“如果是他的话，以拐卖人口这种如此丧心病狂的方法来研究‘不死’……还真像是他会做的事情……”
“他一直都是一个……脸上总是笑嘻嘻，但却无血无泪的畜生……”
琳像是回忆起了什么十分不好的事情一样，眉头缓缓皱紧……
“为‘复兴丰臣’，而着手研究‘不死’……如果是他的话，做出这样的事情，根本不足为奇。”
说罢，琳像是想要压抑住自己的情绪一样，连做了数个深呼吸。
而这时——绪方垂着头，作思考状。
嘴里嘟囔：
“丰臣……”
他并非是第一次听到这个姓氏。
在刚才，听到琳报出她和源一的真实姓名分别是“丰臣琳”和“丰臣源一”时，过往的记忆便如潮水般在绪方的脑海中涌现。
他回想了起来。
他回想起了——早在半年前时，他就有听到关于“丰臣”的相关情报。
从不知火里“四天王”之首：瞬太郎的口中。
当初，在离开江户的前夕，前去探望当时藏在吉原养伤的瞬太郎时，绪方便自他的口中初次听到了“丰臣余党”的相关情报……
沉默了片刻后，绪方缓缓道：
“……倘若那个‘木下’真是你的兄长……那他为了‘复兴丰臣’，所做的不仅仅只是研究‘不死’而已啊……”
“大半年前，那帮企图炸飞京都的疯子……和你兄长定也有千丝万缕的关系。”
绪方此话的话音一落，葫芦屋一行人的脸色纷纷一沉——尤其是牧村。
几日前，在与间宫他们交换情报时，绪方可是将自己此前在虾夷地的一切经历都告知给了他们——包括自己人皮面具被毁的始末。
宫部曾跟绪方所说的那句“就只是想弄清楚——你这张人皮面具下的真实面容，以及你为什么会有这张我们卖给国枝顺六的人皮面具而已。”，绪方也原原本本地告知给葫芦屋一行人。
国枝顺六身为大半年前计划着炸飞京都的主谋，他所用的人皮面具是由宫部他背后的势力所提供——稍微有点脑子的人都能推理出来：大半年前的那场针对京都的恐怖行动，背后定有这个研究“不死”的组织的踪影。
“除了试图协助那帮疯子炸飞京都之外……”绪方这时接着说，“你哥哥还曾试过将不知火里据为己有呢……”
“不知火里？”琳的眉头稍稍一跳，“此话怎讲？”
绪方将自己当初从瞬太郎口中听到的“丰臣余党早早地于暗中布局，欲将不知火里据为己有”的这一系列情报，一五一十地道出。
对于此事，绪方曾跟阿町简单地提过。
阿町起初在知道不知火里的背后还有这么一个势力存在时，曾担惊受怕过。
毕竟人们总对未知的事物感到恐惧。
但随着时间的流逝，阿町的这抹担忧也渐渐淡去。
在得知不知火里竟曾和“丰臣余党”有着如此紧密的联系后，葫芦屋一行人的脸色纷纷一变。
“……丰臣的余党……呵，真的是越来越能确定那个研究‘不死’的‘木下’，就是我那混账兄长了呢……”
琳抬起手，面带疲倦地用力揉了揉眉心。
“好了……你不是一共有2个问题要问我吗？”
“你的第一个问题，我和伯公都已经说尽我所能说的一切了。”
“说说你的第二个问题吧。”
琳话刚讲完，绪方便道：
“……第二个问题，也是我在好久之前就一直想问的问题了。”
“只不过因考虑到这个问题太过私密，所以为礼貌起见，我一直没有去过问。”
“但现在，你们也好，我们也罢，都有了一起合作、共同调查‘不死’的意愿。”
“所以在双方都有意就此事进行合作的当下，我觉得有必要弄清楚这个问题了。”
绪方顿了会后，一字一句地道：
“琳小姐，你们葫芦屋到底是为了什么而在调查‘不死’？”
“可别跟我说你们之所以‘调查’不死，是为了像我一样，将身体恢复成常人。”
“……该说我是直觉敏锐吗？”琳这时十分难得地莞尔一笑，“我竟然猜出了你是想要问我这个问题。”
“关于这个问题……故事就比较简短了。”
琳一边说着，一边缓缓转动视线，看向放置在她身旁的阎魔。
“这一切都要从3年前——我打算到本象寺将阎魔买来这一事开始说起了。”
“我在3年前的本象寺，初次见到了‘难以死掉的人’。”
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写完这章后，作者君惊觉——这一段大概是本书最后的一段大规模的文戏了。
本段过后，直到完结为止，本书都没有文戏了。只剩砍人与被砍。
本章中的小琳第一桶金的赚取法，不是作者瞎掰的。在江户时代，那种药一直是能够堂而皇之地贩卖的，但因为很多人好面子，所以都不敢去店铺里买。详情请见下面的“作家的话”——
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