为了好好招待宫部一行人，蚁通将山谷中最干净、最宜居的煽动清理了出来供宫部等人居住。
山洞内，宫部刚一屁股坐在了铺上草席的地板，一道带着些许不悦之色的年轻嗓音便冷不丁地自他的身侧响起：
“宫部大人，我们之后真的要乘那个蚁通的船回去吗？”
“怎么？”宫部面含笑意地扭头看向出声的这个年轻，“御子柴，你不喜欢乘坐海贼船吗？这可是十分难得的经验哦，不是什么时候都有机会乘海贼船的哦。”
“并不是不喜欢乘海贼船。”被称作‘御子柴’的年轻人摇了摇头。
“那是为何？”宫部反问，“就如那个蚁通所说的，乘他们的‘顺风船’可是能节省不少的时间哦，对我们百利而无一害。”
“你如果是担心海贼船会遭到官府的攻击，那大可不必为此感到担心。”
“日本也好，唐土、朝鲜也罢，现在都实行着闭关锁国的政策，不用担心会有官府的船来追剿海贼哦。”
“我也不是在为这种事担心。”御子柴低声道，“我只是单纯地不喜欢蚁通这个人而已……”
“宫部大人，我不太明白——主公他为何要特地费这么大力气，派我们来给那个蚁通送钱？”
“而且还送了足足3000两金。”
“虽然3000两金对现在的我们来说根本不值一提，但是一想到是要将这些钱送给那个蚁通，我就有种气不打一处来的感觉……”
“我们现在也没有再和蚁通合作了。我实在是想不明白主公为什么要派我们来这种苦寒之地给蚁通大人问好、送礼。”
“……原来如此。”宫部轻轻地点了点头，“你会有这样的疑问，也不奇怪呢。”
“但这本就是主公他会做的事情，不是吗？”
宫部露出温和的笑容。
“主公他本就是这样的性格——对敌人毫不留情、赶尽杀绝。对部下与朋友慷慨大方、慷慨有加。”
“虽说主公有时候发起火来很可怕，但他绝大多数时候面对部下、朋友都是笑脸相迎。”
“主公他之前和蚁通有过相当友好的合作。面对主公所提出的种种要求，蚁通总能按时按量地完成。主公他最喜欢这样子的部下、朋友。”
“对主公来说，蚁通就是他的好朋友。”
“对待朋友，主公就是这样——即使已经不再和你合作了，也仍旧记得你并愿为你一掷千金。”
“而且——如此厚待蚁通，也有一部分利益上的考量。”
“我们的总据点现在位于琉球。靠走私贸易来敛财。”
“而蚁通的总据点位于壹岐岛。”
“蚁通的主要活动海域，和我们的主要活动海域有许多的重合。”
“所以日后说不定会碰到需要蚁通来帮忙的场合，因此一直和蚁通保持良好的关系，对我们来说也是利远大于弊。”
“……宫部大人，你说的话我都明白。”御子柴轻叹了口气，“但我还是对那个蚁通喜欢不起来啊。”
“你不喜欢也没关系。”宫部优雅地掩嘴笑起来，“老实说，我也很不喜欢蚁通这个丑男。”
“但外交就是这样——即使再不喜欢对方，也要冲着人家摆出笑脸。”
“好了，就聊到这吧。都准备睡觉吧。”
“宫部大人。”这时，一道嘶哑、苍老的声音响起，“今夜需要组织人守夜吗？”
说话之人，是一个秃头的“地中海”中年人。
这个“地中海”的外貌极为恐怖——他的双眼，应该有眼珠的地方却空无一物。
是一个没有眼珠的瞎子。
但这样一个瞎子，却攥着一柄打刀。
“嗯……还是组织人守夜吧。”宫部缓缓道，“毕竟防人之心不可无。”
“森丸先生。今夜的守夜人员的选配，就交由你负责了。”
“我知道了。”瞎子……也就是森丸向宫部行了一礼，然后以掌中刀来作导盲棍探路、快步离开。
……
……
虾夷地，松前藩，松前城——
绪方和阿町怔怔地望着眼前的景象。
呈现在二人眼前的，是松前城的一条宽敞大道，大道的两旁是鳞次栉比的商铺，大道上是熙来攘往的人群。
前来打发时间的行人在街上漫无目的地闲逛；拉货的大板车横冲直撞；不知是哪家大户人家乘着轿子慢悠悠地出行……
传进于二人耳中的，是人声鼎沸的大道所传出的喧闹声。
大地被人足踩踏的声音；商贩们的叫卖声；因行人们的某些小摩擦而爆发的吵骂声……
望着眼前的景象，听着传入耳中的这些声音，绪方有种恍若隔世的感觉。
他们沿着来时的路原路返回，花了不知多长的时间，终于回到了松前藩的松前城。
他们终于回到了农业社会的城市之中。
与阿町在虾夷地待了多长时间了？绪方已经记不清楚了。
只记得他们在初次进入松前藩时还是寒冬，而现在松前藩已快要入春了。
在回到松前藩后，绪方明显地感受到松前藩的气温回暖了不少，阿町这种体质属于正常人水平的人，也只需要穿上3件薄衣便可御寒。
在阿伊努人的地盘里度过了几个月的部落生活后，望着眼前这极具现代气息的热闹街道，不仅让绪方有怀念的感觉，同时也有种恍若隔世之感。
“太久没有见到这么多的人了，感觉都有些不太习惯了呢。”一直住不太惯阿伊努人的屋子的阿町，一脸露出像是如释重负般的表情，一边用力地伸了伸懒腰。
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