紧绷的弓弦。
嗖！
箭矢命中了“5米桩”。
虽说命中了，但艾素玛的眉头却皱得更紧了。
身为狩猎好手的艾素玛，精准看出——这一箭，中得很勉强。只要稍微偏上一些就落靶了。
顺利命中“5米桩”后，奥通普依脸上的紧张、惶恐之色稍微减轻了一些，然后掏出新的箭矢，瞄向“7米桩”。
重复了一遍拉弓、瞄准的动作后，奥通普依放开弓弦。
嗖！
没有射中……
奥通普依的脸上闪过几分焦急，迅速抽出新的箭矢。
嗖！
还是没有射中……
他不断抽出新的弓弦，不断地拉弓。
但就是迟迟射不中距离他只有7米的木桩。
艾素玛和恰努普的眉头越皱越紧。
“观众席”越来越多的人开始窃窃私语。部分人看向奥通普依的目光中多出了几分嘲笑。
在奥通普依上场之前，表现最差的人，都有命中“5米桩”和“7米桩”。
奥通普依第12次抽出箭矢射向“7米桩”——可惜此次仍未成功。
他没有进行第13次尝试，而是满脸沮丧地放下了弓，朝场外走去。
望着直接放弃了的弟弟，艾素玛和恰努普几乎是在同一时间长叹了一口气……
在奥通普依直接放弃、下场后，“观众席”上的窃语声更多、更响了些。
投向奥通普依的嘲笑目光，也更多了一点。
……
……
虾夷地，坎业冬——
坎业冬是湖泊的名字。
坎业冬（タンネ・トン）：在阿伊努语中，是“长长的湖”的意思。
当地的阿伊努人之所以将这湖泊命名为“坎业冬”，便是因为这个湖泊有着细长的形状。
坎业冬本是虾夷地随处可见的普通湖泊，平日里只有动物会来光顾，是一座安静的湖泊。
但坎业冬在这些日子里多了许许多多的“客人”。
此时此刻的坎业冬，其湖畔周围扎着密密麻麻的军营。
这密集排布的营帐，让人不由自主地会想起《三国演义》里面刘玄德“八百里连营”的典故。
而这些营帐，正是由生天目所率领的第一军将兵们所扎下的。
平常只有动物来光顾的坎业冬湖畔，现在因第一军的3000大军集结于此的缘故，一改往日的静谧，营帐一望无际，气势如虹。
因为组成第一军的，主要为仙台藩的1800将兵，因此营中所树的面面军旗中，绣着仙台藩的“竹雀纹”的军旗占了压倒性的多数。
“喝！喝！喝！喝！”
曾与绪方在锦野町对战过一次、身为“仙州七本枪”之一的秋月，目前正裸露着上身，脖颈上只挂着一条擦汗用的干净白布，在营地的一角锤炼着自己的枪法。
枪杆如碗口粗的重枪，被秋月甩得如臂使指。
远比其他人高大的身躯、壮硕的肌肉、再加上略有些黝黑的肌肤，让他看上去活如一尊黑塔。
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